В своих мыслях я обращался к городу – как будто он мог мне ответить. Впрочем, он мне отвечал – треском вертушки, вращением флюгера, хлопками ставень и звоном разбитого в раме стекла.
Многие обладающие задатками общения с синевой могли подумать, что Пелена еще на месте, и с ней все в порядке, просто Океан волнуется. Два, а то и три раза в год с Великого барьера на Магну движется большая волна. Когда она приходит, у меня ломит суставы пальцев и ноют запястья. Волна подкатывает к побережью, но всегда останавливается там, где пирсы вторгаются в синеву, и замирает. Несколько дней она стоит неподвижно – сдерживаемая кристаллом, она не может двинуться дальше, но и отхлынуть не в силах, а Океан шлет и шлет ее на сушу с тупым гневом неразумной стихии. Налетает ветер, грохочет металлическими ставнями башен, сводит с ума все флюгеры в городе и гаснет в предгорьях Редин-гат. А потом волна медленно никнет и опускается в синеву, не растратив свою ярость. После исчезновения волны заправщикам снятся удивительные яркие сны о прежних мирах, а просто взрослым – давние, забытые уже дни детства и радости. Детям же снится будущее, но, проснувшись, они забывают все, что видели.
Я расставил ноги, развел руки в стороны и запрокинул голову. Я слушал Пелену.
Тут же заломило обе руки, а вдоль хребта потек липкий холодок. К шторму и волнам Океана происходящее не имело никакого отношения. Дело касалось Двойной башни магистра.
Сегодня многие захотят удрать из города. Но это тоже не выход – Пелена закона падет не только в столице, но и на всем острове, и, значит, грабить и убивать будут повсюду. Другое дело, что многие воришки постараются в эти дни очутиться в столице, где живут более богато. А на хуторах или в маленьких поселках люди почему-то умеют дать отпор лучше, нежели столичные жители, которые все друг друга продают и предают. Немногие в наши дни осмелятся запереться в доме с сотней бывших подчиненных в качестве охраны. Кто поручится, что никто из них не точит на тебя зубы, никто не нанесет удар ножом в спину?
Надежен замок лишь в том случае, если друзья тебя не предадут…
– Син, ты где? – долетел снизу голос Мэй.
– Здесь, наверху…
– Что делаешь?
– Пытаюсь определить градиент! – соврал я (к приборам даже не подходил).
– Плюнь, не трать синьку даром. Тащи сюда свою тощую задницу, нужно поговорить.
– Сколько у нас конкурентов? – спросил я у Мэй, спустившись наконец вниз.
– Точно сказать не могу, но думаю – команд сорок, не меньше.
Я присвистнул. Разумеется, я всего лишь играл, изображая удивление. Сорок команд – не так уж и много. В прошлый раз дрались шестьдесят две или шестьдесят три. А до этого – больше сотни. Но были года, когда гнать волну пытались лишь три-четыре жалкие группы.
– А старая гвардия, с кем они? – небрежно бросил я.
– Откуда мне знать?
Разумеется, Мэй лгала, стражи всегда знают, с кем старая гвардия умирающего магистра. Обычно они ставят на законника, который входил в окружение последнего правителя, и достаточно часто человек прежнего магистра загоняет свою волну в просвет Двойной башни. Часто, но не всегда – заправщики тоже не дремлют. То, что в этот раз Мэй, очень даже перспективный страж, решила поставить на меня, обнадеживало.
– А Наследник? Вы с Антоном говорили о Наследнике, – напомнил я. – Кто это? Надеюсь, не Пеленц?
– К счастью, не Пеленц! – заявила Мэй.
– А кто тогда?
– Куртиц, – сказала она не очень охотно.
Эк удивила. Куртица уже пять лет как минимум прочили в наследники. Его многие так и называли – Наследник. Я-то думал, что у людей магистра отыщется в запасе фигура поинтереснее.
Я взял со стола Максима какой-то рекламный плакатик, перевернул и записал нас по именам.
Синец (это я) – Создатель волны.
Кролик – Лоцман.
Макс – Разрушитель, синоптик и охранник.
Мэй – охранник, командир охраны.
Антон – охранник (просто охранник).
За?мок – вроде как есть.
Я покрутил в пальцах ручку и написал еще два пункта:
Охранник кристалла —?
Будущий магистр —?
Я рассмеялся: ну надо же, как хорошо: две важные фигуры команды отсутствовали. Необходимость магистра, сами понимаете, объяснять ни к чему, а вот Охранник кристалла важнее Разрушителя. Без Охранника нам ничего не светит.
Я стал ржать громче.
Все уставились на меня с недоумением.
А я все хохотал и никак не мог успокоиться. У меня аж слезы текли из глаз.
Мэй разозлилась и плеснула мне в лицо водой из стакана.
Вода была теплой.
– У кого-нибудь есть на примете Охранник кристалла? – спросил я, угомонившись. Про будущего магистра я спрашивать не стал. – Мэй, кажется, ты говорила, что у тебя кто-то есть на примете.
– Я ничего не говорила, – заявила Мэй.
– Но давала понять… Ладно, пошли к нему, пока Пелена не пала…
Мэй хотела что-то возразить, но в этот момент в дверь ворвался Черный Кролик.
– Я опоздал? Неужели я опоздал? – воскликнул он трагическим голосом. – Старт уже был? Или только прогревочный круг?
– Прогревочный круг.
– Вот так всегда! Я вечно опаздываю на самое интересное!
– Все только начинается, – успокоил я его.
– Толстый Бой! – завопил он и ринулся к стереовиду, придвинул стул, оседлал его и уставился в экран. Не понимаю – что он там только мог различить.
Но теперь уже четверо пялились в стереовид со щенячьим восторгом.
– Внимание… приготовиться! – объявил Макс с таким видом, будто это он командовал гонкой.
– Старт! – крикнул Кролик.
– Молчи, ушастый! – одернул его Макс. – Еще нет. Вот теперь – старт!
Дальше началось невообразимое.
– Толстый Бой! – вопил Кролик, протягивая руки к вспыхивающему мутным светом ящику.
– Бой! – вторил ему Антон.
– Лар-ри! – рычал Максим со ртом, набитым копченой рыбой.
– Волшебник… Волшебник впереди! – вскрикивал поэт так, будто кто-то невидимый втыкал ему тупую иголку в ягодицу, и подпрыгивал на стуле.
– Я застрелюсь! – сказала Мэй и вытащила пистолет из кобуры. – Теперь, когда каждый час на счету, они смотрят какую-то муть в прямом смысле этого слова… Нет, пожалуй, я продырявлю этот ящик, – она направила ствол на стереовид.
– Хуже он от этого показывать не будет, – заметил я. – И потом, даже если из ящика повалит черный дым, они все равно будут смотреть гонки.
– А ты? – Мэй развернула ствол в мою сторону.
– Если ты уберешь пушку, я с удовольствием с тобой прогуляюсь к Охраннику.
