- Хорошо бы. - Пайпер разом просветлела и протянула свой фужер старшей сестре.
Прю посмотрела в спину удаляющейся парочке и произнесла:
- Он такой страстный. Каким был его поцелуй, Фиби?
- Кратким и сладким, - поморщилась та. - Ему нужна Пайпер, а не я.
При виде танцующих и целующихся пар, заполнявших зал, у Прю защемило сердце. Ей нравилось танцевать, но вместе с тем хотелось проникнуться Новым годом. Она протянула фужер Роберу и сказала:
- Спасибо за шампанское.
- Потанцуем? - спросил он.
- Что-то неохота, - сморщила она нос.
Из кухни появился Билли в поварском колпаке набекрень. Прю только теперь увидела у него наносу веснушки. И почему она раньше не замечала, какой он крутой?
Повар приблизился к ним с озабоченным видом.
- Не знаете, где Пайпер? - спросил он.
Не отдавая себе отчета, Прю обхватила руками его голову и от души поцеловала. Оторвавшись от него, широко улыбнулась, но потом улыбка быстро растаяла.
Лицо Билли будто бы застлал серый туман. Веснушки пропали. Его кожа начала сморщиваться, трескаться и медленно опадать, пока не показался череп. Глаза стали безжизненными и тусклыми.
Прюденс моргнула. Видение растаяло, словно дым, словно его никогда и не было. Билли выглядел чудесно, и веснушки опять появились. Что за шампанское принес Робер?
Билли смотрел на нее с раскрытым ртом.
- Прю, что на тебя нашло?
Та в ответ лишь покачала головой, стараясь понять, что же такое ей привиделось. Она старалась осознать оба происшествия: и поцелуй, и страшное видение.
- Новый год на дворе, Билли. Оглядись кругом. Все целуются. С Новым годом!
Она взяла его за руку.
- Давай я отведу тебя к Пайпер. - И, бросив на Робера взгляд через плечо, кинула ему: - Я сейчас.
Пробиваясь через толпу, она почувствовала, что губы вновь защипало. Может быть поцеловать кого- то еще? Оглядывая зал, Прюденс чувствовала непреодолимое желание флиртовать. А что, если тот полночный призрак все-таки здесь? Всю дорогу сюда она пыталась представить его себе. Хотя Прю и не довелось его увидеть, забыть его вряд ли удастся. И ради него она была готова на все.
Прю покачала головой. 'Спустись на землю, - сказала она себе. - Его здесь нет, а целоваться со всеми подряд совсем не в твоем стиле'.
И все-таки что-то придавало ей надежду. Может быть, шампанское, а может, атмосфера абсолютной свободы, новогодняя ночь, в которую все должно сбываться. Все кругом шутили, смеялись и целовались. А завтра все будет по-прежнему.
'Значит, я тоже должна совершить что-нибудь безумное, - решила Прюденс. - Нужно веселиться вместе со всеми. Праздновать!'
Наконец, добравшись до Пайпер, она потрогала ее за плечо:
- Билли опять тебя ищет. - И бросив взгляд на Джека, заявила: - А я займу ее место.
Пайпер начала извиняться перед своим кавалером, и Прю показалось, что она слишком долго не уходит. Когда она наконец-то ушла, Прю туг же заняла ее место рядом с Джеком, проговорив:
- Фиби сказала мне, что ты потрясающе целуешься.
Тот посмотрел на нее с удивлением, а она подумала, что он такой симпатичный!
- Как она могла так сказать? Я просто чмокнул ее в честь Нового года, - ответил парень. - В щеку.
Прю подвинулась ближе и снова почувствовала, что распаляется.
- Дай-ка проверить ее слова, - произнесла она и, придвинувшись еще ближе, обвила его шею руками и приблизила свои губы к его губам.
Однако он прикрыл рот ладонью и отстранился.
- Спасибо за предложение, Прю, - произнес Джек. - Но я против.
- Да ведь Новый год на дворе, - возразила она. - Что такого в небольшом поцелуе?
- Ничего, - покачал он головой, - но вряд ли стоит целоваться с сестрами Пайпер прежде, чем с ней самой.
- Шут с тобой. - Прюденс махнула рукой в воздухе. - Найду кого-нибудь еще.
Сделав несколько шагов, она увидела пару, прекратившую танцевать.
Прю вспомнила о том, что ее телекинетические способности проявляются из-за сильных эмоций. Она подступила ближе к мужчине. Уж слишком распирало ее желание вновь испытать то же, что и в полночь.
Сузив глаза и сосредоточившись на своих силах, Прюденс отбросила женщину со своего пути. Та пролетела через весь зал, будто бы от мощного пинка, и приземлилась наземь. Раздался взрыв хохота. Прю шагнула к мужчине и произнесла:
- Она тебе не нужна. - Обвила руками его шею, наклонила его голову и принялась целовать. Однако вскоре поняла, что ошиблась. Мужчина оказался не тот, кого она искала. Опять неудача!
Прю резко оборвала поцелуй, поглядела мужчине в лицо и увидела легкую дымку, закрывавшую его. Партнер побледнел. Вокруг его глаз проступили темно-серые круги, а сами глаза провалились.
Прю почувствовала, как кто-то хватает ее за руку.
- Оставь его в покое! - воскликнула вернувшаяся женщина.
Прю снова перевела взгляд с нее на мужчину. Он опять выглядел нормально. И, широко ухмыляясь, произнес:
- Да! Так я еще ни разу не целовался!
Оскорбленная подружка вцепилась ему в руку.
- Извини, - стал он оправдываться, - но поцелуй был великолепным.
Прю посмотрела на женщину и выставила перед собой руки.
- Прошу прощения. Я ухожу. Он твой.
Она зашагала прочь, терзаясь мыслью о том, что опростоволосилась. Нет, воспользовалась своей силой прилюдно. Да еще появляются какие-то странные видения. Откуда они берутся? Бессмыслица какая- то. Похоже на галлюцинации.
'Как будто бы меня опоили, - поняла Прюденс. - Иначе с чего бы я увидела несуществующие вещи?'
Она помотала головой. Хотелось обо всем забыть, но желание целоваться стало еще сильнее. Тогда Прю подошла к молодому человеку с зачесанными назад волосами, который стоял в одиночестве. В своем опрятном костюме с галстуком он напоминал банкира.
- Поцелуй меня немедленно, - приказала Прю, обхватив его руками за шею и прижавшись к нему губами.
'Скука, скука, скука, - подумала она через мгновение. - Ни огня, ни жизни. Покойник и то целовался бы лучше'.
И тут Прю отстранилась. Парня окутал туман. Его лицо сделалось серым. Он стал хватать воздух треснувшими и кровоточащими губами.
- Нет! Хватит! - Она оттолкнула парня. Чувствуя, как начинает кружиться голова, сжала ее руками. 'Откуда же берутся эти видения? Почему мой мозг в который раз сыграл со мной эту шутку? - думала она. - Наверное, перебрала шампанского. Больше не буду пить'.
Она окинула взглядом зал и подумала: 'Мне нужно еще поцеловаться!'
Фиби с Робером сидели у стойки и глядели на то, как Пайпер танцует с Джеком. На сей раз она разобралась с Билли довольно быстро и вернулась в зал. Фиби не за что упрекнуть cecтpу. Джек такой же симпатичный и застенчивый, как Пайпер. Из них получилась отличная пара.
Фиби подумала о том, что и Прю с Робером составили бы хорошую пару, если только сестричка приложит усилия. Но она почему-то стала целоваться со всеми подряд. Со всеми, кроме того единственного мужчины, с которым пришла сюда. Фиби даже стало жаль Робера.
