– Думаю, он дал бы вам еще больше, если бы вы женились на ней после того, как она была погублена.
– Именно об этом я и думал. Но эта чертова девчонка растаяла, так сказать, в ночи.
Элоиза пристально посмотрела на него и слегка улыбнулась.
– Вы сделали это нарочно.
Данфри пожал плечами.
– Странная пташка. Почему бы не выжать из ее отца еще немного наличных, чтобы компенсировать мне моральный ущерб?
– Но это не сработало, – предположила Элоиза. – Она убежала, прежде чем вы успели договориться с Халверстоном.
– Не большая потеря. Отец Патриции Джайлз дал мне собственность в Йорке за то, что я женился на ней.
– Насколько я помню, вы продали эту собственность восемь месяцев назад.
Она, очевидно, внимательно изучила его финансовое положение. Это означало, что ей было известно – тысяча фунтов будет отгонять ростовщиков лишь месяц, черт бы ее побрал. Ему нужно добрых пять-шесть тысяч, чтобы прожить год, закрепиться на плацдарме и вновь восстановить свое финансовое положение. Данфри встал и подошел к окну.
– Интересно, – пробормотал он.
– Что именно?
– Ее родители в Лондоне?
Элоиза покачала головой.
– Полагаю, их приезд состоится через неделю. Почему – о Боже… – вздохнула она, натянула перчатки и встала. – Меня не интересует, что вы будете с ней делать. Я просто хочу, чтобы она была подальше от Уэрфилда. И если вы сумеете это сделать, то заслужите мою благодарность.
– И вашу тысячу фунтов, – напомнил он.
– И мою тысячу фунтов. Удачной охоты, мистер Данфри.
– Того же и вам, леди Стоуксли.
– Я не хочу идти туда.
Куин стоял в дверях спальни Мэдди, где в последнее время, казалось, проводил большую часть времени.
– Мы приглашены.
– Вы ее жених. Я уже приглашена на чай сегодня с леди Эштон. Идите один. Я останусь здесь и позавтракаю с Рейфом.
Маркиз нахмурился:
– Я не помолвлен с ней – пока еще. И Рейф идет с нами. – «Хочет он этого или нет». – Будьте внизу через пять минут, Мэдди, иначе я отнесу вас на руках.
Куин зашагал через холл к бильярдной, где Рейф играл сам с собой. Маркиз минуту стоял, наблюдая за братом.
– Вернуться в Лондон после года отсутствия, остановиться в родительском доме и играть в бильярд? В одиночестве? Ты ли это?
Рейф взглянул на брата, затем сделал еще один великолепный удар.
– Я просто глупый и безрассудный, не обращай на меня внимания.
– Что случилось?
– Ничего. В Африке сложилась довольно неприятная ситуация. Мне нужен отдых.
Куин положил руки на бильярдный стол.
– Что случилось, Рейфел? – повторил он.
Его брат пожал плечами:
– Ничего. И думаю, у тебя достаточно поводов для беспокойства, чтобы добавлять еще.
– О каком беспокойстве ты говоришь?
– О том, какой предлог ты придумаешь в этом году, чтобы отложить свадьбу с Элоизой.
– Я собираюсь жениться на Элоизе в этом году.
Рейф недоверчиво взглянул на него.
– Почему?
– Потому что я дал слово. И потому что из нее выйдет хорошая жена. – Куин прошелся по комнате. – Требовалось оформить передачу собственности в Корнуолле, и я должен был быть там. Так что это не было предлогом для отсрочки.
– Хм…
