Они приземлились на таком же летном поле. Судя по ландшафту, понял Логан, это Вирджиния. Его снова заставили лечь на пол другой машины. «Бьюик-седан».
— Извините за неудобства, — сказал главный, впервые заговорив после Нью-Йорка. — Мы тут ни при чем.
Но теперь Логан, пребывая в полном отчаянии, отнесся к его словам, как к попытке оправдаться. Он никак не мог принять все происходящее как неизбежность.
— Знаешь, козел, меня везут черт-те куда, мне не до комфорта.
Следующие полчаса стояла гробовая тишина. А потом кто-то из них похлопал Логана по плечу.
— О’кей, теперь вы можете сесть.
С трудом Логан повернулся в тесноте машины, и две пары рук помогли ему устроиться на заднем сиденье.
— А почему, — спросил он, снимая с себя их руки, — вы не хотите, чтобы я увидел место, куда…
И тут он замер на полуфразе с отвисшей челюстью.
То, что возникло перед ним, привело бы в замешательство кого угодно.
Он ничего не мог понять. Они просто проехали в ворота и направились к дорожке, ведущей к впечатляющему зданию.
— Это?..
— Да, сэр, конечно. Белый дом.
Они остановились у Восточного входа и помогли Логану выйти из машины.
— Я еще раз прошу прощения за неудобства, доставленные вам, сэр, — повторил главный. — Поскольку было опасение, что вы можете уклониться от поездки, а наша задача была доставить вас сюда как можно скорее, пришлось прибегнуть к такому методу. Надеюсь, вы понимаете.
Он сел обратно в машину, и они укатили. Сейчас же другой мужчина возник рядом с Логаном.
— Вот сюда, пожалуйста, доктор. — Он повел его внутрь, а потом вверх по узкой лестнице.
— Извините, — сказал Логан. — Но здесь же…
Тот кивнул.
— Да, жилые помещения, сэр. Следуйте за мной.
Он провел его вниз по длинному коридору, постучал в дверь почти в самом конце.
— Войдите, — раздался знакомый голос.
Сопровождающий открыл дверь и отступил в сторону, пропустив Логана вперед.
Там, в гостиной, его ожидали Кеннет Маркелл, Реймонд Ларсен и Сеф Шейн!
Логан был более чем удивлен. Он молча уставился на них.
— Доктор Логан, — приветствовал его Маркелл, как будто присутствие всех здесь собравшиеся — самое обычное дело.
Вдруг в его сознании возникла мысль — он же все еще в майке и джинсах! Логан скрестил руки на груди.
— А что я-то здесь делаю?
— У нас возникла ситуация… — начал Маркелл.
Логан повернулся к Шейну.
— Зачем я здесь?
— Эй, — ответил Шейн с широкой улыбкой, почти располагающей, — меня не спрашивай. Я здесь просто работаю.
— Ситуация, — повторил Маркелл, — и нам пришло в голову, что вы могли бы помочь ее разрешить. У миссис Риверс рак, не поддающийся химиотерапии. И, боюсь, на очень плохой стадии.
— Первая леди? — Мысли Логана запрыгали. Похоже, да, конечно, его застигли врасплох. Ему нравилась Элизабет Риверс. Он голосовал за ее мужа. И то, что говорил Маркелл, означало, что она обречена. Они пытались использовать всю химию, какую могли, но ничто не сработало.
— Очень сожалею.
— Но она хотела бы попробовать какую-то альтернативную терапию, которую мы сочтем возможной. И президент согласен. Ситуация совершенно отчаянная.
— Мы понимаем, — добавил Шейн, — ты продолжал работать над соединением Q.
Логан переводил взгляд с одного на другого.
— А откуда вы знаете?
— Ну, вы же понимаете, доктор, наше дело — следить за такого рода вещами, — ответил Маркелл. — Это часть того, за что мы отвечаем.
Так вот оно что! Тут замешан не один Стиллман. Все эти сукины сыны! Эти чудовища! Однако вместо гнева, который, как он чувствовал, закипает, он испытывал сейчас чистую радость.
— Да, конечно, я же почти забыл, как ведется работа в институте.
Логан подождал реакции на свое провокационное заявление, а потом улыбнулся — все промолчали. Итак, это правда. Он им нужен. Сейчас он контролирует ситуацию. У него власть над ними.
— А где мой друг? Забрали и моего друга тоже.
— С ним все в порядке. Конечно, мы привлекли службу безопасности. Мы не хотели, чтобы полиция или пресса совали нос. Они ничего не должны знать.
Логан кивнул.
— А разве не должен здесь быть еще кое-кто?
— А кто? — спросил Маркелл, изображая полную невинность.
— Доктор Стиллман. Или он выступил против того, чтобы меня пригласили?
Маркелл кивнул на Шейна, который, казалось, тает от удовольствия, слушая такой вопрос.
— Доктор Стиллман оставил наш институт ради нового поля деятельности. Он принял предложение стать директором Юго-Западного регионального ракового центра в Финиксе. Это далеко, ведь правда, Логан? Доктор Стиллман сперва был лечащим врачом первой леди. К несчастью, он не согласился с нашим новым курсом. Но мы расстались на прекрасных условиях. Я не думаю, что это отрицательно скажется на нашем институте.
Все это время Ларсен сидел в углу с таким видом, будто ничего большего не хотел, как исчезнуть, раствориться в воздухе. И Логан намеренно повернулся в его сторону.
— А как насчет вас, доктор Ларсен? Вы согласны с таким поворотом дела?
Ларсен с тревогой посмотрел в сторону Маркелла.
— В общем-то я в этом деле человек новый. Но да. Я считаю этот вариант вполне приемлемым.
— Да неужели? Вы хотите сказать, что передумали насчет соединения? И насчет меня? И может, вы даже хотите извиниться?
С несчастным видом Ларсен заерзал на стуле.
— Я всегда за то, что на пользу Американскому институту рака, — ответил он сдержанно. — В этом заключается моя политика. Как всегда.
— Но это не то, о чем я спрашиваю. Вы разве забыли о наших отношениях?
— Доктор, — вклинился Маркелл, — разве это так необходимо? Бывает, иногда приходится отбросить в сторону личные чувства в интересах общего блага.
— Знаете что? — вдруг заговорил Шейн, обняв молодого человека за плечи. — В данном случае Логан имеет преимущества, и мы это понимаем. Вы, — указал он на Ларсена, — отнеслись к нему, как к дерьму. И, если он хочет, чтобы вы попресмыкались чуток, я, к примеру, не могу его осудить за это. — Он миролюбиво улыбнулся коллегам. — А почему бы вам не дать мне несколько минут поговорить с доктором Логаном наедине?
Маркелл кивнул.
— Ну конечно!
Шейн провел Логана в смежную ванную комнату и закрыл за собой дверь.
— Здорово! — Он засмеялся и большим пальцем ткнул в сторону комнаты, из которой они только что вышли. — Я наслаждаюсь не меньше твоего. — Он потер челюсть. — И уж гораздо больше, чем в последнюю встречу с тобой.
— А как это случилось? — холодно спросил Логан.
Шейн пожал плечами.
