Логан сам не понимал, чего ждет от этой встречи, и все-таки это было что-то не то. Возможно, Куперсмит был старше него на несколько лет, он явно среднего возраста, высокий, худой, со впалыми щеками, с проницательными глазами и жидкими, давно не стриженными волосами. Вид у него был рассеянный, у Логана он почему-то ассоциировался с мошенниками или наркоманами.
Когда они сели за плетеный столик, Логан с жалостью отметил, что Рей был в поношенном пиджаке и брюках, не соответствующих пиджаку.
— Хотите выпить?
— Конечно, спасибо.
— Я тоже. — И Куперсмит подозвал официанта.
Куперсмит заказал джин с тоником, а Логан — пиво.
Они долго смотрели друг на друга, Логан понятия не имел, с чего начать разговор, а Куперсмит, казалось, не собирался ему помочь.
— Вы здесь часто бываете? — спросил Логан, запинаясь.
— Нет.
— А вы живете в Ричмонде?
— Нет. Местечко называется Уимз. Примерно в двадцати милях отсюда.
— А что вы делаете, чем занимаетесь?
— Ничего, живу, — сказал он с внезапной злобой. — Не беспокойтесь обо мне. Занимаюсь медициной. Практикую.
— И где это?
— В клинике. В Хоупвеле. А вы что, собираетесь меня проверять?
Логан это замечание пропустил мимо ушей.
— Я читал ваш протокол, и он произвел на меня большое впечатление.
Официант принес напитки, они замолчали.
— Вы, видимо, одаренный исследователь, — сказал Логан. Неизвестно почему, но Куперсмит сдавленно усмехнулся.
— Может, со временем я и ваш прочитаю. — Он пригладил волосы и улыбнулся. — Рак груди. Остроумно. Шикарная болезнь.
Логан не знал, то ли ему рассмеяться, то ли обидеться. Замечание было отпущено с явным намерением обидеть. Но человек, который это сказал, был достоин жалости, а не презрения.
— Мы здесь не для того, чтобы…
— Ну нет, конечно же, нет! Я, гений, занимался простатой. А попробуйте на это выбить деньги!
Вот начало того, что искал Логан.
— Я слышал, причина ваших неприятностей состояла не в недостатке финансирования.
Как-то судорожно голова Куперсмита дернулась влево, потом вправо.
— А кто это сказал?
— Стивен Лок. Он сказал, что вы подделали данные.
— Ложь! Они не давали мне нужных источников. Людей. Денег.
— Похоже, что не…
— А что я должен был делать? Было слишком много данных, и я не мог их все контролировать. Я ученый и ничего не приукрасил.
Логан кивнул.
Какой смысл спорить с ним?
— Данные были хорошие. Но они утверждали, что это ни о чем не говорит.
— И кто это они?
— Ларсен. Стиллман. Кразас. Вся компания. Эти ничтожные люди восстали против меня с самого начала. Чего бы я только не дал, чтобы добраться до этих мудаков!
Логан смотрел на него. Так вот почему этот парень пригласил его сюда!
— Слушайте, Рей, я ценю ваше предупреждение. Но вы, по-моему, несправедливы к этим людям. Они стараются решить наши проблемы.
— Вы даже не понимаете, о чем говорите. Вы не знаете половины всего.
— В общем-то я понимаю, о чем вы, но мы сейчас не в том положении, что вы в свое время. Нас трое, и у нас всего пятнадцать пациентов.
— С вашей надменностью вы как раз там на месте!
Логана смутила злобность нападок.
— Что вы хотите этим сказать? — резко спросил он.
— Надменный, самовлюбленный и тупой. В общем дерьмо, — выпалил Куперсмит с неприятной ухмылкой. — Держу пари, вам ни от кого не приходилось такого слышать!
Логан посмотрел на часы.
— Мне надо возвращаться.
— Прежде чем вас кто-то увидит со мной?
— Просто я не думаю, чтобы из этой встречи кто-то из нас извлек что-нибудь полезное.
— Я-то как раз извлек. Я выяснил, какие отвратительные лизоблюды работают там сегодня.
В общем-то, как ни неприятна была встреча, Логан тоже счел ее полезной. Было ясно, что он имеет дело просто с неуравновешенным типом. И именно это, несмотря на все обвинения и жалобы, было сутью всех проблем.
— Подождите минутку, — сказал Куперсмит с внезапным раскаянием. — Не уходите. Я еще не успел поговорить о серьезной науке.
— Простите, но я действительно не могу.
— Да ладно, еще по пиву.
Логан поднял кружку, он выпил меньше половины.
— Нет, я за рулем.
— Ты же будешь осторожен? — Он вдруг как-то сдавленно засмеялся, чем удивил Логана. — Ты такой козел, Логан!
