живая? К жалобам обеих все собравшиеся отнеслись очень серьезно. Сидящие за столом сочувственно кивали.
— Но, пожалуй, наихудшее, — снова вступила Уинстон, — только силой своей власти и против ее желания доктор Логан снял миссис Берн с курса. Лично я рассматриваю это как акт мести.
Логан улыбнулся. Эти люди готовы сказать что угодно: он — чудовище, сознательно подвергающее пациентов действию опасного лекарства, он — чудовище, не позволяющее принимать это лекарство.
Но сейчас собравшиеся за столом напрочь забыли о том, что такое логика.
— Я бы хотел кое-что добавить, если можно, — подал голос Аллен Атлас, как только Берн вышла. Всегда подобострастный, он со значением посмотрел в сторону Стиллмана и Кразаса. — Я не знаю, подходящий ли сейчас момент поднимать этот вопрос. Но его следовало бы обсудить. Доктора Логан и Комо разработали второе лекарство. И назвали его, насколько я знаю, соединение Q-лайт.
Питер Кразас хмыкнул.
— Довольно умно, — заметил он с сарказмом.
Но Логан был слишком напряжен, чтобы обращать на это внимание. Откуда Атласу известно о варианте их лекарства?
— И, когда его испробовали на кроликах, — продолжал Атлас, — соединение сначала показало очень высокую активность, а потом — чрезвычайно сильную токсичность.
— Я думаю, доктор Атлас клонит к тому, — впервые вступил Стиллман, — что именно его использовали на больных пациентах. Очевидно, сейчас это можно только предполагать. — Он сощурился, и на лице его появилась странная полуулыбка. — Но, похоже, вполне возможно допустить такую вероятность. Видимо, эти доктора подменили свое первое лекарство, одобренное для использования на курсе, вторым.
Логан вскочил.
— Это ложь! Соединение Q-лайт было частным экспериментом! Мы не нарушали протокол!
— Доктор Логан, сядьте! — заорал Ларсен.
— Логан прав! — выкрикнула Сабрина и, указывая пальцем на Стиллмана, проговорила: — И вы знаете, что мы этого не делали! Так почему вы бросаете такое обвинение?
Ситуация почти вышла из-под контроля, и, казалось, даже Ларсен растерялся.
— Доктор Комо… Пожалуйста.
— Нет, это нельзя оставить просто так!
— Хорошо, — вынес вердикт Ларсен, обретя решительность, — сделаем перерыв. А когда продолжим, я надеюсь, что вы оба, — он посмотрел на Логана и Сабрину, — возьмете себя в руки. Такими выходками вы себе отнюдь не помогаете.
Выйдя в коридор, они ушли в дальний угол. Оба кипели.
— Я собираюсь пригласить миссис Кобер, — спокойно сказал Логан. — Мы должны как-то защитить свое лекарство.
— Они тебе не дадут.
— Нам надо привезти ее сюда, и пусть они только попытаются нас остановить. — Он горько покачал головой. — Атлас, сукин сын! Откуда он узнал о тех проклятых кроликах?
— Ах, вот вы где! — Изумленные, они увидели Грегори Стиллмана. — Простите за вторжение. — Стиллман говорил самым располагающим тоном. — Я понимаю, каково все это. — Он кивнул в сторону кабинета. — Тяжеловато приходится.
Сабрина посмотрела на него с нескрываемым отвращением.
— Что вы за человек, доктор Стиллман? — спросила она таким резким голосом, будто металл царапнул по стеклу.
Стиллман изобразил улыбку.
— Слушайте, я отлично понимаю, как вы себя чувствуете. Действительно понимаю. Я могу вам сказать только одно. Лично я ничего не имею против вас. Мы соперники. Но мы стремимся к одной цели. — Он помолчал. — Доктор Логан это знает, не так ли?
— Я? Откуда вы взяли?
— А вот ваш друг Рестон — да. — Он снова улыбнулся. — Я только что говорил с ним.
Логан и Сабрина обменялись взглядами. Но промолчали.
— Слушайте, — продолжал Стиллман спокойным голосом. — Никто не отрицает, что вы получили интересные результаты. Но есть некоторые вполне законные вопросы насчет методологии. И мы обязаны говорить о них.
Логан вдруг сообразил, о чем речь.
— Вы хотите забрать наше лекарство, не так ли?
— Это, пожалуй, звучит как обвинение, — пожал плечами Стиллман. — Давайте скажем иначе: как свидетельствует история курса, совершенно ясно, что вам требуется опытная руководящая рука. — Он посмотрел на Логана, потом на Сабрину. — Я бы даже сказал, что без этого соединению Q — конец.
— Нет, — отрезала Сабрина. — Мы не хотим с вами разговаривать.
Стиллман резко повернулся к ней.
— Вы не хотите со мной разговаривать? Видимо, вы не понимаете, в каком вы положении.
— Вы говорите все это только потому, что ваш собственный курс не дает никаких результатов. И все это знают!
Логан заметил, каких усилий стоило этому человеку сохранить хотя бы видимость спокойствия. Никто еще не говорил с великим Грегори Стиллманом таким тоном!
— Ну что ж, — хмыкнул он, — почему бы не дать возможность вашему милому другу, главному исследователю, самому ответить?
— О, меня еще держат за главного? — ровным голосом спросил Логан.
— Естественно. Это же ваше дитя. Я ни секунды не льщу себя надеждой, что смог бы вытащить лекарство без вас.
Удивительное признание. Этот тип очень хочет добиться своего.
Но интерес Логана к предложению Стиллмана был так же фальшив, как его кажущееся спокойствие. Намерения этого гада яснее ясного, и если бы он даже в административном здании повесил объявление, вроде: «Соединение Q становится проектом Стиллмана», то это бы ничего не прибавило. Их упорная работа с соединении Q не даст им ничего, их просто включат в длинный список младших сотрудников. И то в лучшем случае. И никто не может усомниться в том, что, если Стиллман запустит свою лапу в их исследования, он тут же отсечет от него самих авторов.
— И Рестон уже, конечно, согласился с вами работать? — спросил Логан.
— С радостью. В конце концов, и его цель, и моя — добиться успеха лекарства.
Логан молча смотрел на него.
— Ну что ж, тогда, я надеюсь, вы поработаете с Джонни Рестоном с таким же удовольствием, как и мы в свое время.
Лицо Стиллмана потемнело.
— Вот как? И это все, что вы можете мне сказать?
— Да, — кивнула Сабрина и взяла Логана за руку.
— Прекрасно, — резко ответил Стиллман, поворачиваясь на каблуках. — Увидимся в зале.
Хотя они испытывали некоторое чувство удовлетворения после разговора со Стиллманом, оно тут же улетучилось при входе в зал. За столом, на месте Боудин и Берн, сидел… Рей Куперсмит.
У него было такое же беспокойное выражение лица, какое Логан запомнил после встречи в отеле «Джефферсон». Когда это было? Девять месяцев назад? Десять? Только сейчас он аккуратно подстрижен, в сером костюме в тонкую полоску, новом, с иголочки.
— Доктор Куперсмит, — начал Ларсен, — нам известно, что несколько месяцев назад вы встречались с доктором Логаном.
— 14 ноября. — Он оглядел комнату и широко улыбнулся. — В четверг.
— Это была ваша инициатива?
— Нет. Его.
