– Верно. – Кавано тоже закрыл свой планшет. Отчего-то тьма, царившая в подвале, показалась еще более вязкой и непроглядной. – Иди первым.
– Держитесь поближе ко мне и не шумите, – прошептал Колхин, протискиваясь мимо Кавано. Тот повернулся, чтобы последовать за телохранителем, и почувствовал легкое, едва осязаемое неощутимое прикосновение к затылку – как будто село насекомое. Кавано поднял руку, чтобы смахнуть его…
– Ты не будешь двигаться, – мягко приказал голос яхромея.
Кавано замер, ощутив кончиками пальцев холодный металл, прижатый к затылку.
– Колхин! Ответа не было.
– Ты не будешь двигаться, – сообщил голос другого яхромея. – У тебя нет ни малейшей возможности сбе…
Речь яхромея оборвалась при вспышке света – среди кромешного мрака она показалась ослепительной, словно разряд молнии. Кавано отшатнулся и зажмурил глаза, две фигуры, сцепившиеся друг с другом, отпечатались на сетчатке. Кто-то с силой схватил его за плечи, сквозь сомкнутые веки полыхнула еще одна вспышка, вновь послышались голоса яхромеев, раздался глухой удар, как будто на пол рухнуло чье-то тело…
И наступила тишина. Кавано собрался с духом и снова позвал:
– Колхин!
К его огромному облегчению, телохранитель немедленно откликнулся:
– Я здесь, сэр. Простите, но я ничего не смог поделать.
– Все в порядке. – Кавано чувствовал, как дрожат все мышцы. Сбежать не удалось, но по крайней мере Колхин остался в живых.
Раздался щелчок, и подвал залило тусклым светом, идущим откуда-то издали. В трех метрах впереди неподвижно стоял Колхин, окруженный несколькими яхромеями в боевой броне. Дула двух лучевых резаков упирались в живот и в горло Колхина. По периметру подвала выстроилась еще дюжина яхромеев с оружием наготове. Все они были мужчинами.
Кавано вздохнул. Ну что ж, пленники сделали все, что могли, и тем не менее проиграли.
– Итак, – произнес он, – вы сопроводите нас обратно в номер, я полагаю?
– Воин Колхин будет возвращен туда, – ответил яхромей, стоявший чуть в стороне от прочих. – Тебя приказано доставить к Кливерессе си Ятур.
Кавано нахмурился:
– Только меня?
– Да.
Кавано бросил взгляд на Колхина. Телохранитель чуть сощурил глаза, мышцы под подбородком напряглись…
– Все в порядке, Колхин, – быстро проговорил Кавано. – Со мной ничего не случится. Иди наверх.
Колхин искоса глянул на яхромеев, стороживших его.
– Сэр…
– Иди с ними, – непререкаемым тоном приказал Кавано. – Фиббит наверняка сходит с ума. Хилл в одиночку не успокоит ее, так что иди и помоги ему.
Мускулы на плечах Колхина слегка расслабились. Удобный момент для атаки был упущен, и телохранитель это признал.
– Слушаюсь, сэр.
Кавано перевел взгляд на яхромея, который говорил с ним.
– Я готов. Ведите.
Час был довольно поздний, и потому Кавано ожидал увидеть си Ятур в неком яхромейском подобии домашнего халата. Однако яхромея явилась на встречу в полном облачении, положенном по дипломатическому этикету, при всех регалиях, включая церемониальный шлем и плащ с тисненым узором.
– Лорд Кавано, – чопорно поприветствовала си Ятур человека, когда стражи ввели его в помещение и усадили в кресло напротив нее, – я должна говорить с вами.
– Я к вашим услугам. – Кавано поудобнее устроился в кресле, стараясь не обращать внимания на вооруженных яхромеев, возвышавшихся над ним.
Кливересса приоткрыла рот, сверкнув острыми зубами, похожими на крокодильи.
– Стражи, подождите снаружи, – приказала она.
Мужчины молча повернулись и вышли, затворив за собой дверь. Кавано не сводил взгляда с Кливерессы, сознавая, что попался в классическую ловушку. Должно быть, она уже знает, что двое пленников видели стратегический план яхромеев… а здоровой яхромее вряд ли понадобится помощь мужчин, чтобы убить безоружного человека средних лет.
– Мне сказали, что вы обсуждали в эксплуатационной шахте стратегические планы яхромеев с воином Севкоора Колхином, – произнесла Кливересса.
Кавано даже не думал возражать – его и телохранителя поймали с планшетами в руках, и отрицать очевидное нелепо.
