Арик украдкой бросил взгляд на отца. Пробежавшую по его лицу тень страдания не заметил никто, кроме Арика и Мелинды. Еще бы – отец ни за что не выдал бы своих чувств в присутствии Джейси Ван- Дайвера.
– Эти кадры были сняты через несколько часов после сражения, – продолжал Радзински, а на экране возникло белое облако. – Вот здесь находилась «Киншаса». Судя по записи, сделанной дозорными кораблями, от «Киншасы» отделились все спасательные капсулы. А вот это, – показал он новую картинку, снятую в том месте, где у края облака виднелся слабый туманный след, – поток молекул кислорода.
Он замолчал. Арик покосился на остальных – понял ли кто-нибудь, к чему клонит Радзински? Сестра и отец взволнованно ожидали продолжения – значит, поняли не больше, чем Арик.
– И почему это кажется вам таким важным? – спросил он.
– Мы ничего не можем утверждать наверняка, – проговорил Радзински. – Мы только знаем, что утечка кислорода произошла уже после сражения. След очень четок, и вектор движения молекул красноречив.
– Так откуда утечка? – поинтересовался Арик. Радзински глянул на Ван-Дайвера и неохотно признался:
– Проверить невозможно, но может статься, что это не утечка. Кто-то намеренно выпускал кислород из баллонов спасательной капсулы.
В комнате воцарилась тишина.
– Вы говорили, что нашли несколько капсул с «Киншасы», – наконец сказал старший Кавано. – Вы обнаружили какие-нибудь следы Фейлана?
Ван-Дайвер ударил кулаком по столу.
– Ну вот! – прорычал он, глядя на Радзински горящими глазами. – Я же говорил, что он догадается! Я же говорил!
– Мы не обнаружили ничего, – покачал головой адмирал. – Но не забывайте, что это еще ничего не значит. Слишком много спаскапсул было разбито и сожжено.
– Но вы явно что-то подозреваете, – стоял на своем лорд Стюарт. – Иначе не затеяли бы расследование.
– За это надо благодарить командира гарнизона миротворцев на Доркасе, – поморщился Радзински. – Он галопом проскакал по полю боя, а затем отправил рапорт – мол, не мешало бы нам убедиться, что пришельцы никого не взяли в плен. Одна группа аналитиков всерьез занялась этим вопросом. И вот что нашла. – Он кивнул на экран.
– Вы говорили о векторе движения, – подал голос Квинн. – Куда он направлен?
– Возможно, это случайность, но он направлен в противоположную сторону от дозорных кораблей, – ответил адмирал.
– То есть кто-то хотел выбраться в безопасное место?
– Нет доказательств, что кто-то выжил в этой бойне, – отрезал Ван-Дайвер. – Они погибли. Все, и Фейлан Кавано в том числе.
– Но как вы объясните кислородный след, адмирал? – спросил Квинн, не обращая внимая на парламинистра.
– Это может быть что угодно, – ответил Радзински. – От простой утечки кислорода до подтверждения вашей версии.
– Он погиб, Кавано, – не унимался Ван-Дайвер. – Никто не выжил. Завоеватели не успокоились, пока не уничтожили все маяки.
– Маяк мог и сам выйти из строя, – возразил лорд Стюарт. – Или его мог выключить пассажир капсулы. Он поднял на адмирала загоревшийся взгляд:
– А что если его заглушил противник?
– Нет, – покачал головой Радзински. – Мы уже проверили эту версию. Если бы капсула оказалась в трюме другого корабля, сигнал ее маяка сошел бы на нет постепенно, а не оборвался бы вмиг. Приборы дозорных кораблей ничего подобного не заметили.
– Это еще ничего не доказывает.
– Надеяться не на что, – процедил Ван-Дайвер, поднимаясь со стула. – Ладно, адмирал, вы свой долг выполнили. Теперь нас ждет группа ученых от Парламента. Давайте пройдем к ним, если вы закончили.
– Подождите, – не дал Арик адмиралу встать со стула. – Вы не сказали, что собираются предпринять миротворцы, чтобы отыскать Фейлана и вернуть его.
– Мне очень жаль, – грустно сказал Радзински старшему Кавано, – но тут уже ничего не поделаешь. Мы не можем рисковать спасательной партией, не имея твердых доказательств того, что коммандер Кавано жив.
– Но почему? – не унимался Арик. – Он же где-то там…
– А у вас есть доказательства? – оборвал его Ван-Дайвер. – Он погиб!
– А у вас есть доказа…
– Прекратите! – рявкнул Радзински. Сделав паузу, адмирал смерил тяжелым взглядом Арика и парламинистра, после чего повернулся к лорду Кавано.
– Дело в том, – понизил он голос, – что мы даже не представляем себе, откуда начинать поиски. След был разрушен взрывом тахионной бомбы, которую сбросили наши дозорные корабли. К тому же обшивка вражеских кораблей сделана не из металла, поэтому считать их тепловой фон и узнать, издалека ли они прибыли, невозможно. Но останавливает нас даже не это. А то, что по тахионному следу спасательной группы враги смогут отыскать путь в Содружество. А нам сейчас не хватает только полномасштабного вторжения чужаков!
