окружить его.
«Ударь сейчас справа моряки, и противник, не задерживаясь, покатится назад», — подумал комиссар.
И почти тотчас справа послышались грозные крики «ура». Короткими перебежками по глубокому снегу мчались вперед черные фигуры матросов. За ними двигались цепи Молодежного отряда. Слева виднелись серые шинели латышей, которые молча и быстро двигались на врага.
Заметив поддержку на флангах, цепи Стального отряда еще стремительнее понеслись вперед.
— Ура! Бей кровавую гидру контрреволюции! За красный Питер! — кричали красногвардейцы, охваченные мощным наступательным порывом.
Прахов волновался: не зарывается ли Стальной отряд? Но он решил пойти на риск.
— За свободу, за революцию, за Петроград — вперед! За мной! — закричал Прахов, бросаясь вперед.
Охватываемый с фланга, противник начал быстро отходить. Бойцы Стального отряда достигли железнодорожной насыпи, примыкающей здесь к Нарвскому шоссе, и открыли огонь с близкой дистанции. У отступающих немцев началась паника.
Пехота, артиллерия, обозы, штабные автомобили карьером неслись по шоссе к Нарве, стремясь как можно скорее укрыться от обстрела. Одна из повозок опрокинулась, на нее налетел автомобиль, и мгновенно образовалась пробка. Артиллерийские запряжки пытались объехать затор по обочине и застревали в глубоких сугробах. Бились в постромках лошади, переворачивались пушки. Вокруг растерянно бегали ездовые, номера. Хрипло кричали и махали пистолетами офицеры.
А из-за насыпи дождем сыпались пули. Бросая артиллерию, обозы раненых, немцы в смертельном страхе мчались к реке. Неожиданно откуда-то сбоку по залегшим цепям Стального отряда ударили четкие ружейные залпы и пулеметные очереди.
Прахов оглянулся. От реки во фланг Стальному отряду двигались густые цени немцев. Их серо- зеленые шинели ясно выделялись на белом снежном фоне. С прибрежного холма строчили вражеские пулеметы…
«Враг бросил последние резервы… Сомнет нас! — подумал Прахов. — Надо задержать!»
Он решил повернуть цепь лицом к наступающему врагу. Но в это время из тыла на галопе вынеслись несколько артиллерийских упряжек. Пушки лихо развернулись и с ходу ударили по наступающим немецким цепям картечью. Враг сразу же залег. Однако отважные пушкари сами попали под пулеметный огонь противника и сразу понесли большие потери. Один за другим падали бойцы на свои любимые «пушечки», обильно поливая их кровью. Но оставшиеся в живых продолжали стрелять.
— Уж вы, ребятушки, постарайтесь. Наводите получше, чтобы сбить проклятые пулеметы! — кричал Прахов, подбегая к пушкарям.
Но снаряды легких пушек не могли разрушить прочные каменные пулеметные гнезда.
— Товарищи! Братцы! — закричал Прахов артиллеристам. — От вас зависит победа! Держитесь стойко.
Он сам подбежал к замолкнувшей пушке и принялся наводить ее на поднявшуюся немецкую цепь.
Неожиданно откуда-то сзади ухнула тяжелая гаубица. Прахов обернулся. В полусотне шагов от него около орудия суетились люди. Тут же стоял Петров, спокойно подавая четкие команды.
«Петров! Дорогой товарищ! — взволнованно подумал Прахов. — Как вовремя ты подоспел!»
Инженер поднес к глазам бинокль, а другой рукой сделал резкое движение. Гаубица грохнула и дернулась назад. Снаряд разорвался где-то за холмом.
— Прицел на два деления меньше!
Второй снаряд разорвался на вершине холма. Немецкие пулеметы сразу смолкли.
Петров снова отдал команду, и тяжелые снаряды стали рваться, разбивая еще уцелевшие пулеметные гнезда.
— Ур-ра! Вперед! — тотчас раздалось из морского отряда.
— Ура! — подхватили красногвардейцы Стального отряда.
Несокрушимый вал черных бушлатов, серых шинелей, разноцветных пальто и полушубков снова покатился к Нарве. Немецкие солдаты в панике удирали к реке или, поднимая руки, умоляли о пощаде.
Пленных обезоруживали. Они были очень удивлены, когда узнали, что в течение всего дня сражались с рабочими отрядами.
— О, мой бог, это невозможно! Как же это так? Простые рабочие — и так хорошо и храбро воюют! Где ваши офицеры? Они, наверно, англичане или французы? — бормотал пожилой унтер-офицер.
— Вот наш «офицер», — смеялись красногвардейцы, указывая на Прахова.
Немец тупо моргал глазами, глядя на сутулую, костлявую фигуру Прахова, на его поношенное черное пальтишко и очки, перевязанные суровой ниткой.
Среди пленных оказался и захваченный группой молодежи немецкий обер-лейтенант. В свалке его порядочно помяли, и он прихрамывал на одну ногу. Его усы в стрелку, как у кайзера Вильгельма, теперь поникли и рыжими мочалками висели по углам рта.
— Пришлось-таки нам порядком повозиться с этим кабаном, — жаловался Алексеев. — Стрелял до последнего, мы втроем едва одолели его. А когда свалили, он, как собака, кусаться начал. Одному чуть палец не отхватил…
Обер-лейтенант хмуро смотрел на окруживших его рабочих.
— Мне надо официрен, — проговорил он.
— Зачем тебе офицер? Нет у нас офицеров, все рабочие, — усмехнулся Алексеев.
— Командирея! — настаивал немец.
Подошел один из латышей.
— Что вам нужно? — по-немецки спросил он.
— Скажите, чтобы мне перевязали раненую ногу. Как военнопленный, я заявляю претензию: меня оскорбляют, называют кабаном, — пожаловался немец.
— Значит, вы хорошо понимаете русскую речь?
— До войны я был в России…
— Товарищи, оказывается, немец хорошо понимает по-русски и обижается, что вы его обозвали кабаном, — улыбаясь, объяснил латыш рабочим.
— Сами нагло нарушили перемирие, полезли на Питер, а тут еще обижаются! Особая вежливость ему потребовалась! — возмутился Алексеев.
— Он нам не нужен, Петрократ! Он не сердце России. Москва — сердце России, — высокомерно задрав голову, проговорил обер-лейтенант. — Вы воюет не по правил, стреляйт из-за угла, делайт засады. Это не чесни война!
— Тоже о чести мелет! Сами исподтишка напали на нас, а теперь бормочут о честности! — покачал головой Прахов и обеспокоенно оглянулся по сторонам. — А где же товарищ Петров? Молодцом он сегодня действовал.
— Ранило Петрова, — ответил один из артиллеристов.
— Ранило?! — воскликнул Прахов. — И сильно? Как же вы не уберегли такого нужного нам человека?
— Да ты не волнуйся, комиссар! — успокоил один из артиллеристов. — Ранило его легко, царапнуло руку шальной пулей… Перевяжется на медпункте и вернется в строй. А что он сегодня действовал молодцом — это точно! Случается, что и среди офицеров попадаются хорошие люди.
— Да какой он офицер? Он же наш инженер, с орудийной мастерской Стального завода! И студентом еще у нас работал. Свой парень! — уверенно проговорил седоусый слесарь.
Пришел Семенов, осмотрел и забинтовал раненую ногу немца.
— Можно его теперь отправлять прямо в Сибирь на каторгу, — пошутил он.
— Как Сипир? Сачем Сипир? — испуганно залепетал немец. — Я чесни зольдат. Ви не имейт права так делайт!
— За то, что полез на Петроград рабочую власть скидать, надо бы тебя упрятать в Сибирь до наступления мировой революции… Ну, ладно, я пошутил… — сказал Семенов.
Перепуганного немца отправили к Дыбенко.
