Надвигались быстрые сумерки и окружающая обстановка складывалась очень весёленькая. На наше счастье радиостанция БТРа была в рабочем состоянии и башенный стрелок смог выбраться на дежурную частоту батальона.
— Всё нормально! Скоро сюда придёт БМПешка за нами! — доложил он изнутри в открытый люк.
— А ты место указал? — с тревогой и досадой спросил я, поскольку уточнения координат я не слышал.
— Найдёт. — беспечно ответил башнёр. — Мы в этом болоте уже в третий раз застреваем.
— Нормально! — возмутился я. — А почему вы через эту дорогу поехали? А-а-а?.. Если знаете про эту лужу?
Водитель был мне не знаком, но данное обстоятельство меня ничуть не радовало… Мало ли братьев по рулю у того контуженного бтрщика?!..
Ответ был весьма достойным военного водителя:
— А я думал, что она высохла… Или промёрзла… Бывает…
Я уже откровенно злился по поводу очередной солдатской безалаберности, но услышанное равнодушное «Бывает» меня рассмешило… Раз они уже привыкли к таким неприятностям, то и нам можно особо не горевать…
До трассы было несколько сот метров и мы могли наблюдать за мчащимися по ней редкими автомобилями в просвете между деревьев, нависающих над нашей узкой дорогой. Вскоре там впереди быстро промелькнул наш Урал, которому, видимо, надоело ждать у моря погоды, то есть нашего появления на трассе… И вот он самостоятельно помчался в родную роту со столь драгоценным грузом. Иного от прапорщика Меркулова ждать не приходилось… Да и его «помощь» мне не требовалась…
От вынужденного безделья сами собой зачесались руки и мы тут же нашли им вполне достойное занятие — стали стрелять из бесшумных стволов по различным предметам… Теперь уже темнело по- настоящему и нам следовало поторопиться…
— Эй! Нэ стрэлай! — донесся издалека старческий крик.
Мы выпустили ещё пару пуль по фарфоровым изоляторам на столбе и крик из-за лесопосадки повторился. Направление нашей стрельбы было другим и пули летели вправо… Но упрямый старик опять выражал своё недовольство…
— Он метрах в ста от нас. — усмехнулся Бычков, возвратившись из посадки, куда он ходил на доразведку обстановки. — Пасёт там коров… Ну, и орёт без причины…
Любимое наше военное развлечение уже не приносило столько радости и азарта… Стрельба затихла…
Башенный стрелок, выйдя ещё раз в радиоэфир, всё же указал точное наше местоположение и боевая машина пехоты свернула с трассы именно в наш проулок. Через пять минут наш бронетранспортёр с помощью буксировочного троса выбрался из липкого плена на твёрдую землю. Все переживания остались позади.
К роте мы подъехали уже затемно. Урал с блоками почти разгрузили. Мои добытчики потащили кровать, фанеру и чугунину в палатку, где контрактник Молоканов занимался с молодёжью по плану расписания роты. Оружие они уже почистили и сдали в ружпарк, а к моему приходу добросовестно вникали в суть требований воинских Уставов. Что ж… Дело это хорошее… Можно сказать, даже полезное и я не стал им мешать в постижении мудрых военных истин…
Чтобы не терять время попусту, в нашу палатку был вызван «дедушка» Антонов, который считался мастером на все руки. Ему продемонстрировали чугунную плиту с целенькими кольцами, после чего наиважнейший вопрос прозвучал лаконично и прямо в лоб…
— Смогёшь?
Дембель по-крестьянски почесал затылок и начал жаловаться на свою тяжелую жизнь: полное отсутствие цемента, нехватку кирпичей, а также недостаток глины и песка…
— Понимаешь… — начал объяснять я. — Мне сейчас нужна одна, но очень хорошая печка… Которая сможет обогревать всю нашу палатку. Чтобы не мучиться с заготовкой дров на две буржуйки… Так что выручай…
Но Антонову, судя по его сумрачному виду и крайней немногословности, было глубоко наплевать на бытовые неудобства, которые испытывают молодые товарищи. Пришлось напомнить ему, что именно я записал фамилию «Антонов» в самую первую отправку, что мы с командиром роты всегда закрывали глаза на его залёты. Пусть и небольшие, но всё же имевшие место… И на его счету не появилось пока что ни одного «крестика»…
Но «старче» упорно молчал, а я пребывал в странном недоумении…
Может быть, этот солдат не хотел что-либо делать лично для меня и первой группы из-за чувства всеобщей солидарности с остальными старослужащими?.. Ведь старослужащие откровенно недолюбливали замучившее их командование… Может, он испытывал ко мне личные претензии за то, что я не дал ему изрубить на дрова его персональную двухярусную тумбочку?.. Которую я затем ещё и конфисковал у него для собственных командирских нужд… Но ведь тогда все дембеля моей группы, которые переехали на оставшиеся им несколько недель в третью палатку, практически в щепку искромсали топором свои ящики из-под личных вещей. То ли из лени принести дров с мороза, то ли из элементарной вредности, так как нам очень была нужна разнокалиберная тара для укладки всевозможных боеприпасов. К сожалению, мы с Иванычем прошляпили этот процесс умышленного уничтожения военно-деревянного имущества, произошедший в одни сутки. Но всё же высокую тумбочку, к которой уже протянулись их загребущие ручки, мне удалось спасти… Оторванную дверцу прикрутили заново и теперь в ней хранилось моё командирское имущество…
И в данную минуту я более всего склонялся к той мысли, что Антонов не хочет выкладывать нам печку из-за своей зловредности. Мой откровенный вопрос по этому поводу так и повис в воздухе… Без ответа…
Тут моё терпение иссякло полностью и я в сердцах пообещал Антонову лишить его каких бы то ни было привилегий и поблажек. Странно, но эта «угроза» подействовала… Очевидно, несмотря на круговую поруку с прочими дембелями, солдату Антонову всё-таки не очень-то хотелось сравняться со своими коллегами по призыву. Ведь перед демобилизацией своя рубашка становится особенно близкой к драгоценнейшему телу её обладателя…
Так старик Антонов с превеликим трудом выдавил своё согласие, но всё же выторговал себе освобождение от нарядов на время работы. Ну, и парочку молодых в помощники… На что я дал своё «добро»… Интересы группы иногда ведь требуют определённых жертв…
Затем я с превеликими трудностями пробрался в вагончик. Потому что вход был почти завален новыми и свежепахнущими «прелестями».
— Ну, что вы так долго? — спросил Пуданов, устало отрываясь от любимейшего увлечения всех командиров рот. — Я уже тут замучился один.
— Вот вы даёте стране угля! — ошарашено оглядев всё вокруг, я даже присвистнул. — Мелкого, но жаркого…
Пересчитывать в родных стенах и перепроверять комплектность только что полученного военно- вещевого имущества!.. Лучше этого занятия может быть только шелестение новенькими купюрами тринадцатой и четырнадцатой зарплаты вместе взятых… Хотя, нет… Самое приятное — это прыжок через одну ступеньку на более вышестоящую должность! Что вообще-то случается крайне редко… Или же аналогичный перепрыг со звания капитана на подполковника!.. Что практически невозможно… Увы…
Но военная фортуна всё-таки не забывает иногда повернуться своим очаровательным лицом к скромным трудягам, чтобы подкинуть полысевшим командирам малую толику армейского счастья с неизбежным далее атомным взрывом фантазии по всевозможному применению в мирных, да и в военных целях этого свалившегося с неба дара судьбы…
Ну, разумеется и у меня заблестели глазки при виде захлестнувшего вагончик разноцветного изобилия. Ведь тут было столько всего всякого!.. Постепенно и мой взор начал разбираться во всём этом ассортименте…
Командир роты получил на складе вещевой службы комплекты амуниции. В один рюкзак вкладывалось следующее: нагрудник с дополнительными ремнями, спальный мешок с противокомариной сеточкой и белая
