нас поджидали лишь небольшие подъёмы да спуски. А также «всё остальное»!
Поверхность дороги была «чистой», то есть без свежих отпечатков автомобильных протекторов и людских ног. Идти было нетрудно, Мои ботинки лишь чуть-чуть вязли в сыром тёмно-сером песке… Держа оружие наготове, мы всё так же медленно и осторожно шли своим командирским «треугольником», метр за метром преодолевая эту «долгую дорогу в дюнах… То есть расстояние до речной переправы… Здесь грунтовка слегка изгибалась меж песчаных бугров, покрытых разнокалиберной растительностью… Но она всё же достаточно хорошо просматривалась с оставшихся на асфальте БМПешек с нашим огневым прикрытием. Лишь через пятьдесят-шестьдесят метров дорога резко сворачивала влево, образуя просеку в густом кустарнике и выходя прямо на берег реки…
На подходе к этому непросматриваемому повороту моё внутреннее напряжение усилилось само по себе, зубы стиснулись в крепчайшей хватке… Ведь где-то здесь затаилась почти что внезапная смерть. С маленькой отсрочкой в три-четыре секунды! От других летально-опасных напастей меня сейчас подстраховывали остальные разведчики. Конечно же идти первыми по этой грунтовке было нетрудно. Шаг за шагом и метр за метром… Гораздо сложнее было не напороться на неприметную растяжку… Или же не наступить на какую-нибудь другую взрывоопасную «гадость».
Так мы и продвигались вперёд: один старший лейтенант, один майор и один лейтенант, а также две тройки молодых бойцов. Не говоря ни слова и лишь изредка обмениваясь быстрыми взглядами. С обязательным интервалом в три-четыре метра друг от друга и с расстоянием в десять-пятнадцать метров между боевыми тройками.
Вокруг было по-прежнему тихо. Лишь слабый ветерок шелестел в густых ветках окружавшего нас кустарника. И чуть громче бурлила пока ещё невидимая река Аргун. Всё наше командирское внимание сейчас было приковано к поверхности дороги и обочинам… Мы уже не оглядывались назад, отлично зная и даже ощущая своими затылками то, что за нами внимательно следят бойцы. Как из двух троек сопровождения, идущих по нашим следам… Так и из подгруппы огневого прикрытия, оставшейся на броне. Все они сейчас внимательно наблюдали именно за нами, однако же не упуская из вида и окружающую обстановку.
Мой же взгляд постоянно бегал влево и вправо, привычно просматривая змейкой одну поперечную полосу грунтовки за другой в поисках тех самых гранат на растяжках… Или каких-нибудь иных военных сюрпризов… Но ничего пока не было… Песчаная поверхность дороги выглядела плотной и даже слежавшейся после обильных дождей или других атмосферных осадков. И вообще без каких-либо звериных или же людских следов…
Как вдруг…
«Ага! Во-от она…» — подумал я, облегчённо выдыхая лишний воздух из замершей было груди…
— Есть одна! — выкрикнул я, не оборачиваясь назад и останавливаясь в метре от своей находки.
В продолговатой и замёрзшей лужице лежало две короткие ветки… Обычное вроде бы явление… Мало ли в Чечне таких застывших до самого дна луж с впаянными в них обломками кустарника… Но в «моей»… Вернее, на её кромке виднелась ребристая рубашка эФки характерного тускло-зелёного цвета… Я присел рядом и осмотрел её повнимательнее…
«Нда.»
Ни какой-либо проволоки-растяжки или же лески и даже верёвочки здесь не наблюдалось абсолютно… В запале имелось кольцо, а металлические усики были лишь распрямлены, но даже и не вытянуты до половины… В принципе никакой опасности эта граната сейчас не представляла…
— Она уже в лёд вмёрзла нижней частью… — ухмыльнулся присевший рядом Пуданов. — И на хрена они её сюда положили?
Он даже потрогал пальцами корпус и запал эФки.
— Может надеялись на то, что машина своим скатом наедет на гранату, и от этого кольцо само по себе выдернется?!
Но моё предположение так и осталось лишь предположением… Разгадывать полностью замысел горе-минёров сейчас не представлялось возможным. Ведь чужая душа — это непроницаемые потёмки… А пехотная — тем паче…
— Заберём с собой? — спросил Миша Волженко.
— Зачем? — Иваныч даже сплюнул презрительно от такой «установки гранаты на растяжку»… — Пусть лежит… Сами себя обманывают…
Что верно, то конечно верно… Но ведь эту гранату могут найти другие…
— Чехи могут её подобрать… — сказал я. — А потом против нас же и применить…
Но командир роты был настроен по-прежнему:
— Вряд ли… Она ведь тут пролежала в воде и под дождём да снегом… пошли к реке…
Мы зашагали за Пудановым дальше по дороге. Второй гранаты так и не обнаружилось… Да и наше внимание заметно ослабло к таким «подозрительностям и опасностям»… при столь «высокопрофессиональном» мастерстве в устройстве минно-взрывных заграждений… Что и говорить?!..
Берег реки здесь оказался пологим и очень широким… Метров в сорок… Не доходя до самой кромки воды, мы обнаружили на крупной речной гальке несколько больших тёмно-бурых пятен…
— Вот она… Кровища-то… — произнёс кто-то из нас.
Шедшие по командирским следам тройки догнали нас и теперь молодые бойцы тоже смотрели на последствия чьего-то ранения, а может быть и смерти… Пройдёт ещё несколько недель и остатки человеческой крови смоет дождями или весенним половодьем… И всё…
— Так… Что это за железяки? — Пуданов уже повернулся к реке и рассматривал торчащие из быстрого потока металлические конструкции.
Они действительно напоминали собой какие-то станины, причём крупногабаритные и явно промышленного производства. Причём, изготовленные из толстенных швеллеров, из каковых обычно делают несущие рамы многотонных грузовиков. Но эти «станины» на мой взгляд выглядели в виде четырёхугольных пирамид, у которых отсекли две верхние трети. Их было несколько штук, беспорядочно сваленных друг на друга при обстреле. Скорее всего, эти громоздкие изделия перевозили в кузове самосвала или же автоприцепа с гидроподъёмником, когда по ним ударил первый миномётный залп. Испугавшись повторного обстрела или желая побыстрее спасти своего тяжелораненого товарища, оставшиеся в живых чеченцы попросту сбросили свой груз в реку. После чего вражеский автотранспорт умчался налегке в безопасную ночную мглу…
— Может это от «Катюши»? — гадал Иваныч. — Ширина оснований подходящая. И вроде бы поворотный круг имеется…
В самом начале войны на вооружении незаконных бандформирований Чеченской Республики Ичкерии состояли реактивные системы залпового огня, которые они даже успели несколько раз применить против наших войск. Затем российской авиацией вражеские «ГРАДы» были частично уничтожены, частично подавлены или рассеяны… Какое-то их количество досталось нашим подразделениям в самом различном виде… И поэтому сейчас всё ещё была высока вероятность того, что в горных ущельях и густых лесах могут находиться относительно уцелевшие «Катюши», как их называли по старинке… Так что все эти металлические конструкции в форме прямоугольных станин с поворотным кругом оказались здесь далеко не случайно! Возможно они предназначались для ремонта повреждённой вражеской техники… Может одной машины с РСЗО или даже нескольких…
— С какой такой стати чеченам понадобилось перевозить эти бандуры ночью? — продолжал размышлять Пуданов. — Да ещё и через этот брод?! Втихаря, чтобы наши не заметили… Значит, очень уж они были им нужны…
— В горах пунктов приёма металлолома вроде бы нет… — скептически усмехнулся я и зашвырнул в «станины» увесистым камнем.
Моя рука не промахнулась. Булыжник звонко ударился о железо и шумно бултыхнулся в реку.
— А может это пехота сама вывалила крупногабаритные железяки, чтобы брод перекрыть? — предположил Мишаня. — Чтоб меньше хлопот было…
Какая-то резонность в его словах всё-таки присутствовала, ведь нам следовало учесть все нюансы и первопричины… Но имелось одно немаловажное обстоятельство…
— Ага… И потом прирезали здесь на берегу барана… Или корову… Так сказать, для жертвоприношения. А потом ещё и миномётом всю переправу накрыли для большей правдоподобности…
