покрывал толстый слой грязной воды… Да и летнее обмундирование Краснова тоже было почти всё промокшее. Ведь из-за близости разогретого двигателя механы даже зимой предпочитают находиться на своём боевом месте в лёгкой одежде, но зато с меховым шлемофоном на торчащей из люка голове… Им так удобнее, а с этим уже ничего не поделаешь.
А ведь нашему механику сегодня здорово помог именно шлемофон. Он уберёг солдатскую головушку от ударов здоровенных льдин и их острых краёв, когда он пробивался наверх к спасительному воздуху. И в самом начале, когда сотни литров ледяной воды хлынули на Краснова сверху, то широкие отвороты танкового шлемофона не дали этой мерзости попасть ему прямо за воротник… Поэтому же красновский воротник, особенно сзади, и остался совершенно сухим… Тогда как остальной камуфляж был подмочен капитально…
— И подмышки пока ещё сухие! — широко улыбаясь, «хвалился» механик.
Он уже навёл должный порядок на броне и теперь переминался с ноги на ногу у своего люка…
— Там в днище должны быть заглушки… — размышлял Иваныч. — Надо ведь воду всю слить! Или хотя бы часть… А то будешь там сидеть как в корыте с водой…
Я опять заглянул вовнутрь. В мутной жидкости, слой которой не убавлялся, плавали спички, какие-то бумажки и прочий мусор. Вода покрывала педали и сейчас это было самой досадной неприятностью для механика.
— А дальше сможешь ехать? — с неподдельным участием спросил я Краснова.
Хоть они и съели этим летом одну коробку сухпая, за что тогда же и получили справедливое наказание от старшего лейтенанта Кириченко… Но сейчас механик-водитель Краснов проявил себя с исключительно геройской стороны… И его можно было спокойно наградить целым ящиком сухого пайка!
— Сможешь дальше ехать? — переспросил его уже ротный.
— А что же ещё делать?! — рассмеялся Краснов. — Машину же здесь не бросим…
— Молодец! — опять похвалил его Иваныч. — Приедем в батальон — надо будет тебя представить к награде…
— Да ладно, товарищ майор! — заскромничал солдат. — Обычное дело…
Но я возразил Краснову:
— Ты не стесняйся, когда тебя по справедливости хотят наградить! А то в следующий раз вообще ничего не получишь… Ты думаешь, наградные документы раз отправили, значит точно медаль получишь? Как бы не так… Так что…
На мои слова тут же отозвался Пуданов и выдвинул свой контраргумент:
— А чего это мы его спрашиваем? Представим и всё! Даст Бог, получится… Лично я ещё ни разу не видел, чтобы при открытом люке механика боевая машина пехоты шла под водой! Да его же в книгу рекордов этого самого…
— Гиннесса. — подсказал Волженко.
— Во-во! — обрадовался командир. — В её самую, так и сяк да разэтак!..
Мы дружно посмеялись и стали собираться в дальнейшее путешествие. Только теперь я вспомнил про своих молодых бойцов. Но все они находились под бдительным присмотром сержанта Бычкова, и поэтому всё у них было нормально…
— Правда, еле-еле удержались! — улыбнулся мой контрактник. — Но обошлось…
— А ты видел, как Краснов из-подо льда вылезал? — качая головой, вопрошал я. — А как он шлемофоном льдины расталкивал? Это был аллес! В кино такого не покажут!
Но Бычков признался в своём невезении, которое помешало ему полюбоваться столь впечатляющим зрелищем:
— Да я его увидал только под самый конец… когда он уже высунулся…
Потом сержант осмотрел своих подопечных и сообщил мне, что у них всё в наличии…
Через минуту мы тронулись в путь… Механик-водитель весь мокрый с головы до ног уверенно вёл машину к палатке. Мимо пехотного блокпоста, по уши зарытого в землю, мы проехали без остановки. У нас на это имелось две уважительные причины… Первая — это последствия преодоления водной преграды в виде мёрзнущего в мокрой одежде Краснова… А вторая…
— Здесь не получится засаду поставить. — прокричал я на ухо Пуданову.
БМПешка теперь мчалась на большой скорости и нам нужно было кричать, чтобы понять сказанное.
Командир роты кивнул мне:
— Хорошо! Там поговорим! В палатке…
Вскоре мы подъехали к базе, выгрузились с брони, проверили оружие на разряженность и тут же спрятались от холода в палатке…
— Краснов! Иди сюда! — позвал механа командир роты. — Получай…
Промокшему солдату был выдан новенький, а главное сухой, комплект горного обмундирования. Ему дали возможность переодеться, а затем усадили поближе к печке…
— Ты у нас сегодня герой дня! — хлопнул его по плечу Иваныч. — Сиди и отогревайся! Смотри, чтоб не простыл!
Смущённый таким повышенным вниманием механик-водитель хоть и краснел да стеснялся, но к горячей буржуйке жался поближе…
— Сиди и грейся! Сейчас тебе и поесть сюда принесут! Сиди-сиди!
Остальные солдаты, которые вместе с нами вернулись из рейда, сейчас обедали. Первое блюдо, макароны с тушёнкой и компот на них был оставлен в очень даже достаточном количестве. Теперь они укрепляли свои молодые организмы с удвоенной силой и в двойном размере… Ведь для них постарались сами «дедушки»…
Пуданов и Волженко сидели у печки со своей стороны, попивали горячий чай, откусывая кусочки сахара-рафинада и иногда подсмеивались надо мной. Они совершенно не пострадали при втором штурме канавы, тогда как я был вынужден сейчас сидеть у печки в тапочках и теплых кальсонах. Жар от печки был порой нестерпимым и я постоянно менял положения своих замёрзших голеней и влажных штанин.
При всём этом разнообразии дел, которые совершались нами одномоментно, мы ещё умудрялись деловито обсуждать результаты проведённой сегодня рекогносцировки. То есть доразведки местности…
— Возле этого южного блокпоста засаду не поставишь! — пояснял я. — Лежать в одну шеренгу в чистом поле и ждать появления духов — это нереально. Замёрзнем… А если стрельба будет с дороги, то мы окажемся у них как на ладони. Сверху-то им лучше…
— Можно окопы вырыть… — предположил Иваныч.
— Вот сегодня твоя очередь ставить засаду… Так и делай там всё, что захочешь… Хоть БМПешки в землю зарывай… А я со своими на блокпосту посижу… Буду тебя прикрывать…
Это моё обращение словно ушло в пустоту… Так сказать, улетело в мировое пространство и кануло там в лету…
— А что там ещё можно сделать?
Это уже Миша Волженко проявлял интерес к тактике боевого применения разведгрупп в горно- лесистой местности. Его впрочем можно было понять… Как молодому специалисту своего дела Мишане нужно было набираться военного опыта по самым разнообразным ситуациям и случаям…
— Да в том-то и дело, что ничего! — сказал я, осторожно отхлебнув слишком уж горячий чай. — Для нас ничего! За эту канаву нам лезть бесполезно… Пешком мы её не перейдём. А БМП подгонять, чтобы переправиться туда и обратно… Это сколько шума будет! Все чечены сбегутся посмотреть на нас…
— И что ты предлагаешь? — словно проснулся Иваныч.
До этого момента он очень сосредоточенно уничтожал продукты военного пищепрома, озабоченно обдумывая свои идеи.
— Это надо тем думать, которые на блокпосту сидят. Духи их обстреливают с высокой дорожной насыпи и потом спокойно уходят в любом направлении. Надо пехоте пристрелять эту дорогу… Думаю, миномётами будет в самый раз! Воронок почти нет, а осколков — громадная туча!
— А на какую дальность бьёт миномёт? — спросил Мишаня. — Может не достанут?
— А это ты у Иваныча допытывайся!
