— Этих, — Миша качнул головой в сторону склада, — не жалей. Они уже не люди, они часть этой Зоны.
— Я забыл, как жалеть себя. Я и тебя, будет надо, не пожалею. Всё будет хорошо, Миша, хотя для многих — очень плохо. Но так надо.
Глава двенадцатая
Сперва в «Столовую» явились человек десять мародёров и прочих мелких сволочей, именующих себя сталкерами. Собравшийся к тому времени персонал согнали в туалет и заперли. Хозяин заведения, Миша, успел пару раз получить по лицу, но всерьёз за него взяться не позволил оклемавшийся Дезертир.
— Сдали назад! — потребовал он, вытаскивая пистолет. — Был здесь Рябой, но сбежал, сволочь.
— Его с тобой видели! — оскалился вожак, стараясь спрятаться за спинами товарищей. — Нет тебе веры!
— В мои дела не суйся, крыса. Не веришь — ищи!
Но мародёры устроить обыск ресторана не успели — ввалился Гоблин с четырьмя парнями из «Штей». Под куртками они принесли АК и после короткого обмена репликами вышвырнули из «Столовой» всех лишних. Гоблин тут же протянул Дезертиру телефон.
— На, пообщайся с боссом!
В трубке раздался хриплый, злой голос в ранний час поднятого с постели Бубны.
— Ты что там творишь, Дезертир? Зачем спрятал Рябого?
— Я не прятал. Всего лишь решил, что жилы из него Абу успеет вытянуть, а мне быстрее будет по душам поговорить. Тем более с ним была женщина. Я узнал всё, что мне нужно.
— Тебе?! — возмутился Бубна. — А мне, может быть, тоже кое-что нужно узнать!
— Вот тут виноват, — признался Дезертир. — Хотел твоих людей дождаться, но расслабился, а парень сбежал.
— Ага! — Бубна выругался. — И сам сбежал, и бабу свою прихватил — а ты расслабился! В туалет отошёл! Знаешь, парень, так дела не делают. Даю тебе три часа. Найди его, и ко мне. Не найдёшь — лучше приходи сам. Я в тёмную не играю!
Бубна отключился, и Дезертир вернул телефон Гоблину.
— Можете сразу уйти, а можете сначала обыскать ресторан. Я пока позавтракаю, хорошо?
Вышибала жестом приказал своим людям быстро осмотреть помещение. Они поняли, что особо стараться ни к чему, и всё кончилось через пять минут. Перепуганный персонал вернулся к своим обязанностям, а Миша, потирая челюсть, подошёл к Дезертиру.
— Вот так и живём, — сказал он. — Если у сталкеров проблемы — на нас можно и внимания не обращать. Жаловаться кому-то бесполезно.
— Будем надеяться, всё это скоро кончится.
Они были знакомы уже года два. Всё это время Миша как мог помогал сталкеру в связях со внешним миром, предоставлял убежище, а по мере необходимости даже снабжал деньгами.
— Пора идти. — Дезертир с хрустом потянулся. — Потом отосплюсь. Как там наша парочка?
— Баран да ярочка! — в такт откликнулся Миша. — Чудные какие-то… После них там придётся хорошенько прибрать.
— Можем, если хочешь, и их попросить. Люди-то в целом не плохие.
— Не надо! — замахал руками ресторатор. — После их уборки придётся в два раза больше убирать. Пусть уматывают. А на память могу им подарить запись с камер видеонаблюдения. Редкий жанр: порнокомедия.
— Лучше потом.
За пару часов, проведённых вместе, Рябой и Флер успели поссориться неимоверное количество раз. Точнее, ссорилась Флер, а Рябой терпеливо сносил оскорбления. В конце концов, он был счастлив. Только когда наверху раздался шум, производимый бандой мародёров, сталкер вспомнил о деле.
— Дезертир хочет, чтобы я принёс тем людям голову Шейха, — сказал он. — Именно голову! Совсем свихнулся.
— Тебе какая разница?! — снова вскипела Флер, кутаясь в одеяло. — Сделай хоть раз всё правильно. Заказали голову? Принеси. Только денег с этого дурака слупи побольше. Нет… Я о деньгах лучше сама с ним поговорю. Он у нас богатенький. И отчего, интересно?
— Ты не поняла. — Рябой попробовал обнять Флер, но был отвергнут. — А если Шейх живой? Мне что — убить его и голову отрезать? Я уж не говорю, что он скорее всего не живой… Да ещё Выброс! В Зоне сейчас тяжко.
— Дезертиру виднее. Он сталкер, а не растопша, как ты. Не беспокойся, главное, этого Шейха найти в любом виде. Что ты не сможешь — я сделаю.
Некоторое время Рябой переваривал услышанное. Потом решительно замотал головой.
— Нет, нет, нет! Второй раз я этой глупости не совершу! Ты никуда не идёшь, а я, уж ладно, сделаю всё, что он хочет.
— Это я, — Флер ткнула пальцем в тощую грудь, — я больше такой ошибки не допущу! Тебя если одного оставить, будут неприятности для всех. Хватит! Принесём голову Шейха — Абу от нас отстанет. Тогда мы и Бубне будем не нужны. А заработаем как следует… Я вообще куда-нибудь в другой городок переберусь. На Чернобыле-4 свет блином не сошёлся, есть сталкеры и в других местечках.
— А я?… — растерянно спросил Рябой, сразу забыв о предмете спора. — Мы же теперь вместе!
— С чего ты взял? Из-за этого, что ли? — Она кивнула на смятую постель. — Да если бы я каждый раз… Ох, идиот! Отвернись, я оденусь.
Рябой надулся. Ему вспомнилось нежное шушуканье Флер с «госпожой Кайл», да и многие прошлые эпизоды. Тягостные размышления прервал стук в дверь.
— Дезертир? — Профессионально быстро одевшаяся Флер открыла. — Пора поговорить о вознаграждении.
— Хорошо, — кивнул сталкер. — Только по пути. В бомбоубежище есть мой схрон, там возьмём снаряжение, и вы прямо через лес, вокруг городка, пойдёте к Периметру.
— И половину вперёд! — добавила Флер.
— Конечно. Рябой! Надо двигаться, Бубна может разозлиться всерьёз.
— Сейчас… — Хмурый, не выспавшийся, голодный Рябой путался в штанинах. — Только ты забыл: мы должны вытащить моих друзей. Сам же говорил, что компания не помешает.
Дезертир поморщился.
— Рябой, это некстати. Бубна завёлся, он мне не доверяет. Давай-ка ты пойдёшь, а парнями займусь я. У меня как раз есть дела с господином Абу.
— Нет! Будет как я сказал.
Повисло молчание. Отчаянно пыхтя, Рябой зашнуровывал кроссовки.
— Да ну его к чёрту! Я пойду, одна! — предложила Флер и подмигнула Дезертиру. — Он меня уже бросал в Зоне — ничего, не пропала. И там есть настоящие мужики.
— Делай что хочешь.
Рябой взял куртку и встал перед Дезертиром.
— Ну что, сделка в силе, или я ухожу?
— Сделка в силе, — кивнул Дезертир. — Идём.
Они вышли, и Флер осталась в комнате одна. Такого она от Рябого не ожидала. Это было и обидно, и подло — как-никак Флер совсем недавно его пару раз осчастливила и считала, что Рябой перед ней в неоплатном долгу.
— Вот свинья… Я тебе всё это припомню.
Но делать было нечего — пришлось догонять мужчин, уже спускавшихся в бомбоубежище, построенное под целой улицей ещё во времена «холодной войны».
Господин Абу пил ароматный кофе из крошечной чашечки. Он жестом предложил гостю
