— Да, — кивнул он после продолжительной паузы.
— Я вся внимание, — вскинула бровь, давая понять, что этот разговор не доставляет мне никакого удовольствия. Эривейл убрал с лица выбившуюся из косы прядь и машинально провёл по шраму у правого уха. И тут у меня внутри всё сжалось. А если вспомнил? Теперь я смотрела на него насторожено, готовая в любую секунду сорваться с места и защищаться. Эльф сидел так же неподвижно, но от него не скрылась моя настороженность, на что он только слегка приподнял бровь.
— Да вот, решил поинтересоваться, как у тебя дела.
— Ну что ж, интересуйся, — эх, язык мой — враг мой! Эривейл улыбнулся уголками губ и ехидно произнёс:
— Ну и как у тебя дела?
— Хорошо, гуляю понемногу.
— Понятно, — протянул он. — Жизнь бьёт ключом….
— И всё по голове, — ухмыльнулась я, а он вернул мне эту ухмылку.
— Всё шутишь…. А ты знаешь, что на этом тракте полно разбойников? — он сказал это таким тоном, будто мне шестнадцать лет, хотя я и выгляжу на столько. Дождавшись моего кивка, он продолжил. — И что же, позволь узнать, ты тут делаешь одна?
— Не позволю! — нахально скрестила руки на груди и свысока посмотрела на него. Сзади послышались сдавленные смешки — за нашей перепалкой наблюдал весь отряд.
— И всё же? — спросил он тоном, не предвещавшим ничего хорошего. Он проверял, не откажусь ли я от того вызова, который бросила ему ещё в Эрллеес'с'Теллэа. Я машинально коснулась камня на груди под свитером.
— Да так, проездом, — если он думает, что я откажусь, то он сильно ошибается. Я всегда держу данное мною слово.
— Неужели? — голос так и сочиться ядом. — И что совсем не боишься?
— А чего мне бояться? Разбойников? Во-первых, кому придёт в голову грабить бедного менестреля? — наивно похлопала на него длинными ресницами. — Во-вторых, — продолжила я, не давая эльфу возразить, — я могу за себя постоять, я уже не маленькая девочка. Может, для эльфов я ещё молода, но для людей, я уже вполне взрослая женщина, успевшая многое повидать в своей жизни.
— И сколько же тебе лет? — ехидно спросил он, вновь изогнув бровь.
— А сколько дашь? — ответила я вопросом на вопрос.
— Максимум двадцать, — проговорил он сквозь сжатые зубы.
Сестрёнка, да ты его, похоже, довела!
Это ещё цветочки!
— Холодно, — ласково ответила я, глядя в его глаза.
Эльф пристально вглядывался в моё лицо.
— На тебе нет никаких заклинаний. Сколько? — похоже, он решил, что я с ним играю, а мне надоело.
— Тридцать с хвостиком.
— Ээээ…. Хм… — он сидел полностью сбитый с толку и переваривал сказанное мною. Я же зевнула и, потянувшись, пожелала ему спокойной ночи, после чего, повернувшись на другой бок, тут же уснула, оставив его мучиться неизвестностью.
Я проснулась ещё затемно от какой-то возни с той стороны, где разместились эльфы. Приоткрыв глаза, я увидела такую картину: эльфы со связанными руками и ногами и с кляпами во рту сидят в рядок и гневно смотрят по сторонам, их оружие кучкой лежит немного поодаль, а перед ними вальяжно вышагивает типичный представитель романтиков с большой дороги — в высоких сапогах, широких штанах, рубахе, жилетке и куртке, с мечом в ножнах на поясе и повязкой на правом глазу. Как же это они проворонили такую банду? Я осмотрела своё положение и разочаровалась. До кинжалов я доберусь спокойно, но, чтобы добраться до клинков, нужно будет встать. Дела плохи!
Тем временем одноглазый продолжал разглагольствовать:
— Ну что, голубчики? Вот вы и попались! Как же вы так? Надо будет продолжить контракт с магом, с ним удобнее работать.
МАГ!!! Ну конечно! Иначе они не смогли бы подобраться к эльфам, а так…. Но откуда у них маг? Недоучка? Нет, эльфов бы он не обдурил. Самоучка? Вряд ли, слишком сложно, чтобы допереть самому. Нормальный маг на такую работу не позариться, с разбойниками работать себе дороже. Ведь раз на раз не приходится — могут и убить, когда силовой запас кончиться. Если только специально их не наняли. Но зачем? А если….
Додумать мне не дали. Разбойнику надоело глумиться над эльфами и он перешёл на меня. Около меня раздались грузные шаги, а потом голос:
— Какая лапочка, да ещё совсем молоденькая! — угу, молоденькая. — Просто ангелочек! — он присел предо мной и уже протянул руку, дабы потрепать меня за щёчку. И тут я открыла глаза:
— Почти угадал, — и ударила его в грудь.
Он этого не ожидал и отлетел на метр, упав на спину. Я тут же убрала двоих разбойников кинжалами. Текучим движением увернулась от летящих в меня пчёлок и заклинаний и выхватила из сумки клинки. Разделавшись с ещё двумя, я подбросила клинки вверх, а сама поймала летящее в меня заклинание оцепенения. Незадачливый маг успел сказать только 'Этого не может быть!', после чего упал, сраженный своим же колдовством. Тем временем я поймала клинки и не без труда разобралась с остальными разбойниками. Эльфы смотрели на меня с огромным глазами, я лишь мазнула по ним взглядом и повернулась к одноглазому, который уже успел подняться и собрался линять.
— Красавчик! — промурлыкала я, на что тот вздрогнул и медленно повернулся ко мне, изредка косясь на клинки, с которых на пожухлую листву капала кровь. — Далеко собрался?
— Йййя?
— Нуууу…. Вроде остальные тут только эльфы.
— А… а….
— Ну что же ты? Толкал тут такую пламенную речь, а сейчас…. Я, конечно, понимаю, что от моей красоты мужики теряют голову, но не до такой же степени, — ей богу, кого угодно могу с ума свести своим блефом. Одноглазый смотрел на меня с недоумением. — Ну что, говорить будем? — похлопала я на него ресницами, при этом сделав наивное лицо. Одноглазый закивал, усердно так закивал. — Хорошо! — пропела я. — Кто вас послал? — разбойник аж сжался весь. Я сказала это с таким металлом в голосе, что даже эльфы вжали голову в плечи. — Я понимаю, что общаться со мной ты не хочешь, и мне это удовольствия, поверь, не доставляет, но — увы! — больше некого спрашивать.
— Ты убила моих людей, убей и меня, но я тебе ничего не скажу! — гордо вздёрнул он подбородок, но на клинки покосился с опаской.
— Если бы я хотела вашей смерти, то сделала бы это сразу, — он посмотрел на меня с недоверием. — Они живы, полежат немного, потом очнётся ваш маг, и все раны залечит. Они просто потеряли сознание от боли.
— Почему?
— Я их не убила? Просто на моей совести и так хватает смертей! Ну что, будем говорить, кто вас послал?
— И что ты мне сделаешь, если я не скажу? — нахально произнёс он. И тут до меня дошло — тянет время.
— Ты меня достал, — после чего бесшумно скользнула к нему за спину и приложила обухом по голове. Одноглазый покачнулся и упал. Я убрала клинки в ножны и решила, что скрываться нет смысла. После чего, я сняла с себя одежду менестреля, под которой у меня были одеты обтягивающие кожаные штаны и такая же жилетка. Потом одела такую же куртку, ножны с клинками, убрала в сумку старую одежду, вытащила плащ и пошла за кинжалами. После, я перерезала верёвки, опутывающие эльфов, и закинула сумки на круп Беса, который нетерпеливо пританцовывал на месте, намекая, что нужно линять отсюда поскорее.
Эльфы распутались и теперь разбирали оружие, опасливо косясь на меня.
— Тремс, — раздался сзади хрипловатый голос Эривейла. Я не стала оборачиваться и накинула плащ. — Ты уезжаешь? — опять раздался голос эльфа сзади. Я заставила себя обернуться к нему.
