Саша молча начал готовить: достал турку, пачку молотого кофе, сахар. Лена наблюдала за ним, отмечая прекрасные физические данные спасателя.
– Ну, так что там у вас за новости? – нарушая молчание, спросил Ветров.
– Может, сначала вы расскажете все подробности?
– А почему я должен рассказывать первому встречному?
– Потому что я не первая встречная. Мы с вами уже виделись.
Саша повернулся к собеседнице, изображая, что с трудом припоминает, где это могло случиться.
– Вы были сегодня днем в редакции и столкнулись со мной лицом к лицу, – напомнила Лена.
– Не помню, – сухо сказал Ветров. На самом деле он все помнил: и эту девушку, которую он чуть не сбил, выбегая из кабинета редактора, и ее красивые глаза. – Нам в службу спасения позвонил неизвестный. Сказал, что увидел человека на крыше высотки в районе Котельнической. Мы сначала подумали, по пьянке залез кто-то. Приехали. Меня послали на разведку. Поднялся, гляжу – парень приличный такой, в хорошем костюме стоит у самого края. Пытался с ним разговориться, а он раз – и прыгнул! Вот и вся история.
Он достал чашки из подвесного шкафчика и стал разливать кофе.
– Молока не надо?
– Нет, спасибо. А что было потом?
– Потом я спустился вниз. Он лежал на асфальте еще живой. И через какое-то время умер прямо на моих руках.
– Он вам ничего не успел сказать перед смертью? – делая глоток, уточнила Лена.
– Сказал.
– Что?
Саша медлил. У Лены забегали глаза от нетерпения. Она заерзала на табуретке в предвкушении чего-то интересного. Наконец молодой человек ответил:
– Виктор сказал, что «он был здесь».
– И это все? – разочарованно спросила девушка.
– Почти. Там, наверху, он говорил о каком-то судье. Вроде ждал его, но имен никаких не называл. Может, объясните, что вы хотите услышать?
Лена сама не знала, что ищет. Она взглянула на спасателя и поняла, что сейчас самый удачный момент найти себе союзника. Одна она вряд ли разберется во всем этом. К тому же Виктор в своем зашифрованном письме просил быть осторожней. Сильный и опытный напарник будет очень кстати!
– Я бы не позвонила, если бы не одно обстоятельство, – начала она.
Молодой человек сел напротив Лены. В его глазах появились искры интереса.
– По электронной почте мне пришли три письма с похожим текстом. Вот они.
Она достала из сумки распечатки. Спасатель жадно схватил бумажки и начал внимательно изучать текст.
– Бред какой-то! Вы не находите текст странным, особенно для человека, который собрался покончить с собой?
– Нахожу. Но странно не это, а знаки препинания. Виктор всегда отличался грамотностью, и это наводит на мысль, что точки и тире поставлены неспроста. Это ключ. К шифру.
– Шифру?
– Да, причем ключ очень простой. Нужно сложить вместе слова, написанные с маленькой буквы после точки, а тире показывают, где заканчивается фраза.
Лена достала из сумки лист бумаги и показала расшифровку. Саша быстро прочитал, а потом выскочил из-за стола и начал расхаживать по кухне. В нем проснулся авантюрист, которому только что показали карту с пометкой, где лежат сокровища. Лена торжествовала. Своей цели она добилась. Осталось предъявить последний козырь. Она достала из сумочки связку ключей и положила ее на стол.
– Одна я в квартиру не пойду, но если вы составите мне компанию…
Она не успела договорить. Саша схватил ключи со стола и за руку потащил Лену к выходу. Кофе так и остался недопитым.
– Ну и вонь, – заходя в подъезд дома, где жил Шварц, возмутилась Лена. Она даже зажала нос руками.
– Все обоссали, гады, – выругался Саша. – Какой этаж?
– Тринадцатый.
– Можно было и не спрашивать! Кругом роковые числа.
Они вызвали лифт и стали напряженно ждать. Кабина ехала очень долго.
– Теперь будет каждому этажу кланяться, – съязвила девушка.
– Ничего, сейчас придет. Не торопите события!
Они подождали еще полминуты, дверь лифта наконец открылась, и Саша отступил. В кабине стоял лейтенант. Он улыбался и радостно крутил связку ключей на пальце.
– Ну, чего замер? – начал Маслов. – Картина Репина «Не ждали»?
Отвечать было бессмысленно, и так все понятно.
– Вам, кажется, на тринадцатый? – с хитрым прищуром спросил лейтенант.
– Это наш человек, – поворачиваясь к Лене, объяснил Ветров.
В маленькой кабине втроем было тесно. Они молча ехали, дыша в затылок друг другу. Когда ребята оказались на лестничной площадке перед квартирой Шварца, лейтенант заговорил:
– Я так понимаю, вы хотите войти в опечатанную милицией квартиру?
Саша с Леной переглянулись.
– Боюсь, ничего не выйдет, – предупредил лейтенант, – я буду вынужден вас задержать.
Лене надоела эта странная игра, и она резко спросила:
– Вы оба, объясните мне, что происходит?
Ветров молчал. Ему не хотелось посвящать девушку в проблемы, с которыми он столкнулся после самоубийства. Да и нужно ли ей знать об этом? Но Маслов все рассказал за него.
– Несчастный случай – не самый хороший повод для знакомства. Не удивляйтесь! С некоторых пор я – наружное наблюдение Ветрова. Так что мое появление здесь скорее закономерность, чем случайность.
– Пусть так, – оживилась Лена, – значит, вы тоже были на месте происшествия?
– Да, был, – важно ответил Игорь.
– И тоже слышали рассказ про судью?
Милиционер с интересом посмотрел на спасателя.
– Так вот оно что? Значит, он все-таки сказал тебе что-то перед смертью?
– Сказал! – сдался Ветров.
– А почему я ничего не знаю? Почему милиция в неведении? – лейтенант здорово обиделся на своего нового знакомого. Он ему всю служебную информацию выдал, а Саша в ответ скрыл важные подробности.
– Да я сам для начала хотел все выяснить, – оправдывался Ветров, – а уже потом тебе рассказать. Тут вот Лена позвонила. Попросила помочь.
– Так вас Леной зовут? – обратился лейтенант к девушке. – А я Игорь. Игорь Маслов.
Он протянул ей руку и улыбнулся. Белова поступила так же.
– Ну, рассказывайте, – сказал оживленно лейтенант, – зачем вам нужно проникнуть в квартиру Шварца? Что вы там собирались найти?
Саша слегка кивнул головой Лене, мол, теперь твой черед решать, рассказывать или нет. Белова правильно оценила обстановку: два или три человека в команде – ей все равно, лишь бы узнать правду и найти фотографии, о которых говорилось в письмах «с того света». К тому же лейтенант действительно может оказаться очень полезным кадром. Свои люди в МВД еще никому не мешали.
– Хорошо, я расскажу все, что знаю.
И она поведала историю своего знакомства с Виктором.
Виктор Шварц был сыном музыканта. Но играть всю жизнь на фортепиано он не хотел. Его характер требовал приключений, постоянного общения с людьми, и потому, не долго думая, Виктор поступил на факультет журналистики МГУ. Еще студентом он пришел работать в популярную еженедельную газету, после окончания вуза ему предложили неплохую должность в отделе расследований.
