приятель Тарина и рассказал старику о странном поведении Еневры перед отъездом из столицы и о ее общении с Ярландом при помощи почтового заклинания.
Пожилой чародей выслушал парня, не перебивая. Пять минут он обдумывал рассказ молодого волшебника, после чего сказал:
– Твои речи звучат более чем странно и по здравому рассуждению не заслуживают доверия. Но, с другой стороны, я не вижу ни одной причины, по которой бы ты мог сознательно вводить меня в заблуждение.
– Вы хотите сказать, что мне все привиделось?
– Вряд ли, – задумчиво произнес Рангид. – Волшебник твоего уровня сумеет отличить видения от реальности. Хорошо, я внимательно понаблюдаю за нашей благодетельницей. Эта женщина не глупа, а потому могла задумать нечто, о чем нам пока сообщать не желает.
– Она помыкает нами, как хочет! Зачем она врет, что боится Ярланда, если сама отдает ему приказы?
– Не знаю, не знаю. Возможно, и в этом есть какой-то глубинный смысл. Сам понимаешь, мы имеем дело не только с правителями Адебгии, но и с демоном. Может, это именно он устроил так, что королева якобы приказывала своему супругу?
– Регентша использует нас в своих целях, изображая из себя несчастную овечку! – продолжал настаивать Зуран. – А сама имеет такие зубы – тигр позавидует.
– Я разберусь. И очень скоро, – успокоил парня Рангид. – И нашим скажу, чтобы без моего ведома они не предпринимали опрометчивых шагов.
Когда волшебники прибыли в Троеречье, им было указано место на крутом берегу одной из рек. Еневра расставила всех людей по четко определенным ею позициям. Затем она выбрала место для лагеря и полянку для прощальной беседы с супругом. Поглощенная реализацией своих планов, женщина не заметила слежки. Ей просто и в голову не могло прийти, что кто-то из магов додумается за ней присматривать.
А Рангид, вопреки расхожему мнению о его медлительности, сразу сообразил – королева задумала нечто необычное. Она тщательнейшим образом расставила магические маячки вокруг, казалось бы, неприметной полянки. Зачем? Чтобы это выяснить, опытный волшебник решил затаиться неподалеку вместе с Зураном.
Они отправились в укрытие, как только отряд Ярланда въехал в расположение лагеря.
Эти двое слышали каждое слово странной беседы супругов и видели действо совсем не с того ракурса, на который рассчитывала королева. Когда она нанесла первый удар, Рангид прошептал:
– Зуран, беги в лагерь и освободи наследника. Его сетка должна находиться на плечах этой чародейки. Я не знаю, какой магией она пользуется, но испытывать ее на себе не хочу.
Только после того как регентша оказалась в «смирительной рубашке», колдун рискнул выйти из укрытия. Женщина еще не поняла, что проиграла, и на слова старика прореагировала очень бурно:
– Рангид, и ты против меня?!
– Я главный свидетель смерти Ярланда, – спокойно ответил волшебник. – Хотите, скажу, кто на самом деле его убил?
– Ты лжешь, старик! Я не могла лишить жизни волшебника высокой волны.
– Не спешите, ваше величество. Я ведь пока не выдвигал обвинений, а вы уже все приняли на свой счет.
– По твоим глазам вижу. Гвардейцы, не дайте этому типу оклеветать меня! Офицер, вы же все видели.
Командир воинов посмотрел сначала на Еневру, потом на принца и чародея. От решения офицера сейчас зависело многое, но прежде всего – жизнь и карьера самого гвардейца. Да, Еневра намекала на продвижение по службе, но кто она такая в данный момент? Чародеи от нее отвернулись, Ярланда и Хиунга больше нет, да и проливать кровь своих же… Нет, не для этого Глошар в свое время создавал гвардию.
– Извините, мадам, мой первейший долг подчиняться приказам истинного короля. В данный момент к этому титулу ближе всего стоит его высочество. И еще никто не доказал, что он невменяем.
– Вокруг меня одни изменники! На ваших глазах убивают короля, а вам и дела нет?
– Вот мы и разбираемся, кто действительно его убил, – четко отрапортовал военный.
– Так, давайте теперь спишем убийство на слабую женщину. Ведь это всех здесь устраивает, не так ли? Вот только пусть принц ответит на простой вопрос: как волшебница средней волны сумела одолеть сразу двоих чародеев высокой?
– Полагаю, вы сами нам расскажете. Или это относится к пресловутым женским секретам? – не поддался на провокацию волшебницы наследник.
– Тут нет никаких секретов, кроме одного. Зачем вы пытаетесь приписать мне то, чего я сделать не в состоянии?
Бывшие соратники Еневры, сознавая правоту ее слов, зашушукались.
– Без посторонней помощи вы действительно не сумели бы убить двух могучих волшебников. – Рангид дождался, пока шум голосов немного стихнет. – Вам помогли магические подарки демона.
– Ты бессовестно лжешь! Это какой-то старческий бред! Как ты смеешь так беззастенчиво клеветать на свою королеву! Никто не подтвердит твои дикие измышления.
– Ошибаетесь. Мы с Зураном слышали каждое слово вашей беседы с погибшими. Он-то уж точно не страдает старческим маразмом. Хотите, я сейчас прилюдно объясню, как удавка Эрмудага высасывает жизненные силы любого колдуна, если ее разбудить?
– Вы подслушивали? Какая низость! – воскликнула Еневра, предприняв еще одну попытку сбросить сеть.
– Наоборот, как верные друзья, мы опасались за вашу жизнь, госпожа. Сами же говорили, что Ярланд самым подлым образом хотел избавиться от жены. Никто из нас этого допустить не мог. Вот мы и находились рядом, чтобы в трудную минуту прийти на выручку. Кто ж знал, что помогать нужно тем, от кого, по вашим словам, исходила угроза?
– Я тебя ненавижу, Рангид, – упавшим голосом выдавила женщина.
– Что ж, я уже в том возрасте, когда тех, кто меня любит, с каждым годом остается все меньше и меньше. – Волшебник повернулся к наследнику. – Ваше высочество, надеюсь, эта дамочка может рассчитывать на справедливый суд? Среди нас многие, по ее словам, обязаны ей жизнью.
– Обещаю: суд будет обязательно, – заверил присутствующих Тарин.
– Ты погляди, как все обернулось! – Улыбаясь, на поляну вышел Дровкуч. – Мы тут уже собрались объявить войну всей Адебгии, чтобы выручать истинного короля, а он и сам из беды выбрался.
За горцем шли Тантасия и Илинга в одежде подростка. Девушка забыла про условности дворцового этикета и бросилась к брату:
– Наконец ты свободен!
– Так вы все время были рядом?
– Конечно. – Принцесса обняла парня.
– Значит, нападение разбойников и эпидемия синюшной хвори – ваших рук дело? Как же я сразу не догадался!
– Мы старались, чтобы об этом никто не догадался.
Наблюдая за объятиями брата и сестры, Еневра едва не взвыла от тоски. Она многое была готова отдать, чтобы добраться до девчонки.
– Успокойтесь, леди. Нельзя же так завидовать чужому счастью.
– Зуран, если я каким-то чудом выберусь на свободу, тебе не жить, – прорычала пленница.
– Спасибо за предупреждение. Я постараюсь, чтобы свободу вам предоставили только после казни.
Глава 21
СУДЕБНЫЙ ПРОЦЕСС
Ширад все ждал, когда же солнце сдвинется с мертвой точки на зеленоватом небосводе. Глаза слезились от частых взглядов на светило, но наверху ничего не менялось. Когда чародей совершенно отчаялся что-либо понять, ему заметно приглушили свет.
– Ой! – от неожиданности воскликнул он. Волшебник открыл рот и застыл, словно статуя. Наблюдая за
