никому.
– Есть такой человек? – заинтересовался Эрмудаг.
– Уже нет, братец. – Регадун был уверен, что проводник не избежал подготовленных специально для него сюрпризов. Если не сгорел в огне, то погиб от руки Озурга. – Скуторог, отвези пленников в дом, я скоро буду.
Охотники за демонами погрузили на быстрокрылых еще одну добычу. Двухголовые птички практически без разбега взмыли в воздух. Минута – и они скрылись из виду.
– Ты остался, чтобы покончить со мной? – спросил невезучий демон.
– Зачем? – рассмеялся князь. – Для меня ты сейчас не представляешь никакой опасности. Но время, которое я потратил на тебя, должно быть оплачено.
– Ты смеешь…
– Смею, Эрмудаг, смею. А куда еще ты пойдешь? К отцу? Не советую. Сам знаешь, как он поступает с неудачниками. Пустишься в странствия? Тоже не выход. Без подпитки извне дальше моих земель ты не пройдешь. Мир жесток, а сил противостоять ему у тебя недостаточно. Я же предлагаю довольно непыльную работенку, крышу над головой и небольшое жалованье.
– Не желаешь упускать меня из виду? Неужели боишься такого слабака, как я?
– Не люблю неприятных сюрпризов. Ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем.
– Почему вы считаете, что Глошар мертв? – Еневра ухватилась за последнее обвинение, как утопающий цепляется за соломину.
– Потому что десять лет его никто не видел живым.
– Труп короля тоже никто не видел! – не отступала вдова Ярланда. – И только я знаю, в каком состоянии сейчас правитель.
Обвинителем на закрытом судебном процессе выступал граф Изалк. Он присоединился к отряду Тарина со своими воинами и под ликование столичной толпы вошел в Разахард вместе с гвардейцами, жандармами, бойцами Длойна и гайсамаками. Граф оказался единственным вельможей, кто организованно выступил против существующего порядка, а потому рассчитывал на особое отношение со стороны нового правителя.
В Троеречье принц пробыл почти сутки. Воспользовавшись отобранными у Еневры почтовыми заклинаниями, он вызвал к себе Длойна. Затем дождался прибытия Волчуна с горцами и только ранним утром следующего дня направился к центру державы. С отрядом из двух сотен бойцов и тремя десятками магов наследник представлял внушительную силу, автоматически исключавшую любые осложнения при продвижении к столице.
Молва о смерти регента и возвращении выздоровевшего принца обогнала отряд на сутки, поэтому Руам, Фергур и братья из Гайсама были освобождены еще до прихода его высочества. Выпустил их из застенков не кто иной, как Лутс. Главный секретарь всегда умел держать нос по ветру. Как только он проведал о смене власти в стране, тут же начал активно приобретать новых союзников. Телохранители его высочества всегда могут замолвить словечко перед законным правителем.
На последнем заседании суда Лутс выступал в качестве одного из главных свидетелей. При разоблачении прежней хозяйки он не жалел красноречия, так что после его выступления на Еневру смотрели, как на порождение инзгарды, вырвавшееся на этот свет и призванное уничтожить все живое.
Показания также давал и Дайрук, которому за честность пообещали сохранить и жизнь, и должность. Речь мага была не столь эмоциональна, но вносила ясность во взаимоотношения королевы с демоном. Немало рассказали о темной волшебнице и недавние слуги Эрмудага: несмотря на долговременное зомбирование, память они сохранили.
Так что обвинений регентше хватало на три смертных казни и без убийства Глошара. Однако его высочество очень интересовал именно этот пункт.
– Вы хотите сказать, – Изалк дождался, когда возгласы, вызванные последними заявлениями подсудимой, стихнут, – что отец принца Тарина жив?
– Он не умер, и это в свое время подтвердил Црангол. Магистр не обнаружил духа его величества, следовательно, Глошар не покинул наш мир. Вам не приходило в голову, что правитель мог уснуть? Естественно, не простым сном.
Принц, который до этого момента не вмешивался в судебное разбирательство, сразу вспомнил странный голос в кабинете истинного короля. Невидимый собеседник тоже утверждал, что правитель находится между жизнью и смертью.
«Может, его усыпили с помощью никому не известного магического артефакта?»
– Где мой отец? – подскочил наследник.
– В удаленном месте. Как туда добраться, кроме меня знает лишь один человек. Но и ему не в силах открыть тайник.
– Второй – это Груаб? – спросил Руам, хорошо запомнивший слова Регадуна об охоте оружейника за людьми.
– Да, он, – несколько удивилась Еневра. – Откуда ты знаешь? Следопыт не мог нарушить договора.
– Он его и не нарушал. Просто есть существа, для которых чужие мысли что открытая книга.
– Тогда вы и без меня все знаете, – бросила пробный камень вдова. – Почему я не вижу здесь Груаба?
– Вопрос обвиняемой к делу не относится. – Изалк решил вернуть судебный процесс в исходное русло. Граф очень старался показать себя перед новым правителем с лучшей стороны. – Еневра, вы не дали полного ответа его высочеству.
– Что конкретно вас интересует, принц?
– Ты можешь показать дорогу к тайнику?
– Только при выполнении моих условий.
Присутствующие зашумели, поражаясь наглости пленницы.
– Каких условий? – В отличие от многих Тарин держался невозмутимо.
– Гарантии жизни и свободы.
– Ей нельзя верить! – заметив глубокую задумчивость на лице брата, вмешалась Илинга. – Она опять обманет. Змея только ждет удобного случая, чтобы укусить.
Наследник кивнул сестре, давая понять, что не забыл, с кем имеет дело. Затем снова повернулся к Еневре:
– И жизнь, и свободу ты получишь лишь в том случае, если мы найдем Глошара живым. Вот моя гарантия.
– Отлично, – согласилась пленница. – Надеюсь, слово будущего хозяина Адебгии так же твердо, как и решимость встретиться с отцом?
– Пустых обещаний я не даю. И если выясню, что ты пытаешься нас обмануть, приговор будет приведен в исполнение немедленно.
– Приятно иметь с вами дело, ваше высочество.
– Тогда говори, куда ехать и сколько времени это займет?
– Сначала нужно добраться до Ургунских топей, потом Загорье и катакомбы. Но без меня вы там ничего не найдете.
Катакомбы всегда считались гиблым местом, и по своей воле туда никто не ходил. Трудно было представить, как там оказался Глошар, разве что после потери жены он сам искал смерти.
– Без тебя мы туда идти и не собираемся. Что искал в пещерах мой отец?
– Возможность еще раз поговорить со своей женой.
– Ты его обманула?
– Король не должен поддаваться слабостям, иначе он не достоин власти, – заявила Еневра.
Зал снова наполнился возмущенными голосами.
Темная волшебница знала, что помилование ей не грозит, и решила напоследок доставить себе удовольствие, разозлив этих ничтожных людишек. Накануне против нее пробовали применить самое сильное снадобье откровенности, но из этого ничего не получилось. Видимо, демон все-таки кое-что изменил в источнике регентши, когда четыре дня назад начало действовать его заклинание ускоренной старости.
