вечер. В случае несогласия Таис, Майя ни за что на свете не оставит ее одну. Таис для девушки — на первом месте, и никакие желания, пусть даже самые сокровенные, не заставят ее отказаться от сестры. Прошлого раза хватило на всю жизнь. Чувство вины лежало на душе тяжелым камнем, так же как и вопрос — а если бы не ушла?
Сестренка ответила после второго гудка.
— Караулишь? — рассмеялась Майя над ее старомодным: «Таис на проводе».
— Не-а, просто мимо проходила, — последовал ответ.
— Чем занимаешься?
— А-а-а, задания разбираю. Сегодня назадавали целую кучу, — пожаловалась девочка, а Майя представила недовольную рожицу, красующуюся на ее лице.
— Успешно?
— Конечно. Я что, по-твоему…
— Молчу, молчу! — не дав Таис договорить, пошла на попятную девушка.
Они дружно рассмеялись, прекрасно зная, что с учебой у Таис никогда проблем не возникало. Ни в прилежности, ни в сообразительности ей не откажешь. В большом мире могла бы сделать неплохую карьеру, ну а в колонии, как повезет.
— Таблетки выпила, — недовольное фырканье в трубке, похоже, означало положительный ответ. — Молодец. Кушала?
— Май, ты чего звонишь-то? — в голосе сестры притаилось любопытство. Девушка не сдержала улыбки. Сообразительная девочка!
— Эм…
— Говори уже! Что стряслось?
— Ничего, — поспешила уверить ее Майя.
— Ага, и потому прежде чем, выйти с работы, ты решила уточнить, что я проглотила на обед?! Давай колись!
— Тейт звонил.
— И?
— Привет тебе, — Майя сознательно тянула время, не решаясь сказать о главном.
— Май! — взвизгнула Таис. — Скажешь уже?
— Ну, он… — начала девушка, но сестра перебила.
— Понятно. Вернешься? — кажется, новость ее не удивила, и особого недовольства не вызвала.
— Не знаю, — честно призналась старшая сестра.
— Понятно, — издевательски протянула Таис. — Предохраняться не забывай!
— Что? — опешила Майя.
— Ладно, шучу. Не принимай близко к сердцу. Гуляйте на здоровье!
— Тай?
— Все нормально, не парься. Я и одна могу посидеть, закроюсь и спать пораньше лягу, — как ни в чем небывало протянула сестренка. — Ты большая девочка, сама разберешься, что делать.
— Ты серьезно?
— Серьезнее не бывает.
— Спасибо!
— А-то! Я у тебя вообще золотце, — хихикнула Таис. — Утром-то хоть заявишься, или сразу на работу.
— У меня выходной, забыла?
— Точно.
— Я постараюсь пораньше.
— Не торопись, мне все равно на учебу, так что без разницы.
— Я тебя люблю, — еще раз поблагодарила сестру Майя. Камень с души свалился, подарив телу необычайную легкость.
— Я тебя тоже, — призналась Таис. — Ладно, все, целую. Беги к своему вампирчику.
— Золотце! — передразнила сестренку девушка.
— Точно, точно. Пока, — согласилась Таис и положила трубку.
Майя бесцельно бродила по кабинету, ожидая конца рабочего дня. Сегодня наплыв клиентов наблюдался в первой половине для, после обеда стало поспокойнее. Последние два часа, девушка просто убивала время, уговаривая себя созвониться с сестрой. Зря переживала, все прошло замечательно. Тайка, и правда, золотце. Самое настоящее.
Марла сегодня целый день избегала подругу, боялась получить нагоняй за так называемый день рождения. И правильно. Хоть Майя и успокоилась уже, рвать и метать перестала, но зуб на подругу все-таки остался, и несколько неприятных слов ей в итоге придется выслушать. Пусть не сегодня, но все же.
Когда часы на стене подмигнули девушке долгожданными шестью вечера, Майя окинула прощальным взглядом рабочее место и отправилась на выход. В груди трепыхалось чувство ожидания или предвкушения, а может и то и другое, практически неотличимые друг от друга. Увидев подругу, Марла быстро нырнула под администраторскую стойку, делая вид, что чрезмерно занята. Майя усмехнулась, пусть пока помучается, и, махнув на прощанье рукой, вышла на улицу. Не терпелось увидеть Тейта.
Тейт стоял, прислонившись к стене, заняв свое излюбленное место через дорогу от салона красоты. Потрепанные синие джинсы обтягивали крепкие бедра, темно зеленая водолазка ластилась к телу, небрежно расстегнутая куртка обнимала широкие плечи, придавая ему мальчишеский вид. Увидев девушку, мужчина отлепился от стены и двинулся ей навстречу, плавностью движений напомнив Майе хищного зверя, и только ласковая улыбка, появившаяся на губах, говорила, что для лично нее он не опасен. Девушка улыбнулась в ответ.
Глава 22
— Хватит ржать! — рявкнул Тейт, отправляя в ведро очередную порцию чего-то неопределенного и горелого, что на заявленную в поваренной книге «ароматная баранина с черносливом» походило с большой натяжкой.
Ехидная усатая морда, забравшейся на стол Мусик, с довольным оскалом наблюдала за мужскими манипуляциями. Кошка периодически подносила лапу к носу, в попытке избавиться от неприятного запаха горелого мяса, насквозь пропитавшего кухню. Кулинарные способности Тейта ее явно не впечатлили.
— Сам знаю! Поваром мне не быть, — проворчал молодой человек, послав Мусик очередной укоряющий взгляд. — Что смотришь? Издеваешься?
Бросив сковородку в раковину, мужчина включил горячую воду.
— И какой черт меня дернул? — риторический вопрос.
Сам знал, какой! Желание удивить. Порадовать. Наивная душа. Размечтался.
— Вот скажи мне, что любят женщины? Ты ж как-никак одна из них? — Тейт пощекотал кошку за ухом, и та в ответ довольно зажмурилась. — Ты сегодня нежна! — прокомментировал мужчина кошачье урчание.
Мусик выдала загадочное «мяу» и, потянувшись, спрыгнула на пол. Поигрывая хвостом, кошка потерлась о ножку стола, и, послав Тейту завораживающий взгляд зеленых глаз, скрылась за дверью.
— Вот так всегда! — усмехнулся молодой человек. — Понимай, как хочешь, и сам разбирайся. Самый лучший совет, — бросил он вдогонку молчаливой «леди», оставившей его вопрос без ответа.
Замочив испорченную сковородку, мужчина захлопнул поваренную книгу и отправился на поиски телефона. «С экспериментами на сегодня хватит», — решил он. Пора звонить в службу спасения.
Проболтав пятнадцать минут с девушкой из «стола заказов», Тейт чувствовал себя так, словно побывал в соковыжималке. Все эти французские наименования, что нараспев произносил нежный голосок собеседницы, абсолютно ни о чем ему не говорили. Молодой человек никогда не относил себя к разряду гурманов, и потому, даже представить не мог, к чему именно свелся его заказ. Оставалось надеяться на
