знания и вкус самой мадмуазель, что так увлеченно расхваливала ему сoq au vin(курица в красном вине) и тartiflette (картофель, запеченный с сыром, беконом и сливками).
Покончив с сервировкой стола, молодой человек окинул гостиную критическим взглядом. Вроде бы все в порядке. Букет цветов, свечи, салфетки — все на своих местах. Блин, сам себе казался сдвинувшимся идиотом.
— Надеюсь, Майя оценит — проворчал мужчина, наблюдая, как Мусик сворачивается клубочком на кресле. Казалось, кошка утратила интерес к его суетливым приготовлениям и решила вздремнуть.
Устроившись на диване, Тейт уставился в потолок. С неотложными делами покончено, если не считать ожидания доставки заказа. Мысли вернулись к разговору с Реем. Мужчину преследовало ощущение, что сослуживец не договаривает. Слишком подозрительным казался тот факт, что он не помнит, как болтался ночью по Ривьере. Молодой человек не стал сильно наседать, так между делом поинтересовался, и его реакция Тейта расстроила. Наигранное удивление, не стыкующиеся друг с другом отмазки. Было во всем этом что-то странное.
Плюс ко всему разговор с доком не давал Тейту покоя. Связать исчезнувшую кровь и пропавшие документы, не составило труда. Друг нервничал, оно и понятно, столько проблем навалилось. Переубеждать его мужчина не стал. Стефан прав, Тайлер с него не слезет, если узнает об очередном налете на приемник. Что-что, а зубы у Мича крепкие, если вцепится, выпустить не заставишь.
Из глубокой задумчивости молодого человека вывел звонок в дверь. Доставка. Тейт сорвался с места, молясь про себя, чтобы заказ оказался съедобным в отличие от его собственных кулинарных изысканий.
На пороге с гордо поднятой головой хозяина дома ожидал одетый в униформу молодой человек.
— Заявка номер сто двадцать восемь по адресу… — принялся рапортовать посыльный, когда Тейт распахнул дверь.
Парень запнулся, как только их взгляды встретились, и молодому человеку пришлось подавить раздраженный вздох.
«Это мне за то, что поселился в человеческом квартале», — напомнил себе мужчина. В последние дни он успел позабыть об этом. Сказывалось общение с Майей и Таис.
Пацан, не ожидавший увидеть вампира, впал в ступор. Тейт, собственно, другого и не ожидал. Соседи приучили его к подобного рода реакции. Когда мужчина только въехал в новый дом, они не переставая строчили кляузы в управу, мол, по их территории разгуливает потенциальный убийца.
Начальство, измученное необходимостью реагировать на каждую такую кляузу, даже просило Тейта переехать, но молодой человек отказался. Он не хотел жить среди своих, а в законе нигде не оговаривалось, что вампиры обязаны расселяться по требованию. Просто каждый старался быть ближе к своему виду, в первую очередь для того, чтобы избежать возможных неприятностей.
В первый месяц на новом месте, Тейт постоянно чувствовал себя не в своей тарелке, стараниями всех живущих по этой улице. Косые взгляды, неизменные перешептывания, а также тихие проклятья и боязливые угрозы, летящие вслед, мешали ему спокойно жить. Плюс давление руководства, постоянно выводящее из себя. Примириться со всем этим стоило большого труда, но мужчина справился. Со временем ситуация нормализовалась, и дышать стало свободнее. В большинстве своей потому, что соседи узнали о его работе. Поняв, что он на стороне законников, поутихли и даже здороваться начали. Не все, конечно, но все же.
— Хватит пялиться, — посоветовал Тейт посыльному, продолжавшему огорошено пялиться на него. — Ничего с тобой не случиться, — успокоить не получилось, но хотя бы реакции добился.
Парень счел за лучшее кивнуть и передать заказчику пакеты с чеком.
— Жди, сейчас расплачусь, — велел доставщику Тейт и, оставив того на пороге, скрылся в доме, чтобы выгрузить заказ и отсчитать положенную сумму.
Отправив напрочь перепуганного, а вдобавок и ошеломленного посыльного восвояси, мужчина не смог сдержать улыбки. Надо было видеть выражение его лица, когда Мусик вылезла полюбопытствовать, кто пришел. Испуганные глаза парня стали еще больше, стоило ему заметить ластящуюся к мужским ногам кошку. Еще немного и они бы выпрыгнули из глазниц, как у чертика — пугалки.
Бедный, подставили его по полной программе, отослали в логово кровососа. Комично. Хотел бы Тейт знать, о чем парень думал в тот момент, когда узрел Мусик? «Что держу животину в качестве десерта перед сном?» — предположил молодой человек и чуть не покатился со смеху, представив себя гоняющегося за кошкой, чтобы утолить голод. Умора!
Захлопнув за посыльным дверь, Тейт, все еще посмеиваясь, отправился на проверку. Ознакомиться с тем, что назаказывал, было жизненно необходимо. Вдруг ничего съедобного не обнаружится, и еще куда-то звонить придется. Как оказалось, зря волновался. Мадмуазель не подвела, судя по аппетитному аромату, поплывшему по кухне, стоило молодому человеку открыть один из пластиковых контейнеров. Мусик, пришедшая на кухню вместе с хозяином, издала нечто похожее на одобрительное урчание.
— Думаешь, пойдет? — очередное громкое «мяу» заставило мужчину расхохотаться. — Ты чего это? На угощение напрашиваешься? Прости, но это не тебе.
Тейт погрозил кошке пальцем, но маленькая негодница не вняла его предупреждению, как позднее выяснил молодой человек. Сейчас же Мусик сознательно продемонстрировала обратное. Понаблюдав за мужчиной несколько секунд, кошка недовольно фыркнула и с гордостью удалились. Обиделась, — недвусмысленно заявлял елозящий по полу хвост.
Заглянув в каждую коробку, Тейт удостоверился в качестве продуктов. Затем, разложив салаты по тарелкам, отнес их в гостиную.
— Уже лучше, — констатировал молодой человек, окидывая стол критическим взглядом. К холодному блеску сервировки наконец добавились всякие вкусности, придав натюрморту изысканную сочность красок.
Прежде чем идти встречать Майю, Тейт потратил полчаса на вылавливание наглой кошачьей морды, которая ни в какую не хотела покидать комнату с угощением. Удирая от молодого человека, Мусик металась по помещению, выискивая место, где можно спрятаться. Из-за кресла она нырнула под диван, затем скрылась за стереосистемой, чуть не свалив колонку, а в итоге забралась на карниз, откуда смотрела на мужчину с недовольной миной, отказываясь спускаться. Так они играли в «кто — кого» некоторое время, пока Тейту это занятие не осточертело. Молодой человек не собирался опаздывать и заставлять Майю ждать.
— Выиграла, — сказал он кошке и отправился за миской. Отложив ей немного салата, послал проказнице раздраженный взгляд. — Идем, вредина, — приглашение не особо любезное, но Мусик оно устроило.
Эта зараза, все время пристально следившая за передвижениями мужчины, мяукнула и стала спускаться.
— Ох, и доиграешься ты когда-нибудь! — пригрозил негоднице Тейт, закрывая за ней дверь на кухню. — В качестве наказания, будешь сидеть здесь.
Мусик это обстоятельство не особо расстроило, судя по всему, так как она с довольным мурлыканием атаковала хозяйскую подачку. Осталось забаррикадировать выход, чтобы не смогла улизнуть.
Без пятнадцати шесть молодой человек был возле салона. Заняв ставшее традиционным место, Тейт принялся наблюдать за прохожими. Как всегда народ куда-то бежал, прогуливался, болтал, короче жил, как умеет, или как получалось. Кому-то это удавалось лучше, например представительному парню, вылезшему из такси, кому-то хуже — как той женщине, что прижимая к груди мусорный мешок, с затаенным страхом озиралась по сторонам.
В час «икс» открылась дверь и на пороге появилась она, а сердце молодого человека замерло на мгновенье для того, чтобы потом заколотиться с утроенной силой. «Подсел основательно», — прокомментировал аномалию сердечной деятельности мужчина, наблюдая за тем, как его персональный светлоголовый и розовощекий «кокаин» стоит на другой стороне улицы и смотрит на него сияющими глазами.
Тейт двинулся навстречу, заранее предвкушая, как коснется губами щеки, как вдохнет свойственный только ей аромат, и как он потечет по его венам, смешавшись с кровью и доставляя удовольствие, граничащее с болью. Наркоман и мазохист! Как всегда в его случае, вывод не утешительный, но, даже
