– Я не ведьма, – неожиданно твердо сказала Маринка. Ей было так тяжко после заточения сначала в пещере, затем в этой комнате. А тут еще такая новость! Лаврова никогда не была храброй, но, похоже, она просто устала всего бояться. – И к тому же гораздо красивее тебя. Михаил мне говорил, что я лучше всех. Вот.
Чтобы подчеркнуть свое превосходство девушка совершенно по-детски показала сопернице язык.
– Околдованный мужчина всегда несет чушь, – отмахнулась от ее слов брюнетка. – И совершает глупые поступки. Он так старался тебя спасти, что пару раз едва не погиб. Спасать такую замухрышку? Только под воздействием чар можно решиться на эту глупость!
– Михаил спешит ко мне? – «Замухрышка» не обратила внимания на весь излитый яд, услыхав главное.
– Да. Но он не успеет. Я все равно тебя прикончу, и чары, околдовавшие моего воина, исчезнут.
– Прикончить не получится, – предпринял вторую попытку вмешаться в разговор женщин седой.
– Увидим, – сквозь зубы процедила брюнетка.
– Даже не пытайся.
– Да кто ты такой, чтобы мне указывать?
– Опять грубишь? Как нехорошо! Может, тебе язык отрезать?
– Я умею за себя постоять. – Грунзонка поискала глазами подходящее оружие для обороны.
– Да что ты умеешь! – пренебрежительно махнул рукой похититель, и Мариту подкинуло к стене под самый потолок. Там она и зависла, словно приклеенная. – Повиси немного и подумай. Если есть чем. А я пойду, отдохну. Устал от вашей трескотни.
Похожий на доктора Айболита мужик, а точнее – его призрак, объявился в пещере на том самом месте, где исчезла Марита.
– Ты?! – воскликнул Сомов.
– Не совсем я, но это сейчас неважно. Слушай и не перебивай, у меня очень мало времени. Твоя девушка находится у Зерга. Ты перешел ему дорогу, когда убил Вирзалия, и он хочет отомстить. Как – я не знаю. Пытался тебя предупредить, но не успел. Зерга можно найти на пороге мрачного мира, куда ведет каньон Хохочущих драконов. Идти туда не советую, но знаю, ты все равно будешь искать девушку. Путь знает Саргонт. Насколько мне известно, ему тоже нужно в каньон. Учти: Зерг не маг и не властитель, он гораздо сильнее десятка тех и других.
– Его можно одолеть?
– Есть какой-то порошок, способный вернуть Зергу истинный облик. Тогда он становится уязвимым. Больше я ничего не знаю. Когда доберешься до места, попытаюсь снова к тебе пробиться. – Призрак исчез.
– Кто это был? – спросил посредник. – Я и не знал, что к тебе вот так запросто приходят духи.
– Я тоже.
– Да ладно тебе, будешь мне сказки рассказывать!
– Погоди трепаться! – Сомов перебил удивленного мужичка, ему необходимо было собраться с мыслями. – Дай немного подумать.
«Зерг. Не маг и не властитель. И вряд ли человек. – Мишка попытался быстро проанализировать сообщение Кразия. – Могуч, как десять магов и властителей вместе взятых. Плюс порошок, способный вернуть ему истинный облик. Похоже, теперь я тебя знаю, седой незнакомец. Вот, значит, кто похищает моих женщин. Одно не сходится – при чем здесь месть? Отомстить он мог в любое время. Скорее всего, это Зерг навел на меня подручных Виталика тогда в ресторане. Затем двухголовые, сверкающий, как новогодняя гирлянда, боец… А когда те не справились, он заявился сам. Неужели я так насолил седому типу, что просто убить меня ему недостаточно? Или таким образом он растягивает удовольствие? Как сытая кошка с полуживой мышкой? Забавляется в ожидании аппетита… Ох, и доберусь я до тебя! И разговор у нас будет весьма серьезный». Мишка проверил карман, где находился порошок, еще раз осмотрел пещеру и направился к выходу.
У пня, где стояла каменная статуя, парень остановился.
– У тебя есть перо и лист бумаги? – спросил он у посредника.
– Имеется.
«Саргонт, необходимо встретиться. Как можно скорее. Я сейчас в столице. Назови место и время. Михаил».
– Сколько стоит срочная доставка?
– Смотря кому.
– Саргонту, конечно!
– Пятнадцать монет. А если хочешь получить ответ сразу, то тридцать. – Бородач никогда не стеснялся поднимать расценки.
Сомов отсчитал необходимую сумму. Посредник взял деньги и испарился, даже не поинтересовавшись, найдет ли Мишка дорогу назад.
– Ты один? – Гога расстроился, заметив одинокую фигуру друга.
– Маринки там не было.
– Так этот гад с бородой нас кинул?!
– Нет, ее увезли недавно. В другое место.
– Вот не повезло!
– Это как сказать, – слегка улыбнулся Сомов.
– Не понял?
Шагрид и Марицкий тоже с изумлением взглянули на Мишку.
– Ты был прав, Эдуард. За нами действительно следила женщина.
– Неужели сама Зургона?
– Нет, гораздо хуже. Это была Марита. И она оказалась в пещере раньше нас.
– Так ты ее там и замуровал? – спросил рундаец. – Давно пора! Но на тебя не похоже.
– Не угадал. Грунзонка попыталась убить Маринку, но угодила в подстроенную для меня ловушку. И сразу исчезла. Теперь я знаю – куда. Полагаю, там же нужно искать и Марину.
– Далеко отсюда? – Гога поднялся и прицепил топор, показывая, что готов идти хоть на край света.
– Пока не знаю. Дорогу должен указать господин Саргонт.
– Этому типу нельзя доверять, обязательно обманет, – поспешил предупредить Скальнов.
– Ничего. Мы спросим таким образом, что он не рискнет солгать.
– А вот и я с ответом. – Рядом с Сомовым возник весьма довольный собой посредник. Он протянул Мишке бумагу. – Держи.
«Сегодня ровно в полночь буду на стадионе. Приходи один, иначе разговора не получится. Саргонт».
«Вот и славно! – Чемпион кантилимских игр скомкал лист и сунул его в карман куртки. – Опять стадион, опять мой партнер по неизвестно какому бизнесу, с которым, согласно предостережению Конева, не стоило заключать договор. Только теперь маг будет выступать не в качестве арбитра, и путеводитель нужен мне, а не ему. Что ж, кто-то славно перетасовал колоду. Хочется надеяться, что при раскладе в моих руках козырей окажется больше».
Глава 18
ЧЕТЫРЕ ТЕНИ
Руена вернулась в гостиницу в отвратительном расположении духа. Прямо у входа она неожиданно наткнулась на Пуарта.
– Тебе чего здесь надо? – не слишком дружелюбно спросила она.
– Мне необходимо переговорить с Михаилом.
– Его сейчас нет. И не знаю, когда появится. Что-нибудь передать?
– Спасибо, я его дождусь.
– Как хочешь. – Охотница, мысленно проклиная грунзонку, направилась в свою комнату. Она была уверена, что брюнетка давно сидит в номере.
«Ну сейчас она у меня получит за все! Я, как дура, перемерила кучу тряпок, а ее и след простыл! Весь магазин пришлось обшарить – как в воду канула!»
