известного здесь под именем Архаз.
«И тут ты меня нашел!» – разозлился чемпион кантилимских игр и включил в дело телекинез. Сейчас невидимая сила подчинилась ему без какого-либо усилия, стоило лишь на миг представить пластинку с надписью «Тень невидимой силы».
В следующее мгновение парня ослепила яркая вспышка. Раздались свист стрел, знакомые звуки полета рундайских клинков, крики, стоны. Услышав вскрик Руены, Михаил выхватил меч. Он собирался прийти на помощь, но поле внезапно покрылось туманом, не давая разобраться, где тут друзья, а где враги.
– Гога, Эдуард, Шагрид, Руена, где вы?
– Я здесь, – первым отозвался студент, вынырнувший из тумана.
– А остальные?
– Все нормально, – раздался немного сдавленный голос Гоги. – Уж если Каланча сумел уцелеть в этой потасовке, то мы и подавно.
– Меня зовут Эдуард, неужели сложно запомнить?! – не нашел лучшего времени для выяснения отношений Марицкий.
– Другие пусть зовут тебя хоть папой римским, а для меня ты Каланчой был, Каланчой и останешься.
«Гном» тоже вынырнул из тумана, в его предплечье торчал клинок.
– Ты ранен? – заволновался Сомов.
– Сувенир от Шагрида.
– Он на тебя напал?
– Его клинок спас меня от смерти, а это – мелочь. Заживет, как на собаке.
– А сам он где?
– Ему повезло меньше, но Руена говорит, что должен выкарабкаться.
Отдаленный крик прервал их разговор.
– Кто кричал? – заволновался Сомов.
– Это Пуарт, его голос, – узнал Чероуз, который подошел к остальным. – Наверное, с Саргонтом сцепился.
Мишка представил табличку тени мгновенного полета, но сумел переместиться лишь на пару шагов – это расстояние являлось сейчас пределом видимости в начинавшем рассеиваться тумане.
– Бегом к ним! – скомандовал отмеченный огненным диском.
Ему никак нельзя было потерять Саргонта.
С той стороны, откуда донесся крик, теперь раздавалось грозное рычание, поэтому, несмотря на густой туман, сбиться с курса было невозможно. Мишка выскочил к трибунам, едва не врезавшись в огромный комок шерсти.
Саргонта он увидел сразу: маг как раз заносил кинжал над бесчувственным телом Пуарта. В таком положении учитель магов и застыл под взглядом Сомова.
«Так его, так!» – раздался в голове Михаила радостный голос Стража.
«Ты мне не объяснишь, что за ком шерсти тут катается по стадиону?» – спросил чемпион кантилимских игр.
– Гронуд, фу! – прикрикнул Чероуз, выскочив из тумана.
Монстр, в которого превратился вислоухий пес, ослабил хватку на шее змеи, и та сразу же исчезла.
«Испарившийся гад заставил тебя пожать руку Саргонту. Думаю, что это новый слуга убийцы магов. Судя по всему, он умеет влиять на сознание человека», – ответил Страж.
«И ты не смог его остановить?»
«Во-первых, я сам долго приходил в себя после твоего погружения в диск, – обиженно начал объяснять призрак. – Во-вторых, мы с ним одинаковой природы, только он сильнее будет».
«А зубастик?»
«О клыкастом я ничего не знаю. Хотя он очень похож на озверевшего в Роктании Барбоса».
«Если новый слуга Саргонта сильнее, почему он не справился с волкодавом?»
«Видимо, слишком много энергии потратил на тебя. Или его застали врасплох».
Страж дважды оказался прав в своих догадках. Зомб действительно ослабел после борьбы с сознанием отмеченного тенью огня, а тут еще пришлось спасать хозяина, срочно создав себе осязаемое тело. С Пуартом он бы наверняка справился, но в последний момент появился приставленный к парню Гронуд. Приняв свой самый смертоносный вид, обращенный в собаку волшебник мертвой хваткой вцепился в шею анаконды. Спас Зомба лишь хозяин зверя, остановивший потасовку. Если бы не он, магический слуга Саргонта не пережил бы этой схватки – у любого создания есть свое слабое место.
– Кончай маскарад, Гронуд, – приказал волшебник из предгорий Апанча, и зверь быстро уменьшился в размерах, представ в облике обычного пса.
Понаблюдав за его превращениями, Сомов задумчиво покачал головой и подошел к Саргонту. Парень отобрал у несостоявшегося убийцы кинжал и освободил чародея из невидимых силков.
– А теперь рассказывайте, что вы задумали, господин Саргонт?
Глава 20
ЛОЖНЫЙ ВЫЗОВ
Почувствовав, что к нему вернулась свобода движений, Саргонт первым делом попытался снова натравить своего невидимого слугу на Сомова.
«Зомб, сможешь еще раз подчинить чужака?»
«Нет, хозяин. Предыдущая попытка почти полностью истощила мои силы, а еще пришлось создавать физическое тело и драться с зубастым монстром. Смогу попытаться не раньше, чем через полдня…»
«Заткнись!» – со злостью оборвал призрака хозяин.
– Я очень рад, что ты не пострадал, Михаил. Честно говоря, не ожидал, что на нас тут устроят настоящую охоту. И кто? Мой лучший ученик! Представляешь, он задумал учинить расправу над своим учителем! Видать, не тому он у меня научился, ох, не тому…
Отмеченный тенью огня не стал поддерживать сетования компаньона на неблагодарность учеников. Чуть отдышавшись, Михаил начал рассказывать о необычном путешествии, чтобы сразу покончить со своей частью договоренности.
– Внутри диска очень жарко. Там в желто-оранжевой пустоте летают раскаленные булыжники. А еще странные пластинки с отпечатком моей ладони. Сначала появились с оттиском правой. Но, если вы успели заметить, правая у меня была забинтована. Я уже собирался ее размотать, но отпечаток любезно изменился сам, и мне не пришлось возиться с перевязкой. В итоге я приложил левую ладонь. И, как только я дотронулся до каждой из четырех, они разрушились, а меня вынесло обратно. Вы именно это хотели узнать, Саргонт?
– У-у-у!!! – взвыл от досады чародей, который сразу понял, что был в полушаге от великого сокровища и на последней развилке свернул не в ту сторону.
– Что такое, ваше могущество? – притворно участливо спросил Мишка.
Он догадался, что у его бывшего компаньона планы сорвались именно из-за повязки, которую Сомов надел после предупреждения Пуарта.
– Ничего страшного. – Чародей спешно схватился за поясницу. – Спину прострелило. Иногда бывает.
– А теперь я бы хотел узнать подлинную причину моего похода в глубь огненного диска. Не хотите поделиться?
– Нет, – резко ответил маг и даже отступил на шаг. – Об этом мы не договаривались. Это моя тайна.
– Подумаешь, тайна! – пренебрежительно заметил Чероуз, подходя к Саргонту. – Этот тип хотел чужими руками заграбастать силу огненного диска. Но у него появился сильный конкурент – посол Огара. Хотя, если точнее, черный колдун вознамерился покорить диск гораздо раньше. Помнишь, я рассказывал про Вирзалия? Он-то, скорее всего, и являлся ключом огарца к могуществу.
Мишка кивнул – встреча с властителем оставила неизгладимый след в его памяти и очередные шрамы на теле.
– После смерти Вирзалия Архазу срочно понадобилась другая отмычка, – продолжил чародей из
