– Валя, я прошу тебя! Раз в жизни попросила же! Мне нужно с тобой поговорить… Очень.
– Нечего говорить, Ленка. Хватит, потолковали. Все выяснили. А что не выяснили, то…
– Валя, я прошу, мне нужно!
Казалось, она умоляет его, а он, Разгуляев, отвечал зло, сквозь зубы. И манеры его сейчас произвели на Катю неприятное впечатление. «Надо же какой, – подумала она с внезапным раздражением. – Синие глаза… Обыкновенный фат, как раз то, чего не терплю в мужчинах. Подумаешь, укротитель, рокер несчастный!»
– Валя, пожалуйста. – Блондинка, точно собачка, встала перед мотоциклом.
«Ямаха» взревела, газанула. Разгуляев аккуратно объехал женщину, и во тьме замигал только алый огонек.
– Что ворота не закрываешь? – послышался сбоку насмешливый женский голос. – Я, что ли, за тебя это делать буду?
Откуда-то из тени вынырнула под свет фонаря еще одна фигурка – низенькая, крепко сбитая. Катя, приглядевшись, узнала и эту незнакомку – та девица в комбинезоне, стриженная под солдатика, что плакала у клетки. Отчего это она плакала, интересно? Катя отступила в тень. У нее появилось ощущение, что они все трое тут из-за Разгуляева. Только вот кто за кем шпионит?
– Куда он поехал? – спросила блондинка хрипло.
– А тебе-то что, Илоночка? Тебя, между прочим, Баграт обыскался.
– Он не сказал тебе, куда поехал?
– Сказал, вернется к утру. Раджу сам кормить будет. Сказал, чтобы к клеткам в его отсутствие никто и близко не подходил. А ты что, не слышишь, я тебе говорю – муж тебя обыскался, Илоночка.
– Заткнись ты!
Диалог напоминал спор кобры с гадюкой, столько было в словах одной яда, а другой – злости. Блондинка круто повернулась на каблуках и зашагала в глубь кочевого городка. А та, что в комбинезоне, закрыла ворота на засов. Катя вспомнила, что эту девицу зовут Ира.
– Добрый вечер, – излучая приветливость, поздоровалась она. – Вас Ира зовут? Мне Пал Палыч сказал. А меня – Екатерина, будем знакомы, я из…
– Из газеты, что ли? Корреспондентка? – «комбинезон» подбоченился. – И как, понравилось у нас?
– Ну и ну, – Катя усмехнулась. – У меня прямо дух захватило, когда свет погас. А вы что, тоже артистка?
– Артистка по метле. – Ира неторопливо пошла от ворот к вагончикам. – Ведра да лопатки каждый вечер дрессирую. Сегодня и ежедневно на манеже… Крупный спец по дерьму, знаешь ли. Клетки чистить – такое вдохновение надо иметь артистическое. Они знаешь сколько валят? Сколько, например, слон гадит, знаешь? На лопате не унесешь сокровища-то. – Она оглянулась, словно проверяя – идет ли все еще за ней корреспондентка. Катя не отставала ни на шаг, а сама думала: «Груби, груби, золотце».
– Всякий труд почетен, – сказала она насмешливо. – А ты что, с биофака, что ли, раз при продуктах жизнедеятельности состоишь?
Девица в комбинезоне моргнула (самыми красивыми на курносом лице ее были глаза – серые, с озорными искорками на дне темных зрачков), потом фыркнула:
– Корреспондентка… Ну и о чем писать тут у нас будешь?
– Даже не знаю пока, – простодушно призналась Катя. – Я с цирком никакого дела не имела. А ты давно тут работаешь?
– Полтора года.
– А почему именно в цирке? Что – призвание?
– Ты сама-то москвичка? – снова фыркнув, спросил «комбинезон». – То-то. По лицу видно: на всех московских есть особый отпечаток. Большой город – работа есть, жратва, потусоваться опять же где – дискотеки, бары. Мужика какого хочешь, такого и заловишь. А у нас… У меня батя на Свири в леспромхозе работал, потом в Петрозаводск подался. Жили мы в рабочем поселке – два дома с половиной. Одно старичье, и пьют все с утра до ночи. От такого житья не то что к дерьму сбежишь, а…
– Лишь бы большой город был? Но вы ведь с цирком все время с места на место переезжаете.
– Я у Валентина работаю, у него своя программа. Это все, – «комбинезон» небрежно кивнул на купол шапито, – только временно. Валентин, между прочим, два года за бугром гастролировал – Брюссель, Антверпен, Роттердам, там цирк передвижной в порту, ну и наших, русских, берут охотно. В сентябре вот в Сочи двинем. А там, может, его снова за бугор пригласят.
«Так он тебя и взял с собой, кочерыжку», – подумала Катя, а сама елейным голосом «корреспондентки» спросила:
– Ира, а вас не затруднит рассказать мне, что такое цирк, что такое ваш номер?
– А что это ты мне выкаешь?
– Ну так, из вежливости. Мы же только что познакомились.
– Брось, – «комбинезон» великодушно махнул рукой. – Есть хочешь? Восемь часов уже, мамочка ты моя! – Она глянула на часики, извлеченные из нагрудного кармана. – Пошамать да бай-бай. Мне завтра в пять вставать.
– Так не затруднит тебя…
– Картошку можешь почистить? – прямо спросил «комбинезон».
