и еще разная тварь экзотическая.
– Я в цирке в далеком детстве была, – сказала Катя. – А что, у вас тут и бегемот есть? – Она и не подозревала, что этот же вопрос в свое время задал и Колосов.
– Нет. Содержать дорого. Вместо этого каждый вечер женушка выкаблучивается. Так старается, только застежки отлетают.
– То есть? – Катя внимательно наблюдала за собеседницей. Что кроется под всем этим? Ревность?
– Да стриптиз, – фыркнул «комбинезон». – Весь вечер на манеже… У Геворкяна в номере удав, крокодил, попугаи да родная жена. Сам он – индийский факир, а для публики, особенно для мужиков, жена его раздевается под музыку. Как шоу, но только на вечерних представлениях. Второй гвоздь программы, после львов Разгуляева – Илонкина задница. Здешние с ярмарки слюни пускают каждый вечер. Особенно кавказцы. Эти неистовствуют просто. А Баграт… Да на него смотреть больно! Вот оно как теперь деньги-то достаются. Один раз знаешь что было? Пришли какие-то азербайджанцы. А он же армянин, понимаешь? Ну, начался номер. Они ему что-то и крикни с места, ну насчет Илонки-то… А он… Мы думали – зарежут друг друга! Палыч его Христом Богом потом просил в руках себя держать, не доводить дело до ментов. А то номер закроют. И совсем тогда сборов не будет.
– Слушай, а я вот что спросить хотела, пока не забыла. – Катя решила круто поменять тему. – А чего это Разгуляев с леопардами так настойчиво добивался? Ну они рычат, бросаются, а он их все равно заставляет.
– Так не в Валькиных правилах уходить с манежа, как тут у нас говорят, под стук собственных копыт. Он же мужик. Уважает себя, публику, цирк. А потом, на манеже – он хозяин. Ну, картошка готова, садись. Я сейчас наших кликну.
«Кликала» она подобно пионерскому визгливому горну:
– Ромка! Ро-ом-ан! Где тебя носит? А Гошка где? Эй, садитесь жрать, пожалуйста.
Романом, оказывается, звали того самого жонглера-невидимку, что переговаривался с Катей в темноте. И тут он тоже вынырнул из темноты.
– Эх, хорош уже, готов, – засмеялась Ирина. – Где набраться-то успел, Ромка?
– Д-девчонки, я пас… Чего ты кричишь, бутончик ты мой, – «невидимка» был пьян-распьян. Но тем не менее попытался приобнять Ирину. – Д-девчонки, я есть не буду, мы там сейчас с ребятами… рыбу идем ловить. Во! – в руке у него действительно была удочка.
– Это кто же такой? – полюбопытствовала Катя, когда пьянчужку унесло.
– А, коверный наш. Ромка Дыховичный.
– Коверный?
– Ну, клоун. Смейся, паяц, – «комбинезон» пропел это шутовским контральто. – Только сам Ромочка не поймет, какой он – белый или рыжий.
– Я видела, он жонглировал такими штуками.
– Да, он как гуттаперчивый мальчик у нас. Эквилибристом был, канатоходцем, акробатом. Но там трезвая голова нужна. Ну и стал комиком. На репризы выходит. Дырки им между номерами затыкают.
– Слушай, Ира, я вот еще что хочу спросить… Заместитель вашего администратора Севастьянов Аркадий, я сегодня в хронике прочла, убитым найден тут, неподалеку. А ты не скажешь…
Стоп. Вот это уже интересно. Катя замолкла. «Комбинезон» смотрел на нее выжидательно и остро, как сорока на стекляшку. На мальчишеских скулах даже желвачки играли.
– А ты что, корреспондентка, вынюхивать, что ли, приехала сюда?
– Я в газете утром прочла. У администратора вашего поинтересовалась – он только отмахнулся. Словно и не вашего сотрудника убили, а муху прихлопнули. – Катя пожала плечами. – Мне-то, конечно, плевать, но согласитесь, неужели не интересно узнать, как убили, за что, кто?
– Он мало у нас работал, залетная птица, – ответ был ледяным.
– Что за человек был?
– Падаль.
– Такой разэтакий?
– Дерьмо. – Ирина снова вышла на порог бытовки. – Гошка, два раза, что ли, повторять?! – Потом обернулась к Кате: – Будто не знаешь, что одних людей бог из глины сделал, а других из дерьма?
– Поясни, пожалуйста.
– Порядки у нас начал устанавливать. То не так, это… А когда мимо клеток проходил, аж с лица слинял. Нервы-с.
– Ну, мне кажется, с такими зверюгами любой струсит.
– Я не трушу. Каждый день вон с ними.
Катя решила не нажимать на девчонку после такой ее реакции на заместителя администратора. И, вспомнив о вычитанном в сводке ЧП, хотела было поменять тему и заодно насытить любопытство – отчего это лев бросился на человека, но…
– Ира, я вот он, тут. Сейчас только отнесу и вернусь. – На пороге показался тот, уже знакомый Кате, паренек. Он крепко прижимал к груди туфли-лодочки – белые, на изящной шпильке.
– Я больше подогревать не буду, – устало сказала Ира.
– Да я крем искал! У ребят только темный, а тут бесцветный нужен, – паренек бросил на Катю быстрый любопытный взгляд – так глядят волчата. – Приветик.
