— Минутку, — она пробежалась пальчиками по названиям свитков, аккуратно вытащила серый с золотыми буквами, и бережно передала библиотекарю.
— Благодарю, светлая девочка, — он перенес свиток за свой стол, начал просматривать, выписывая нужные даты и сведения. Через несколько минут оторвался, с интересом взглянул на нее, — Айри, ты не хочешь со мной поехать в королевский дворец? Скрасишь старику дорогу?
Предложение было заманчивым, тем более что к удивлению Оринианы, Ледгар ей нравился, поэтому Айрин задумчиво ответила:
— Мне было бы интересно, но не знаю, что скажет мама, вы же знаете, как она начинает беспокоиться едва теряет меня из вида.
— Да, это проблемно, — старик подмигнул ей, — но мы что-нибудь придумаем.
Ньор Ледгар Донис был гордым баронетом из не слишком богатого по меркам Лиотиссии рода, и имел единственного сына. К разочарованию отца, сын безответно влюбился в жену своего друга и долгие годы молча страдал от любви, пока в дело не вмешался бывший любовник прекрасной ньере Оринианы. В ту страшную ночь она потеряла мужа и была вынуждена увезти дочь. Когда вдова Серан вернулась спустя несколько недель, ее не узнали даже слуги. Ориниана отказывалась от еды, плакала целыми днями на могиле мужа, и писала длинные письма дочери… Тогда нарушив приказ отца, ньор Миан приехал в замок Серан и начал ухаживать за Оринианой. Она долго не отвечала ему взаимностью, но он был ее другом, он помог ей выжить, в дальнейшем помогал в попытках вернуть Айрин… Когда Миан и Ориниана поженились тайно, в маленьком семейном храме Ледгар не дал своего благословения на брак и не принимал невестку долгие годы.
Вдова Серан испытывала отчуждение со стороны родственников мужа, пока не привезла юную Айри. Для самой Айрин это было серое холодное утро, когда ее разбудили после долгого четырехдневного пути, и тот которого она называла Миан, на руках вынес ее из кареты, пронес мимо удивленных Ледгара, Тине и слуг, и отнес в комнату, которую его любимая много лет готовила для дочери. Когда Айрин проснулась окончательно, она некоторое время с изумлением рассматривала комнату забитую игрушками и детскими книгами… Потом вошла мама, и они долго разговаривали, обеим было что рассказать…
Ориниана предупредила, что ее не любят в семье мужа, и если Айри будет здесь некомфортно, они могут переехать в замок ее отца, который ныне пустовал. Солнечная принцесса лишь улыбнулась при слове некомфортно, она была уверена, что хуже, чем в Академии Светлейших здесь точно не будет. И действительно Ледгар и его вторая жена Тине очень хорошо приняли девушку, которой искренне сочувствовали. А уж когда выяснилось, что Айрин в совершенстве знает онтарийский, такасский, и древнее льоре старик влюбился в нее окончательно, стал называть ' светлая девочка Айри' и таскал к себе на службу, так как являлся главой городского Архива.
Некоторое время Ориниана была против того, что Ледгар нагло увозит Айрин утром и возвращает назад на закате, но девушке городской архив и сам 'дедушка' нравились, поэтому вскоре ньере Донис смиренно отпускала дочь на весь день.
Для Айрин огромный старинный городской архив стал настоящим открытием, она долго не могла привыкнуть к такому количеству древних свитков и книг.
— Ранее столицей Лиотиссии был наш Линер, но вот уже более сорока лет столицу перенесли в Виклар, — пояснил ньор Донис, — а архив и библиотеку оставили.
И вот теперь она помогала 'дедушке' систематизировать и просматривать все свитки по территориальным приобретениям и потерям Киартаны, о чем его просил лично король Тенар.
— Знание истории — это власть, — поучал ее ньер Ледгар, — историю нужно знать, но главное правильно использовать!
Они сидели в хранилище, откуда Ледгар выгнал всех сотрудников, и сейчас Айрин наблюдала, как он просматривает даты и выписывает их.
— А зачем королю Тенару понадобились архивные данные? — задумчиво спросила солнечная принцесса.
— Это темная история, моя светлая девочка, — Ледгар с нескрываемым удовольствием потрепал ее за щечку, — если ты знакома с императорским родом Такассии, наверное, видела и не раз кронпринца Аклеста. Его сложно забыть, он приезжал в составе посольства в прошлом году и вынужден признать, в этого горделивого льва были влюблены многие придворные дамы. А ты его знала?
Несколько смутившись, девушка кивнула и тут же опустила глаза, рассматривая свое кольцо с голубым бриллиантом.
— Айри? — проницательный старик уловил перемену в ее настроении, — неужели и ты была влюблена в это чудовище под маской светского льва?
— О нет, — искренне ответила ньере, — но воспоминания не из приятных.
'Если бы не это чудовище, сейчас я была бы… Лартане эгисе ликеа… нужно ждать!'
— Забудь о нем, — милостиво посоветовал ньор Ледгар, — кронпринц умирает, отравленный якобы по приказу правительства Киартании, но на деле… боюсь без императора Артиана не обошлось, к тому же выяснилось, что у него появился сын.
— Сын? — удивленно переспросила Айрин.
— Да, принц Рионар Аскаилоне Дархарз. Поговаривают, император воспитал его по своему образу и подобию, молодой человек уже прозван темным королем и его выдающиеся способность позволили ему стать Первым советником в столь юном для политика возрасте. — Ледгар знал многое и с удовольствием готов был рассказывать своей неожиданно приобретенной 'внучке', вот только реакция Айрин его испугала. — Айри, дитя, что с тобой?
Девушка тяжело дышала, из небесно-синих глаз медленно скатывались две крупные слезы.
— Я хочу к маме, — прошептала Айрин, и с трудом встала, — я так хочу к маме!
— Айри? — старик растерянно смотрел на еле сдерживающую слезы девушку и не мог понять чем вызвана истерика.
— Я сама доеду. Простите… — не дожидаясь его ответа, она выбежала из хранилища, пробежала по переходам, выбежала на улицу через служебный выход и направилась на конюшню.
Изо всех сил девушка старалась не расплакаться, потому что вокруг были люди, со многими она уже была знакома, поэтому она с трудом собралась и взяла эмоции под контроль. Лошадь для нее оседлали очень быстро, конюх был молодым парнем, и управлять им для Айрин труда не составило. Вскочив на пегого коня, девушка помчалась в дом баронетов Донис.
До дома было более часа пути, и когда она вбежала в гостиную, эмоции контролировала уже полностью.
— Доброго дня мама, доброго дня ньере Тине, — Айрин присела в реверансе.
— Дорогая, — ньере Тине с улыбкой смотрела на светлую девочку, — называй меня просто Тине или бабушка, мне так будет значительно комфортнее.
Айрин улыбнулась, проследила, как ее улыбка нашла отражение на покрытом сетью морщинок лице ньере и обратилась к Ориниане:
— Мама, нам нужно поговорить.
Ориниана побледнела, но кивнула и поднялась:
— Прошу нас простить, дорогая Тине, — женщина посмотрела на дочь, — Айри, идем в твою комнату.
Солнечная принцесса не стала дожидаться, пока Ориниана поднимется и первая взбежала вверх по лестнице. Войдя в комнату сняла туфельки, начала ходить по комнате пытаясь успокоиться, когда поняла, что не получается, распахнуло окно. Ориниана войдя к ней, повернулась, заперла двери, прошла села на постель и указав Айрин на место рядом, тихо спросила:
— Ты узнала о бабушке?
— О бабушке? А что с Киморой? — Айрин подошла и села рядом с матерью.
— Кимора… покончила с собой… по приказу императора. Она повесилась на собственном поясе… — в глазах Оринианы появились слезы, — Артиан… это было предсказуемо и все же… очень больно и жаль маму…
— Это моя вина, — прошептала Айрин бледнея, — я отказалась выйти замуж за Аклеста…
В глазах Оринианы появился откровенный ужас, а затем бледная женщина схватила Айрин за
