Ледгар и Бригар расхохотались, видимо над какой-то своей старинной шуткой, а Айрин пыталась вспомнить кто такой Аскаилоне.
— Да, принц Рионар действительно не так прост как хотелось бы, — отсмеявшись произнес Ледгар, — вы слышали что он провернул с восстанием на юге?
— Пожалуй, этот разговор лучше продолжить в моей каюте, — Бригар подал руку Айрин, — позвольте сопроводить вас на мой корабль, дорогая ньере Донис.
— Благодарю, — прошептала Айрин, отчаянно пытающаяся идти ровно, и с невероятным трудом удерживая улыбку на лице.
Рионар! Едва Ледгар произнес это имя, ее сердце сжалось, потом отчаянно забилось. Она уже не слушала того, что говорил Бригар о корабле и как расхваливал мачту из потопленного леса. Вежливо поздоровалась с представленным ей офицерским составом и не сдержала полного облегчения выдоха, едва они оказались в просторной каюте капитана. Это не укрылось от беспокойного взгляда Ледгара:
— Айри, что с тобой?
— Наверное, перегрелась на солнце, — Бригар достал хрустальный кувшин с розовым соком севайра, налив полный бокал протянул девушке, — долго гуляли?
— Тут вы, несомненно, правы, — произнес Ледгар, а Айрин с благодарностью улыбнувшись капитану маленькими глотками начала пить сок, — действительно сегодня очень жарко.
— Вы рассказывали о восстании в Такасии, — словно невзначай напомнила Айрин, — мне было бы интересно узнать, что там произошло.
— Разве девице пристало слушать разговоры о политике? — Бригар недоуменно приподнял левую бровь.
— Ты не знаешь Айри, — с гордостью произнес Ледгар, — она выпускница лучшего класса Академии Светлейших, и у нее были весьма высокие показатели.
— Ооо, — капитан окинул ее взглядом, полным восхищения и в то же время некой настороженности, — вы поразили меня, ньере. Но, насколько мне известно, там обучаются лишь юноши.
— Для Айрин было сделано исключение, — сам Ледгар знал эту историю весьма смутно, — но должен признать, и я был весьма поражен способностями светлой девочки, однако в политике и дипломатии Айрин посильнее нас с тобой.
— В истории дипломатии, — мягко уточнила Айрин, — а на счет политики… нужно быть слишком многоликой, чтобы иметь успех в данной сфере.
— Совсем как этот новоиспеченный принц. Кстати, — Бригар бросил на нее заинтересованный взгляд, — вы должны знать его, он тоже выпускник Академии Светлейших, но вынужден был прервать обучение в связи с последними событиями.
— Да, — как же трудно было удержать выражение спокойствия на лице, — мы учились в одном классе.
— Ну, тогда это вы нам многое можете поведать о Рионаре Аскаилоне! — Бригар сел за стол, налил вина себе и ньору Донис.
— А мне бы хотелось услышать о восстании, — Айрин попыталась направить разговор в интересующее ее русло, — всегда интересно узнавать об успехах тех, с кем учился.
Бригар посмотрел на ньора Донис, и тому не оставалось ничего иного, как начать рассказ:
— Восстание рабочих и шахтеров на юге, где расположены медные и серебряные рудники началось еще зимой. Тогда для решения данного вопроса был вызван из нашей страны Валентайн Жнер, который находился здесь вместе с кронпринцем в дипломатической миссии. Насколько мне известно Первый советник с задачей не справился, восстание разгорелось с новой силой, а требования возросли в разы. Около месяца назад новый Первый советник Рионар Аскаилоне был направлен для разрешения конфликта. Там была странная история с исчезновением советника на несколько суток, но когда он вернулся, уверенно направился в поселки рабочих, встретился с вождями восстания и все!
— Что 'все'? — испуганно переспросила Айрин.
— Восстание закончилось! Никто не знает как, но он сумел заставить рабочих вновь выйти на предприятия, не выполнив, ни одного требования их обширного списка. — Ледгар усмехнулся, — поговаривают у принца Рионара то удивительное умение заставлять всех подчиняться, которым отличается император Артиан. Правда спустя неделю Первый советник снял губернатора области Осстак, так же сменил и руководство обеих шахт, но в остальном… империя не понесла никаких материальных затрат.
— Да, а ведь он еще щенок! — недовольно поморщившись, произнес Бригар, — Теперь Такассия хочет оттяпать кусок Киартаны, и если Артиан направил туда любимого сына, значит, они уверены в своей победе.
— Никто в победе Такасии не сомневается, — усмехнулся Ледгар, — Рионар уже выиграл дипломатическую войну — Лиотиссия, Вентара, Галран, Обимара, Истриан подписали договор о невмешательстве, фактически Киартану оставили на растерзание военной машины Такассии.
— Сомневаюсь что тот, кого во дворце называют 'темный король' выдвинет военную мощь против правительства Киартаны, — Бригар хмыкнул, — Рионар уже доказал что бережет деньги империи, а война это расходы. Скорее будет действовать дипломатическими методами, не даром он сейчас направляется на встречу с великими атрами.
— Атры — это правители, если не ошибаюсь? — спросила Айрин.
— Да, после революции Серебрянных клинков в Киартане диархия и в правительстве две партии — партия духовников и аристократов. Диархия, на мой взгляд, стала худшим вариантом после трехсотлетней геронтократии, и сейчас вместо того чтобы позволить стране развиваться атры грызутся между собой, в борьбе за власть. — Ледгар с повернулся к Бригару, — как думаешь, наш Илар присоединиться к дележу Киартанских территорий?
— Несомненно, иначе не выражал бы столь явно одобрение действий Такаской Империи.
Айрин с интересом слушала размышления о политике двух давних друзей и невольно сравнивала обоих. Ледгар был выше капитана, бледный, как и большинство аристократов, с длинными седыми волосами и властностью в каждом движении. Бригар отличался бронзовым загаром, его брови были седыми и выделялись на загорелом лице, а вот волосы в основном оставались черными, и лишь на висках седые пряди. В капитане чувствовалась мощь, сила и привычка командовать. Они были такие разные и вместе с тем такие похожие. Внезапно шум и возня на палубе корабля стихли, и в отличие от Ледгара и капитана, Айрин уже догадывалась почему.
--------------------------------------------
Принц Рионар Аскаилоне Дархарз, придержав лошадь, угрюмо всматривался в хрупкую девичью фигурку, которая поднималась по сходням на корабль, предназначенный для него.
— Ваше Высочество, — генерал Рисото подъехал ближе, — вас что-то смущает?
— Скорее кто-то, — ледяным тоном произнес Рионар весьма двусмысленный ответ и генерал мгновенно отступил.
'Поймаю, запру в родовом имении и не выпущу до свадьбы, — в который раз подумал темный король, — и после свадьбы тоже!'
В том, что они движутся фактически по следам Айрин, он понял еще двое суток назад, ибо в каждой гостинице слышал разговоры о 'светлой девочке, путешествующей с ньором Донис!'. Услышав впервые, Рионар едва удержался от расспросов при своих спутниках, поэтому искусно спровоцировал обслуживающую их столик служанку:
— Какой прелестный цветок, — он послал ей чарующую улыбку, — поистине вам нет равных, милая.
Служанка не успела ответить, как в разговор включился владелец гостиницы:
— Ах, благородный исс, Катани милая девочка, но ей не сравнится с прекрасной ньере Айрин Донис. Они проезжали здесь трое суток назад, останавливались на ночь и это был лучший день в моей жизни, день в который мою 'Придорожную гортензию' посетило само солнышко.
— Да, — поддержал один из посетителей, — она как солнышко… ммм… солнечная принцесса! А ее улыбка…
Невероятным усилием темный король сдержал ярость, и лениво-пренебрежительным тоном
