касается политики.
— Но ваши методы, к моему стыду, более действенны.
— Я лишь вначале пути, — мягко произнесла Айрин, — и мои ошибки еще не очевидны.
Мелодия завершилась, солнечная принцесса ответила реверансом на его поклон.
— Могу я надеяться на следующий танец? — завораживающе спросил Дамиан, едва она поднялась, и в его глазах было нечто такое, что заставило Айрин ответить согласием. — Вы сделали меня счастливейшим из мужчин, — он вновь положил ладонь на ее талию, и сплел пальцы левой руки с ее пальчиками. — Намина Айрин, вы позволите себя так называть?
— Мне кажется, я и так позволяю вам слишком многое, — улыбнулась девушка, и вдруг сердце пропустило удар…
Тишину, охватившую шумных доселе придворных она ощутила первой, и для солнечной принцессы не составило труда догадаться о ее причине. Медленно развернувшись Айрин увидела стоящего у парадных дверей Рионара в безупречном черном костюме, с безукоризненными длинными волосами и выражением бесконечной скуки на лице. Вот только в глазах его полыхала ярость, и смотрел он, не отрываясь на Айрин. К нему подошел распорядитель, начал что-то говорить, но едва темный король взглянул в его сторону, мужчина замялся, а затем и вовсе сник. Обращая на окружающих не больше внимания, чем на презренных букашек, Рионар направился к ней. Темная фигура Дархарза разрезала толпу разряженных придворных, как нож масло. Он двигался к Айрин с плавной грацией хищника на охоте, и ни у кого не оставалось сомнений кто здесь жертва. Но неожиданно произошло то, чего солнечная принцесса не ожидала — Дамиан встал перед ней, закрывая от темного короля. И этот маневр принц Вентара проделал так естественно, словно это было очередное танцевальное па.
— Дамиан Айтен Раллах, наследник короны Вентара! — ледяным, замораживающим кровь тоном произнес Рионар, и в каждом слове были тонны презрения.
— Рионар Аскаилоне Дархарз, бастард Такасии, — в тоне Дамиана презрения было не меньше, но вибрации его голоса не вызывали у окружающих желания испариться.
— Вот и познакомились, — на лице Рионара появилась кровожадная усмешка, — однако вы не намина, следовательно, не представляете для меня интереса… в данный момент. — И чуть понизив голос, он произнес, — намина Айрин Вегейрос Донис, я желал бы обсудить с вами внешнеполитические интересы Такасии и я не располагаю лишним свободным временем.
— Боюсь сие невозможно, — не сходя с места, произнес Дамиан, — намина Айрин обещала данный танец мне. Будьте любезны не мешать нам… развлекаться!
Улыбка Рионара стала откровенно нехорошей, а едва он заговорил, казалось, принца Дамиана охватил арктический холод:
— Мне… казалось… что ваша личная жизнь и ваши… хм… развлечения, уже обладают определенным… лицом из определенного королевского рода. — Умение темного короля вкладывать двойной, а иногда и тройной смысл в каждое слово и усиливать речь двусмысленными паузами было известно далеко за пределами Такасии, но только сейчас Айрин поняла, насколько великолепно он владел своей речью. — Удивлен тем, что вы все еще… в поиске… хм… развлечений!
Айрин заметила, как дернулся, словно от удара Дамиан и поняла, что представление пора прекращать. Легким движением она вышла из-за спины своего спасителя, уверенно посмотрела на Дархарза:
— Очень приятно видеть вас… снова. Вы, как и всегда… не меняетесь.
Она говорила уверенно, допуская те же паузы и двусмысленности, которыми столь великолепно владел темный король.
— Счастлив, — голос Рионара словно источал яд, — что вы еще… помните меня, — он ответил исполненный грации и вместе с тем пренебрежения полупоклон.
Когда он выпрямился, у девушки было ощущение, что ее окатили ледяной волной презрения.
— Намина Вегейрос Донис, раз уж я лишил вас общества… любителя внеплановых развлечений, — Рионар вновь с презрением взглянул на бледного от ярости принца, — позвольте пригласить вас на танец и компенсировать утрату… партнера.
Глядя в черные сверкающие глаза, больше всего на свете, Айрин мечтала вновь оказаться в его сильных руках, позволить ему кружить ее в танце, чувствовать его запах, принадлежать ему… но!
— Боюсь после демонстрации вашего… умения влиять на окружающих, это несколько повредит моей репутации! — внешне совершенно спокойная, Айрин говорила медленно и отчетливо, и только темный король видел, как глубоко она прячет свою ярость.
'Ярость, а не страх! — с усмешкой подумал Дархарз, — ты как всегда на высоте, солнечная принцесса…'
Сделав два шага к Айрин, он склонился так, что темные волосы упали на лицо девушки, и прошептал только для нее:
— Выбор за тобой, мой синеглазый ангел, либо один танец и долгая беседа сейчас, либо я хватаю тебя и тащу прочь от этой толпы расфуфыренных… любителей развлечений. — И почти ласковым голосом продолжил, — Так чему же ты отдашь предпочтение, Айри?
— Ты чудовище, Дархарз! — еле слышно проговорила Айрин.
— Вегейрос… — раздраженно произнес Рионар, — неужели мы вернулись к истокам наших отношений?
— Каких отношений? — вспылила Айрин.
Неуловимым плавным движением он обнял ее и закружил в такт мелодии:
— Но кольцо ты не сняла, — нежным, ласковым тоном произнес Рионар, — значит все еще… любишь. Тогда почему, Айрин?
В его голосе прозвучало столько невыносимой боли, и эта боль заставила ее проглотить обидные слова, уже готовые сорваться с губ.
— Как давно ты вернулся из Киартаны? — спросила девушка.
— Недавно…
— Как узнал обо мне?
— От отца!
— Надеюсь, Артиан в ярости? — на губах солнечной принцессы промелькнула мстительная улыбка.
— О, да! Ты довольна?
— Очень!
— Айри, ты не желаешь объясниться?
— Не здесь, это, во-первых. И… надеюсь, ты и сам поймешь, это, во-вторых! — надменно ответила намина.
— Да ты хоть понимаешь, что ты творишь? — прошипел темный король, прижимая ее крепче, но тут же изменил тональность голоса и почти промурлыкал, — позже. Я слишком сильно соскучился по тебе, мой синеглазый ангел.
Она заметила полный ехидства взгляд, который Рионар бросил на принца Дамиана, а в следующую секунду сердце отчаянно стучало в районе горла, спина покрылась сотнями мурашек, а ноги почти не слушались — темный король умел вкладывать в танец особый смысл. Шаг к ней, поворот, шаг от нее — и Айрин невольно включается в его игру.
Рионар делает шаг, нехотя, словно с трудом девушка отступает, но он легко считывает ее желание прижаться сильнее. Поворот и в этом движении они неотрывно смотрят в глаза друг друга, забыв обо всех. Он отступает на шаг, и Айрин, проклиная свои желания, движется на встречу чуть поспешнее, чем диктует мелодия. Рионар подступает к ней, и весь мир перестает существовать!
'Что ты делаешь со мной, солнечная принцесса? — с ужасом подумал темный король, ощущая, как тонет в синих озерах ее глаз, — ты сводишь меня с ума… Ты заставляешь забыть о долге… Ты заставляешь мой разум раствориться в желаниях тела… Ты должна быть моей, потому что если я потеряю тебя, я лишусь души…'
'Мы повторяем ошибки наших родителей, — с болью в сердце думала Айрин, — ты как пламя, мой темный король, я растворюсь в тебе и потеряю себя… Но у меня нет сил сопротивляться… Если ты оставишь
