Дом, в котором я стала жить, стоял как раз напротив дома моей умершей тетки. Все перемыв в нем, я сидела на крыльце и смотрела на котенка, который прибился к моему дому. Он жадно лакал воду и смешно тряс лапой, отгоняя многочисленных мух. Председатель мне выдал подъемные, а также я получила в сельмаге продукты под запись и купила то, что мне было необходимо в первую очередь.
Работа у меня была разная, по разнорядке. То ездила с бригадой в поле полоть, то помогала в коровнике, а если болела почтальонша, то я заменяла ее.
Постепенно я познакомилась с деревенскими жителями, и моя жизнь незаметно наладилась. Осенью я влюбилась в одного из студентов, приехавших на уборку урожая. Познакомились мы с ним на танцах в старом полуразвалившемся клубе, куда студенты притащили свой катушечный магнитофон. Пойти в клуб меня уговорила Женя, моя новая деревенская подружка. Слава пригласил меня на шейк, но я отказалась, так как не умела танцевать так же красиво, как приезжие студентки. Но потом он пригласил меня на танго, и я пошла. Первый раз в жизни меня обнимали в танце мужские руки. Сердечко мое забилось, и я подумала, что оно выскочит из моей груди. Я не смотрела на него. В голове от приятного волнения все путалось, и мне казалось, что на его вопросы я отвечаю коряво и бестолково. Потом мы всю ночь с ним гуляли и целовались. Он спрашивал, был ли у меня парень, и я врала, что был, чтобы не показаться ему ребенком. Я боялась, что если он будет так думать, то уйдет к более взрослым девушкам. Я наврала ему, что мне 18 лет. И вообще в тот вечер я много врала. Например, о том, что моя мама работает директором магазина. Мне казалось, что это звучит очень солидно.
Он приходил ко мне каждый вечер, а потом стал у меня ночевать. Жизнь моя приобрела какой-то особый смысл, как будто я родилась именно для этой любви. Все, что было до моей любви, было не со мной. Иногда мне даже чудилось, что я прежде просто спала, а потом проснулась и начала жить. Все люди вокруг были красивыми, добрыми и понимающими. Я вдруг простила маму. Мне уже не казалось, что она предала меня ради чужого мужика, отправив меня Бог знает куда и зачем. Просто я поняла ее, почувствовав, что значит любовь и какое это сильное и хорошее чувство.
Часы казались мне веками, я не могла дождаться, когда наступит вечер и придет Он, мой господин и повелитель. Ведь я готова была целовать его следы и делать все и сразу по его повелению.
Наверное, все люди любят по-разному. Но я в тот момент, не задумываясь, умерла бы за него, как когда-то Джульетта умерла из-за любви к Ромео.
Однажды вечером Слава стал мне рассказывать про своего друга, который встречался с девушкой, и та из женской хитрости решила его привязать к себе ребенком. Рассказывал он это таким тоном и такими словами, что я сделала для себя вывод: Слава не собирается в ближайшие несколько лет обзаводиться детьми, поскольку они помешают ему расти творчески и добиваться поставленных целей. Тем более что он бы перестал уважать девушку, которая прибегает к таким нечестным уловкам, чтобы выскочить замуж.
С этого момента я стала с ужасом бояться беременности, уверовав в то, что, если это случится, Слава подумает, что я решила его женить на себе. И еще я понимала, что подходит время расставания. Заканчивалась их работа, а значит, Слава скоро уедет домой.
И вот настало расставание. Доехав с ним автобусом до вокзала, я посадила его в поезд. Почти все время, что мы ехали в автобусе, да и на вокзале тоже, из моих глаз лились слезы. Сперва Слава меня утешал, а потом сидел отвернувшись. Я понимала, что уже никогда больше не увижу своего любимого.
Со станции я возвращалась пешком и всю дорогу проревела. Вечером ко мне пришла Женька, моя подруга. Посмотрев на то, как я убиваюсь, она вдруг предложила сходить погадать к местной колдунье.
– А что, разве такая у вас есть? – спросила я.
– Так это же Катя, которая живет в доме твоей тетки, – ответила Женя.
Неожиданно я вспомнила, как впервые увидела Катерину, стоявшую на коленях со свечой у иконы. Через пять минут я уже была у своей соседки, зажав в руке три рубля, предназначенные за гадание.
Разложив карты, Катерина сказала:
– Забудь, он никогда не будет с тобою вместе. Видишь шестерки – это дороги, они в разных местах и далеко друг от друга. Дома ваши с ним тоже не вместе. А вот и бубновая дама. У него есть невеста, и дело у них идет к свадьбе.
У меня вдруг зашумело в голове. Очнулась я на полу от холодной воды, которую мне плескала в лицо Катерина. Поуговаривав меня и поняв, что это бесполезно, Катерина сказала:
– Ладно, не реви. Я тебе помогу, приедет он к тебе и женится. Как миленький женится, но только знай, ни ты и ни он не будете виноваты в будущих ваших бедах. Взять-то он тебя замуж возьмет, но все равно не дадут вам нормально жить. Подведут вас под погибель.
– Кто? – спросила я.
– Дед Пихто, – огрызнулась Катя. – Нельзя мне рассказывать то, что я вижу, что можно, то уже сказала. А еще лучше, чтобы ты послушалась меня да забыла своего Славку – не стоит он того, что ты потом через него примешь. Ни один мужик этого не стоит. Пусть бы он лучше женился на своей крале, а тебе судьба другого отыщет жениха. Любая девка, хоть рябая, хоть кривая, рано или поздно выскочит замуж, а ты вон ладная какая. Кстати, девка, ты часом не беременна? Больно шустро ты в обморок упала.
Потом она растопила в бане печку и, стоя на коленках у открытой дверки, прочитала какую-то молитву, а встав с колен, сказала:
– А теперь жди жениха.
Через неделю приехал Слава. Сказал, что не может без меня жить. Велел собирать вещи, и мы поехали к нему домой. Я боялась встречи с его матерью, ведь Слава учился в институте, а у меня было только восемь классов. Но будущая моя свекровь оказалась доброй и приятной женщиной. Сына она своего любила и считала, что ему надо со мной жить, раз любит.
Перед отъездом из деревни я призналась своему жениху, что мне еще нет восемнадцати лет и что моя мама – не директор магазина, а контролер на чулочной фабрике. Слава сказал, что теперь это не имеет никакого значения, он любит меня такой, какая я есть. Потом он тоже мне признался, что до меня у него был роман, и довольно длительный, с одной девушкой и что они собирались с ней седьмого ноября пожениться. Не сказал он мне только, что девушка ждет от него ребенка. Я тоже побоялась признаться, что беременна, помня тот разговор про нечестные попытки привязать к себе парня ребенком. Так уж случилось, что день нашей свадьбы совпал с днем несостоявшейся свадьбы Славы и той девушки. Наша свадьба получилась хорошая. Было весело, студенты нарисовали забавные плакаты. Нам вручали медали и подарки. Хором кричали «Горько!», пели и танцевали.
Когда мой муж вышел на балкон с друзьями покурить, я сидела за столом, грохотала музыка, и подошедшая женщина, наклонясь к самому уху, сказала мне, что меня кто-то просит выйти на лестничную площадку. Я недоумевала, кто это мог быть, ведь среди всех гостей я абсолютно никого не знала. Оглянувшись на балкон и видя, что муж оживленно разговаривает с друзьями, я вылезла из-за стола и пробралась между танцующими к выходу. На площадке стояли старая женщина и беременная девушка. Живот у нее был уже большой. Лицо было заплаканное, и я сразу поняла, что это Таня, девушка, у которой я отбила жениха. По их вежливой просьбе я поднялась с ними двумя этажами выше, чтобы шум свадьбы не помешал нам разговаривать, как сказала пожилая женщина. Поднявшись, мы стояли против друг друга, девушка казалась совершенно обезумевшей от переживания, невозможно было не заметить, как ее трясло нервной дрожью.
Мы смотрели друг на друга, и, наверное, ей было больно видеть меня в фате и белом подвенечном платье. Неожиданно Таня (имя я знала из Славиного рассказа) схватила меня за руку и стала умолять отдать ей Славу. Она грузно повалилась на колени, хватая меня трясущимися руками за подол, говоря, чтобы я ради ребенка пожалела ее. Пожилая женщина не вмешивалась и стояла тихо, как бы ожидая, чем закончатся наши переговоры. Испугавшись и обозлившись за то, что у меня хотят отобрать моего любимого, я сильно дернула подол платья, за который держалась, стоя на коленях, беременная Таня. Вырвав с силой свой подол из ее рук и лишив ее опоры, я опрокинула беременную, и она упала, сильно стукнувшись головой о бетонный пол. Испугавшись еще больше, я кинулась вниз, в квартиру, вслед мне летели жуткие проклятия обеих женщин. Не знаю почему, но я не стала об этом рассказывать своему мужу и свекрови. Наверное, все-таки потому, что не хотела ему напоминать о ней. Это могло у него вызвать чувство жалости к брошенной сопернице.
Приблизительно через неделю после свадьбы я была одна дома. Муж был в институте, свекровь на работе. В дверь позвонили, а когда я ее открыла, то увидела ту старую женщину, которая была вместе с
