эликсиром для полоскания рта.
Когда Мещерский въехал во двор усадьбы, Салтыков, дававший указания рабочим, начавшим разгрузку машины с арматурой, обрадованно окликнул его:
– Сережа, наконец-то, я тебя с утра уже жду!
– Я думал, мы с тобой сразу в милицию поедем, – сказал Мещерский, обмениваясь с ним крепким рукопожатием. – А у тебя тут такой прилив трудового энтузиазма.
– А, ты про это, – Салтыков небрежно махнул рукой. – Я заказывал оборудование для водонапорной башни и для системы канализации. Сегодня как раз все и доставили. Конечно, сейчас совсем неподходящий момент, но отменять доставку уже было поздно. Они начнут устанавливать бетонные кольца для коллектора сточных вод. У нас с Денисом Григорьевичем Малявиным разработан целый план.
– Но я думал… Ты же вызвал меня, чтобы мы вместе ехали выручать этого твоего… паренька, – Мещерский замялся.
– Видишь ли, Сережа, – Салтыков обнял его за плечи. – Вчера я был просто не в себе, я погорячился. Меня до крайности возмутила та нетерпимость и та бесцеремонность, с которой… О, наши с тобой предки, Сережа, никогда бы не позволили так с собой обращаться в стенах своего родового имения. Но мы, конечно, люди совсем иной эпохи. А здесь у нас, на нашей многострадальной Родине, видно, так уж принято теперь… Нет, Сережа, что хочешь говори, а большевизм, патологический, утробный большевизм на бытовом уровне все еще не изжит. Да-с… И это меня очень огорчает. Ты, конечно, сейчас спросишь – звонил ли я адвокату. Нет, я никуда пока еще не звонил. А вот мне звонили.
– Из милиции?
– Нет, представь себе, из политсовета движения «Евразийское наследие».
– Монархисты?
– Мне предложили войти в политсовет. Переговоры-то об этом давно шли. А на днях у них должен состояться учредительный съезд. Я сказал, что должен обдумать это предложение. И тут возникает серьезная дилемма, – Салтыков закусил нижнюю губу. – Они кое в чем страшные консерваторы, ортодоксы. У них самые тесные связи с церковью, а она некоторые вещи считает в числе смертных грехов – ну, ты не маленький, догадываешься. Но кто не грешен в этом мире, господи? Я, наверное, самый большой грешник из всех, я все сознаю. Но если только до них дойдут слухи о том, что я замешан в какую-то историю с…
Мещерский ждал, что он скажет «с убийствами», а может, даже и «с поисками клада», но Салтыков закончил с нервной усмешкой:
– С неким юным и прекрасным созданием…. Ну, ты меня понимаешь? Вчера я вел себя очень неосмотрительно. Я был в ярости. И… и большое тебе спасибо, что ты не позволил мне наделать еще больших глупостей. Ты и Анечка удерживали меня, а я… Словом, я приношу тебе свои извинения за свое вчерашнее поведение. Готов повиниться и перед Аней. Они вчера с Иваном так неожиданно покинули меня – я даже не успел сказать Аннушке, что я… – Салтыков вздохнул. – Она мой друг – искренний и преданный. И я знаю, она желает мне только добра. Такие женщины, Сережа, сейчас большая редкость. Они наше фамильное достояние. Кстати, ты не знаешь, где она может быть?
– Кто, Аня?
– Да. Я звоню ей с утра. Дома никто не отвечает, а в ее антикварном магазине мне сказали, что она на работу не пришла.
– А ты звонил ей на мобильный?
– Он отключен, судя по всему. Жаль. Я бы хотел принести милой Анечке свою повинную голову – как говорится, которую меч не сечет, – Салтыков улыбнулся.
– А как же этот парень, этот Леша Изумрудов?
– Я тут поразмыслил, ночь выдалась бессонная, знаешь ли… Ну что мальчику может грозить? – Салтыков пожал плечами. – За ним же нет никакой вины. Все должно выясниться само собой.
– Значит, мы не поедем в отделение милиции выручать его?
– Пока нет. Ты видишь – сейчас я не могу, я занят. Малявин звонил утром, он задерживается. У него какие-то личные обстоятельства непредвиденные. Я не могу все здесь бросить на самотек. И потом, мне так и хочется поработать, я все же инженер в прошлом, и неплохой, надо думать.
– А насчет охранного агентства ты хотел…
– Ах да, помню, конечно, – Салтыков устало улыбнулся. – Но после, хорошо? А пока пойдем, я покажу тебе, чем мы тут занимаемся.
– Роман Валерьянович, опять вода под фундаментом! Вчера откачивали, а сегодня опять скопилась. Начали качать, а там даже и не вода, а грязь, жижа одна идет пополам с гнилым илом. Эту дрянь в пруд сбрасывать, как мы раньше делали, – себе дороже, – к Салтыкову подошел бригадир рабочих. – Пойдите сами гляньте.
– Сережа, пойдем посмотрим, в чем там проблема, – Салтыков сразу оживился – неприятная тема с объяснениями была исчерпана. Он повлек за собой хмурого Мещерского по аллее в направлении Царского пруда. – А что, если в овраг сделать сброс, где свалка? – повернулся он к шагающему за ними по пятам бригадиру. – Все равно там все засыпать будем полностью, новый грунт возить.
На берегу пруда земляные работы (в чем конкретно они заключались в тот, первый момент, Мещерский так толком и не понял) шли на участке, где в оные времена располагался павильон «Версаль». От его фундамента остались всего несколько плит, да и те почти полностью были скрыты наносным илом, мусором и грязью. Оглядевшись, Мещерский заметил, что берег Царского пруда был низкий и сильно заболоченный. Чтобы привести его в норму, надо было бы вогнать сюда не одну тонну песка. Но пока здесь, напротив, отчего-то только выбирали грунт – вернее, жидкую липкую глину. Какой-либо логики и целесообразности Мещерский во всем этом не видел.
Салтыков размашистым решительным шагом направился к рабочим, жестами показывая, куда отводить толстую пластиковую трубу, по которой мощный электрический насос гнал глину в отвал. Работяги закивали, подцепили скоренько к трубе трактор и поволокли ее прочь от пруда в сторону небольшой рощи, росшей по склону неглубокого оврага, где еще во времена психиатрической больницы была свалка.
