Они остановились, помахали Захарову.
– День добрый, с какими новостями – с хорошими или как? – Захаров смотрел на них выжидательно.
– Да новость, Алексей Тимофеевич, все по-прежнему одна и та же, – вздохнул Никита. – Хотели вот с доктором вашим Михаилом Платоновичем встретиться, а его что-то дома нет. Замок висит.
– Так он в Москву уехал, – сказал Захаров. – Позавчера мы с ним, вот как с вами, на дороге встретились, на машине он ехал. Сказал – на днях в Москву собираюсь. Я ему – насовсем, что ли, дачный сезон закончили? А он нет, говорит, вернусь обязательно.
– А вы в церкви были, да? – спросила Катя.
– С утра прибирались там. Я да старушки наши – отца Дмитрия покойного сестра да свояченица. Полы помыли, почистили там все. Вроде весть такая, что нового настоятеля нам сюда скоро пришлют. И то дело, какой же это приход без пастыря? Вот ждем, готовимся. Я каждый день церковь проверяю. Утром и вечером. Смотрю, все ли в порядке. За правило взял себе непреложное после того случая, что летом тут у нас в июне месяце приключился, – Захаров вдруг замолчал, глянул на Катю, на Колосова. Вид у него был такой, словно он машинально по ошибке проговорился о чем-то запретном, чего не следовало упоминать.
– Алексей Тимофеевич, а что это за случай такой был? – Катя подошла к старику. – Ведь это было… что-то не совсем обычное, да?
– Необычное? Бесовство и мерзость – вот что это было! – Лицо Захарова сморщилось от отвращения. – И вспоминать-то это тошно, не то что рассказывать. Вы вот, молодежь, расследуете тут все у нас в комплексе, как вчера-то мне говорили. В комплексе-то это хорошо. Только надо сначала понять, уразуметь надо, где начало-то всего этого комплекса, где истоки-то самые. А скажи вам, намекни, вы небось сразу на смех поднимете – старик, маразматик, совсем из ума выжил…
– Да что вы, никто этого не говорит, – горячо возразила Катя. – Наоборот, мы вот специально снова приехали, чтобы с вами посоветоваться, Алексей Тимофеевич. И я во многом с вами согласна, только я точно должна знать, что здесь у вас было летом.
– Не хотел я этого никому говорить. Видит бог – не хотел. И покойному отцу Дмитрию слово дал, что никто об этом не узнает, потому как скверна это, мерзость и богохульство злостное. А народ-то у нас какой, знаете? И так в церковь не особенно торопится, а так и совсем не пойдет. Одним словом, хоть режьте меня, хоть ешьте, а началом всего, что у нас тут стряслось, бед этих вселенских, смертей, стало одно происшествие.
– Какое происшествие? – нахмурился Никита: опять, что ли, сюрприз?
– Шестого июня, день я этот потому запомнил, что как раз две шестерки получаются, и год наш нынешний тоже в сумме своей шестерку дает – самое пагубное число антихристово, пошел я перед ранней обедней церковь открывать. Поднимаюсь на крыльцо – батюшки, в глазах прямо потемнело. Дверь-то церковная заперта – сам я ее с вечера запирал, а на двери-то…
– Что? Что на двери было? – быстро спросила Катя.
– Как вспомню, аж мурашки бегут – петух на двери! Белый петух висит, за крылья гвоздями прибитый, словно распятый. И кровью куриной вся дверь измазана. Кинулся я за отцом Дмитрием. Сняли мы эту мерзость в выгребную яму бросили. Дверь отмыли-отскоблили. Слава богу, кощунство это никто не увидел – рано было, а то знаете у нас как? Слухи так и поползут как зараза, последних прихожан растеряем. Отец Дмитрий Христом-богом просил меня молчать, не говорить никому об этом. На него самого все это очень тяжкое впечатление произвело. Никогда такого не было, чтобы такую скверну в святом месте творили.
– А вы не догадываетесь, почему это было сделано в такой странной форме – петух, кровь? – спросила Катя.
– Ничего я не знаю. Одно скажу, – Захаров поднял вверх палец. – Голову на отсечение дам, что началось все это у нас тут с этого самого случая, с надругательства, а закончилось убийствами. Денег-то ведь, пожертвований, что отец Дмитрий с собой из банка вез, сами говорите, не взяли. Денег не взяли, а пастыря убили. Значит, цель такая была – убить священнослужителя, осквернить, запечатать, разрушить алтарь божий. Все ведь ясно, все одно к одному, а вы говорите – комплекс какой-то! – Захаров с горечью махнул рукой и заковылял к дому покойного отца Дмитрия. В доме, судя по всему, как и в церкви, шла уборка – старухи-приживалки мыли окна, вытряхивали половики и развешивали по двору свежевыстиранное белье.
– Ты, кажется, говорила, что нам не хватает последнего звена? Так как – все еще не хватает? – Никита спросил это уже в отделении милиции в Воздвиженском. Весь короткий путь от церкви до поселка они проделали молча: каждый вроде думал о своем. А на деле вышло – об одном и том же.
– Сейчас Салтыков приедет, я не хочу попадаться ему на глаза, – Катя разглядывала тесное, невзрачное помещение.
– Побудь в соседней комнате. Тут стены – фанера, слышимость на пять с плюсом, – Никита деловито распахнул дверь в маленькую каморку за кабинетом Кулешова. В каморке была спартанская обстановка – стол, стул, сейф и зарешеченное оконце.
– А мы что тут с тобой, одни? Где начальник, где его подчиненные? На все отделение один дежурный.
– Кулешов со своими местонахождение Лыковых устанавливает, а также детально проверяет показания Малявина. Ему сейчас не позавидуешь – три убийства на участке, все на их территориальные плечи легло, а народа у него с гулькин нос. Ничего, он мужик крепкий, справится. Что-то опаздывает барин-то наш… Может, решил оставить своего дружка нам на съедение?
Салтыков приехал в четверть первого. Все было как в клипе – в тесный дворик сельского отделения милиции зарулил шикарный черный «Мерседес» с тонированными стеклами: Салтыков снова воспользовался услугами отеля «Амбассадор». Катя тут же удалилась в каморку. Слышимость через стену и правда была отличная. У Кати даже ощущение возникло, что она играет с ними в прятки, притаившись в шкафу.
Задержанного Лешу Изумрудова, за которым, собственно, и явился с такой помпой Салтыков, отпустили не сразу. Сначала Катя стала тайным, незримым свидетелем следующего весьма любопытного разговора:
КОЛОСОВ: Пожалуйста, садитесь. Алексея сейчас приведут.
САЛТЫКОВ: Я надеюсь, после смерти Марины Аркадьевны, о которой мы все так глубоко скорбим, вы
