– Послушай… но если в убийстве Клыкова виновен этот бандит… быть может, и дело об исчезновении тоже стронется? Если предположить, что ребята в ту ночь наткнулись на людей Баюнова, на тех же Клыкова и Быковского, узнали про тайник и поплатились за это как свидетели?
– Это первая версия, которая напрашивается. Думаю, не нам одним она пришла в голову, – Колосов невольно попал в цель. – О тайнике на холме в городишке этом уже только ленивый не знает. Об аресте Баюнова и Быковского тоже. Здесь слухи как грипп распространяются. Маленький город – длинные уши, длинный болтливый язык. Я одну вещь тут тебе хочу показать… – Он достал атлас с пометками.
Катя с любопытством склонилась над картой. Колосов положил руку на спинку ее стула. Сидел, почти касаясь ее. Но, увы, в топографии Катя была не сильна. Пояснения понимала смутно, и он махнул рукой:
– Ладно, тут все равно кое-что уточнить нужно. Вот хочу к твоим спелеологам подъехать проконсультироваться. Когда лучше к ним, как считаешь?
– Вечером попозже. Они вечером под землей не работают. Отдыхают у костра.
– А поехали прямо сейчас?
Она колебалась. Устала, и было лень. И обида на Кравченко снова зашевелилась в душе: десять дней как уехал, и ни единого звонка! Ну и что, что она уехала без спроса в командировку? Что она, невольница, рабыня, собственность его? Им с Сережкой, значит, можно гулять, а ей… Да что она, разве гуляет, она тут трудится как вол и вообще… Ну, разве это повод, чтобы не разговаривать, не звонить?!
– Ладно, – сказала Катя. – Как скажешь.
Двор ОВД перегородил вишневый «Мерседес». За рулем его был тот самый незнакомец, который, по мнению Кати, сам себе казался мачо или, может, даже самим Джорджем Клуни.
– Добрый вечер. – Он высунулся из окна. – В Москву? Вас Катерина зовут? Меня Геннадий. Вас подвезти? Я как раз в Москву. Вы из пресс-центра? Мне Лизунов про вас говорил. А отчего вы так редко пишете о нашей службе?
– А какая у вас служба? – спросила Катя.
Колосов открыл дверцу своей «девятки».
– Не стой столбом, масло потечет, – сказал он Обухову. – Кать, садись.
Мачо улыбнулся. Был он, на взгляд Кати, очень даже симпатичный, но жутко нахальный. И цену себе явно набивал непомерную.
– Кто это такой? – спросила Катя Колосова. – Из министерства, наверное?
Колосов нажал на газ – «девяточка» с визгом и скрежетом, точно на ралли, обогнула «Мерседес» и вырвалась за ворота. Катя обернулась. «Мачо-Клуни» посигналил им вслед и помахал обеими руками. Она помахала ему в ответ.
– Когда с тобой человек разговаривает, спрашивает тебя, нужно отвечать, – сказала она назидательно, шаря в сумке в поисках пудреницы. – А то если ты будешь как рыба молчать, я никуда могу и не ехать.
– Ну и пожалуйста.
– Ну и не поеду. Останови, вон как раз мой автобус. Меня Варвара ждет.
– Да ради бога. – Он резко затормозил. Катя едва не стукнулась подбородком о переднее сиденье.
– С ума сошел? Пить надо меньше. – Она открыла дверцу.
Колосов сидел за рулем. Автобус стоял на остановке. Катя подумала секунду и дверцу захлопнула. Никита тронул машину с места. Осторожно, точно боялся разбить эту жестянку.
– У меня настроение дрянь, – призналась Катя. – Такая тоска.
Поймала его глаза в зеркальце. Колосов закурил.
– Хорошо, что ты со мной едешь, – сказал он. – Я рад.
– Если… если Баюнов признается в убийстве, дело закончится? – спросила Катя.
– В принципе, да.
– А как же пропавшие без вести?
Он молчал.
– У меня такое чувство, что, если этот бандит сейчас признается, получится какой-то обрыв… Хотя и нити-то никакой нет, но все же… Все же какие-то нестыковки и с этой версией? – Ну, например, такие, что, по мнению судмедэксперта, убийца Клыкова был значительно легче его по весу. Для Баюнова это никак не подходит.
– А для Быковского? Ты же сказал – он маленький? А потом, Баюнов не стал бы сам руки марать, приказал бы кому-то из своих.
– Ты ничего не заметила на карте, что я тебе показывал?
Катя пожала плечами.
– А знаешь, – Никита обернулся. – Вся штука-то в том, что… что там под землей, в этих Съянах, действительно кто-то был. Пробу грунта, что я из пещеры взял, проверили. Это кровь человека первой группы. Эти спелеологи, девчонка и проводник, они и правда очень сильно чего-то испугались. Я же видел их лица. Краше в гроб кладут. Там кто-то был. И не только возле тайника. Тот след, что собака взяла, он о чем-то тоже говорит. Кто-то бродит там под землей по ходам. Откуда эти кровавые пятна? Быть может, тот, кто там внизу бродит, ранен?
– А знаешь, – Катя оживилась. – А вдруг это Славин? А что? Разве не могло так случиться, что они там заблудились, он спятил от страха, убил девочек и… А может быть, он их сразу там убил, мало ли что могло
