Несмотря на то что внимание мое было приковано к гудящим хранилищам жалящих насекомых, слух уловил и приближение топота конских ног, и хруст веток, едва на них спрыгнул далларийский выродок.
Голос Динара не стал неожиданностью, но вздрогнуть все равно заставил:
– Маг Вар, вы сумеете защитить нас от укусов ядовитых ос?
– Да, мой лорд, – ответил незнакомый мне голос.
– Великолепно, – радостно ответил даллариец, – стражники, сбивайте гнезда!
Вот тварь! У меня зубы свело от злости!
– Динар, э-э-э, – так, нужно срочно искать варианты, – я не думаю, что это благоразумное решение…
Мне ответом был смех, веселый такой, торжествующий, после чего рыжий поинтересовался:
– Какое решение, а, утырка?
– Урод! – не сдержалась я и тут же прикусила язык, потому что одна стрела, неприятно просвистев вспарываемым воздухом, впилась в один из ульев…
– Так как ты меня назвала? – И голос у этой сволочи, словно мед источает…
– Динар!
Я остановилась, раздумывая, что лучше – осы или даллариец… И тут вылетела одна из ос… У нее сразу в полете брюшко было вывернуто в жалящую позу, а само жало…
– Шенге-е! – заорала я, бросаясь наутек.
Сзади, испуганно пыхтя, бежал Оливер, и бежали мы… к откровенно ржущим далларийцам. Ненавижу рыжих!
Вжик – и стрела сбила осу. Глянув вперед, заметила, как Динар с ухмылкой опускает арбалет, сейчас сквозь уже редкие кустарники его было хорошо видно, и ухмылку тоже. Я остановилась. Скривилась, когда в меня на всем ходу врезался Оливер, но мужественно удержала ругательство.
– Что же ты остановилась, милая, – продолжал медноволосый, – я тебя жду! Или мне заставить столь же милых, как и ты, летающих тварей тесно пообщаться с тобой?
Я оглянулась. Пришпиленная арбалетным болтом к дереву, трепыхалась оса… здоровенная, с мою ладонь! Ненавижу Готмир!
– Динар, – я пыталась размышлять спокойно, но… как-то неспокойно было всего в десяти шагах от тревожно загудевших ульев. – Динар, я…
– Вылезаешь из кустов!
Да уж… И столь же милых, как и ты, зубастых тварей в твоей спальне будем кормить вместе! Неприглядная перспектива.
– Динар, я готова отдать тебе свое кольцо с королевским оттиском, а ты меня отпускаешь… Согласись, что у подобного варианта есть свои плюсы…
Вжик! Эту стрелу он всадил в еще один из ульев, как раз в тот, который не гудел и не раскачивался, как остальные.
– Это ответ «нет»? – полюбопытствовала я.
– Кстати, должен признать, что ту осу я сбил исключительно из сострадания к олуху, который по странному стечению обстоятельств попал под твое негативное влияние!
Я с шумом выдохнула, но не могла не спросить:
– То есть тем, что ты еще не сбил ульи, вынуждая ос атаковать, я обязана исключительно присутствию Оливера?
– Ага, – не стал оправдываться Динар, – но мое человеколюбие уже на грани, все же видеть вас, Катриона, опухшей и искусанной – это ни с чем не сравнимое удовольствие.
И он вновь вскинул арбалет… Мне бы его безжалостность и умение стрелять на переговорах с кочевыми племенами! Так, нужно что-то делать… А что? Я поспешно оглядывала местность на предмет выстраивания курса стремительного бега с препятствиями, когда на меня упала маленькая веточка… Вскинув голову, увидела ставший родным оскал и едва не запрыгала от счастья. Все, Динар, вот теперь мы и поговорим:
– Да пошел ты, урод рыжий, по прямой дорожке в преисподнюю! – Это было чудесно! Мне неожиданно так хорошо стало, так радостно на душе, и вообще…
А еще приятно было смотреть на его взбешенную… рожу! Но не очень приятно стало, когда Динар вновь вскинул арбалет и крикнул:
– Оливер, немедленно выходите из кустов, в этом случае вы не пострадаете!
И вот тут меня сильно удивил этот застенчивый юноша:
– Простите, мой лорд, я не могу оставить леди в беде…
– Да она не леди, – взъярился Динар, – она стерва!
– Оскорблять леди… недостойно воспитанного человека… – выдал Оливер, и после этих слов я посмотрела на стражника с большим интересом.
Странно, он весьма привлекателен… а реагирую я, как и прежде, в смысле – никак, вероятно сказывается влияние Готмира.
– Ладно, голубки, – медноволосый усмехнулся, – наслаждайтесь!
Вжик – и арбалетный болт сбивает один из ульев… Желтоватая амфора падает, раскалывается на куски и… Это как же их так много в таком маленьком улье помещается?
– Утыррка, руку! – прорычал мой любимый папочка.
– Его тоже, – я кивнула на перепуганного и осами, и орками паренька.
– Утыррка находить друга, – с умилением произнес шенге.
Но я уже не могла ответить, потому что протянутую руку нежно обхватили мохнатые пальцы, и я взлетела вверх, прямо в объятия папочки.
– Шенге! – И я прижалась к орку. – Шенге, Утыррка очень сильно скучать… Даже не думать, что так бывает.
– Шенге тоже скучать, – папашка уже перепрыгивал с дерева на дерево, пока я маленькой обезьянкой висела на нем, – шенге уже два дня быть тут.
Кажется, я счастлива… Мой родной папа никогда не брал меня на руки, и вообще… эх, хвалил только за хорошо проделанную работу.
Где-то там слышались крики, похоже, осы все же напали на далларийцев, мы-то убежали.
– Утыррка нести вещи? – удивленно спросил шенге, едва с дерева мы спрыгнули на дорогу.
– Утыррка хочет мстить, – я улыбнулась, глядя на перепуганного Оливера, который, едва его поставили на землю, упал и пытался отползти от орков.
Шенге наклонился, обнюхивая меня, и на огромной морде появилось устрашающее выражение:
– Злой человек душить Утыррку?
– Да, – я всхлипнула и прижалась к папашке, – и обижать… заставлять работать на кухне… мыть пол!
– Ррр! – Шенге посмотрел в сторону города. – Утыррка оставаться здесь, шенге учить злого человека вежливости!
Я представила Динара и шенге… у далларийца народу было много, а шенге я очень полюбила и как- то…
– Шенге, не нужно учить, мстить веселее! – И я протянула котомку с вещами.
– Вещи злого человека, – принюхавшись, догадался Рхарге.
– Шенге очень зол, – внезапно заявил папашка, – шенге хочет бить долго!
– Утыррка хочет мстить, – я просяще посмотрела на папочку, – Утыррке будет весело.
Шенге нахмурился, но кивнул. И мы пошли домой, по дороге раздавая зверям подарочки.
Один сапог получил мутировавший барсук. Рхарге, свесившись с дерева, долго дразнил зверя, заставляя его возненавидеть запах владельца сапог, после чего у разъяренного животного сапог отняли, и мы весело убежали. Оливер – единственный, кому не было весело, но… привыкнет. Второй сапог стал временным пристанищем трех ядовитых детенышей той самой злющей змеюки – Рхарге, с молчаливого одобрения моего шенге, торопливо запихал их туда, затем, сжав голенище, методично бил палкой по сапогу, доводя змеек до бешенства. Вообще я заметила, что у нас с младшим вождем одинаково черный юмор. Третий орк в нашей компании веселых мстителей, Орх, влез в обнаруженную неподалеку пещерку и нырнул
