уже был готов извиняться, просить прощения. Но на щеках Лекс не появилось ни слезинки. Глаза лишь сухо блестели. И в этот миг Белогуров вдруг отчетливо представил, какая она будет старая. С годами появятся морщинки вокруг глаз, складки у губ, второй подбородок. Кожа огрубеет, утратит матоватость, приобретет жирный блеск, который уже не скроют никакие тональные кремы.
– Ты просто трепло, – Лекс сказала это как отрезала ножом. – А я-то дура… Только трепаться – это все, что ты можешь. У тебя там дохлая сосиска. Поди таблетки купи. Вон в «Лавке жизни» на каждом углу продаются, я видела. Давай, давай, авось помогут!
Белогуров наотмашь ударил ее по лицу. И как водится (женщина есть женщина – и в пятнадцать, и в сорок лет), она визгливо истерически заревела от боли и злости. Когда он вышел из спальни, грохнув дверью, Лекс все еще рыдала – горько и безутешно.
Белогуров, ослепленный яростью, прошел в демонстрационный зал. Он не заметил, что в доме, кроме них, в этот ранний час не спится еще одному живому существу. В темном углу холла в кресле сидел Женька. Он чутко прислушивался к приглушенным рыданиям, доносившимся сверху.
Лекс плакала долго. Потом затихла. Но до самого вечера из спальни не выходила. Белогуров сидел в демонстрационном зале внизу. «Галерея Четырех» была сегодня открыта и ждала клиентов. Им всем сегодня было очень важно, чтобы внешне все выглядело как обычно: нормальный рабочий день. Весь немногочисленный персонал галереи на рабочих местах. И даже, если повезет, сделки заключатся…
И, как ни удивительно, повезло. Принесло двух иностранцев: престарелую супружескую пару из штата Мичиган, путешествующую по России. Старичков привлекли акварели Судейкина и особенно – революционный фарфор. За чашку с символикой «Смерть гидре контрреволюции» американец после недолгого торга выложил шестьсот долларов наличными. Чайник «Реввоенсовет» ушел за семьсот, а пузатая страшненькая вазочка для «морковной пастилы времен военного коммунизма» ушла за триста «зеленых».
В семь вечера, как обычно, Белогуров закрыл галерею и поехал на Ново-Басманную. Перед этим, около половины седьмого, Егор увез Лекс на концерт «Роллинг Стоунз». Белогуров мельком видел ее в холле, но не подошел, не заговорил. Глаза Лекс распухли и покраснели от слез. Она все как-то суетилась: роняла то сумку, то расческу, то заколку. Нагибалась, поднимала, а потом у нее все снова валилось из рук.
Белогуров видел: девчонка сильно переживает их ссору, сожалеет о том, что крикнула со зла. Самое правильное в этой ситуации (и Белогуров это чувствовал) было бы стать выше глупых предрассудков, перешагнуть через свою оскорбленную мужскую гордость – взять Лекс крепко за плечи, развернуть к себе, поцеловать эти скорбные, заплаканные полудетские глаза (ей всего-то, дуре такой, было пятнадцать – что она понимала и в жизни, и в нем, Иване Белогурове!). Повторить, что их любовь все равно, несмотря ни на что, не знает убыли и тлена, потому что любовь (и это хорошо понимают те, кто сначала напрочь был лишен этого чуда, а потом уже на середине прожитой жизни обрел ее как подарок судьбы) – это не только сладкое траханье в смятой постели. Не только вздохи, вскрики, содрогание потных тел, поцелуи, укусы и калейдоскоп поз, но и близость в высшем смысле этого слова: понимание, сопереживание, нежность, преданность и милосердие друг к другу.
Но он к ней в этот вечер так и не подошел. Он чувствовал и то, что примирение и нахлынувшие вслед за ним чувства могут помешать ему сегодня выполнить то, что должно произойти этим вечером. И для душевного настроя на ЭТО больше подходило яростное ожесточение и боль, терзавшие его, а не умиротворение и покой.
Алекс и Егор уехали. Белогуров дал Чучельнику последние подробные инструкции – Создание оставалось одно в темном пустом доме ожидать их возвращения, – вышел на залитую огнями Ордынку, поймал частника и поехал на свою квартиру на Ново-Басманную.
Они там условились встретиться с Гришкой Якиным. Фреска была закончена. Краска и штукатурка подсохли. И свободному художнику Якину ничего не оставалось, как получить расчет и собирать манатки. Накануне они разговаривали с Белогуровым по телефону.
– Ну, какие у тебя дальнейшие планы, – как бы между прочим поинтересовался Белогуров, – в Питер возвращаешься все-таки?
– Да нет. Погожу пока. Лето ж! Я говорил: на Валдай хочу махнуть, в деревню к тетке. Она двоюродная, правда, но зовет в письме. По хозяйству помогу, глотну кислорода. В город к осени подамся. – Якин хмыкнул. – Гроши вот с вас, Иван Григорич, получу – уж и мотор новый присмотрел на Южном. «Харлей- Дэвид» подержанный отдают за три куска. Ничего, в общем, железо, сойдет. А гайку подтянуть – это я и сам могу.
– Так на мотоцикле прямо и махнешь? – спросил Белогуров.
– А что? Едешь, газуешь – сам себе хозяин. И за билет платить не надо. Бензин, конечно, собака, кусается. Монополисты, буржуи чертовы, все себе захапали! Но я как-никак на ваши гроши полагаюсь.
– Рассчитаемся, как договорились, – заверил Белогуров и спросил вроде бы ни с того ни с сего: – Слушай, я давно спросить хотел: ты волосы часом не подкрашиваешь?
– Я что – гомик? Ты че, Григорич?
– Да это я… У самого седые стали появляться. Девчонка моя сердится. Хотел узнать – может…
– У парикмахера своего узнавай. У вас, буржуев, персональные небось, – буркнул Якин.
Они договорились о встрече, и Белогуров дал отбой. Встретился взглядом с Егором, слушавшим беседу с параллельной трубки.
– Он едет с деньгами – нам это как раз и нужно. С крупной суммой – ты ж ему четыре тысячи за его мазню должен, – Егор был снова сама решимость, – с «зелеными» в кармане, на моторе – уехал Якин и… сгинул. Куда, где… Если даже нас кто и начнет о нем спрашивать – да, скажем, уплатили деньги – он и смылся. Куда? Да на Валдай, в деревню. И все. А доехал он туда или его где-то в пути грохнули… Да и не хватится его никто! Он же бродяга, да и алкаш конченый. Контрактов у него в Москве сейчас нет. Были б – не уезжал бы. Так что… Он то, что нам нужно, Иван. И при этом – минимум риска. Не надо будет снова ездить, искать, сюда тащить. Гришка сам сюда явится. Он хоть и с цитатником Че Гевары не расстается, а до денег жаден, как черт. А до водки еще жаднее. Если ты ему пузырь «Джонни Уокера» поставишь – на карачках приползет. И потом он – натуральный блондин. Самое оно для нас.
– А если Чучельник снова ошибется? – спросил Белогуров.
– Я ему сказал: почки отобью. Не ошибется. Руку натренировал уже. Успел. – Егор попытался усмехнуться, но получилась гримаса. – Ну, слово за тобой. Согласен?
