— Законодатели! — кричал Мак-Кой. — Здесь предатели! Изменники!
Кирк ударом кулака сбросил с себя Мак-Коя и тоже закричал:
— Боунс! Боунс, я не хочу причинять тебе вред! Сядь и успокойся!
Но Мак-Кой не унимался:
— Законодатели! Быстрее сюда!
Кирк изо всей силы ударил его кулаком в челюсть. Мак-Кой свалился, но дверь уже широко распахнулась и в камеру ворвались Законодатели, держа наготове жезлы. Не дав им опомниться, Кирк и Спок бросились врукопашную. Все заняло не больше двух секунд. Марлон и Реджер, прижавшись к стене, испуганно смотрели на двух лежавших на полу Законодателей.
Кирк начал раздевать одного из упавших. Спок занялся вторым.
— Где Лэндру? — спросил Кирк, одев на себя мантию с капюшоном.
— Нет, — сказал Марлон. — Нет… Нет.
— Где нам его искать? — требовательно повторил Кирк.
— Он сам найдет нас, — закричал Реджер, — и уничтожит.
Кирк вплотную подошел к Марлону:
— Вы говорили, что вам нужна помощь. У вас появился шанс, используйте же его! Вы — Законодатель, где-то же вы видели его!
— Мы никогда не видели его, мы слышали его. В зале приемов.
— В этом здании?
Марлон кивнул и весь затрясся, Кирк потерял терпение и закричал:
— Вы должны отвести нас туда! Перестаньте же дрожать! Будьте мужчинами, наконец!
Спок включил коммуникатор:
— Спок вызывает “Энтерпрайз!”. Рапорт о состоянии корабля.
— Мистер Спок! — отвечал Скотт. — Я пытался связаться с вами!
— Рапорт, мистер Скотти.
— Продолжаем снижаться. Осталось около шести часов. Лучи все еще направлены на нас. Вы должны уничтожить источник, иначе мы или зажаримся, или запечемся.
Кирк взял коммуникатор:
— Мы делаем все, что можем, Скотти. Как Зулу?
— Ведет себя достаточно мирно, но вызывает определенное беспокойство.
— Возьмите его под охрану.
— Кого, Зулу? — Скотти был явно поражен.
— Это приказ. Держите его под наблюдением. Конец связи.
Одетые в мантии и вооруженные фазерами Кирк и Спок посмотрели на Марлона и Реджера.
— Отлично. Теперь займемся Лэндру, — сказал Кирк.
— Он создал нас! — воскликнул Марлон. — Он создал этот мир!
Реджер встал на колени:
— Пожалуйста, мы зашли слишком далеко! Не надо…
— Вы сказали, Лэндру создал этот мир. Объясните, если можно, — перебил его Спок.
— Была война… шесть тысяч лет назад здесь была война… Катастрофа. Мир сам себя уничтожил. Лэндру был нашим лидером. Он знал правду. Он изменил мир. Лэндру вернул нас обратно, вернул нас в простое время, он дал нам Мир и Спокойствие.
— Что с ним произошло? — спросил Кирк.
— Но он жив! — воскликнул Марлон. — Он здесь. Он видит… Слышит… Однажды мы уже уничтожили свой мир. Пожалуйста… Не надо больше…
— Вы говорили, вам нужна свобода, — мягко сказал Кирк. — Пора понять, что это не дар Божий. Вы должны заслужить ее, иначе вы ее не получите. Пошли! Нам надо найти Лэндру.
— Нет… Нет, — умолял Реджер, стоя на коленях. — Я подчиняюсь… Я отдаю себя желанию Лэндру.
Кирк схватил его за плечи:
— Теперь слишком поздно для этого!
Но Реджер вырвался и побежал к двери:
— Законодатели! Помогите!
Спок остановил его, ударив ребром ладони по шее. Реджер упал. Марлон посмотрел на своего товарища, отвернулся и встретился глазами с Кирком.
— Ну вот и отлично, дружище, — сказал Кирк. — А теперь отведите нас к Лэндру.
— Он уничтожит нас.
— Может быть, а может, и наоборот. Линдстрем, оставайтесь здесь и позаботьтесь о Мак-Кое. Идем, Спок.
Кирк взял Марлона за руку и потащил его к двери. Они медленно пошли по коридору. Из-под капюшона Кирк увидел двух приближающихся Законодателей, но те не обратили на них никакого внимания. Наконец они дошли до конца коридора и остановились перед внушительной дверью. Марлон остановился, его так трясло, что заметить это не составляло труда.
— Это Зал Приемов, — прошептал он.
— У вас есть ключ? — спросил Кирк и, увидев, что Марлон кивнул, приказал: — Откройте.
Однако капитану пришлось взять ключ из дрожащих рук Марлона и самому открыть дверь. Зал был довольно большой и совершенно пустой. На одной из стен была размещена огромная светящаяся панель. Марлон указал на нее:
— Лэндру говорит оттуда, — сказал он шепотом. Кирк шагнул вперед.
— Лэндру, мы с “Аркона”! — громко сказал он. Ничто не нарушило холодную, могильную тишину Зала. Кирк заговорил снова. — Мы с “Аркона”. Мы пришли поговорить с тобой.
Постепенно на панели начали появляться очертания уже знакомого доброжелательного и мудрого лица. Марлон окончательно запаниковал, упал на пол и разрыдался.
— Лэндру пришел, — всхлипывал он. — Пришел Лэндру!
Лицо повелителя Бета-3000 приобрело окончательные очертания, он мягко улыбнулся и заговорил:
— Несмотря на все мои усилия не применять к вам насилия, вы вторглись в Корпус. Вы причинили великий вред.
— У нас нет намерений причинить вред кому бы то ни было, — сказал Кирк.
— Вас необходимо уничтожить, — продолжал Лэндру, не замечая слов капитана. — Для блага Корпуса вы должны умереть. Это очень печально.
— Мы не собираемся умирать!
— Все, кто видел вас или знал о вашем существовании, — продолжал игнорировать Кирка Лэндру, — должны быть изъяты из Корпуса. Память Корпуса должна быть очищена.
— Послушайте же! — закричал Кирк.
— Капитан… бесполезно, — сказал Спок. — Проекция.
— Отлично, Спок! Давай посмотрим на проектор!
Они направили фазеры на светящуюся панель и одновременно нажали на спусковые курки. Последовала ослепительная вспышка, изображение исчезло, и огни на панели потускнели, но настоящий Лэндру не исчез. Он остался в огромном компьютере за светящейся панелью, который продолжал работать.
— Должно быть, это и есть Лэндру, — сказал Кирк.
— Конечно, капитан. Машина. Все общество — воплощенная идея этой машины. Мир, Гармония…
— Но без души.
Неожиданно машина загудела, послышался голос:
— Я — Лэндру. Вы вторглись в Корпус.
— Выдерни-ка вилку из розетки, Спок.
Они снова нацелили фазеры на панель, но не успели они выстрелить, как компьютер опять загудел,
