Конечно, он знал, что Филя уже в курсе, но обыкновенские традиции обязывали его предупредить друзей. И это тоже замечательно.
Подошла Мэри.
— Но, может быть, будет лучше, если ты появишься на празднике в человеческом обличии? — шепнула она.
— Точно! — мгновенно согласилась Хлорка. — В костюме. Кстати, надеюсь, ты умеешь танцевать.
Конечно, умеет. Он научился этому, пока обозревал Ксанф, его жителей, их обычаи. Филя стал человеком в одеянии, достойном короля.
Появились Шон и Ива. Оба были мрачнее тучи. Они так и не нашли выхода из тупика. Они любят друг друга и не могут жить в разлуке. Но они принадлежат разным мирам. Шон уже думал расстаться с семьей и обосноваться в Ксанфе, но его удерживала мысль, что он постоянно будет винить себя за то, что причинил такую боль своим родным. В головке Ивы уже появлялась идея отправиться в Обыкновению, но она была уверена, что там умрет. Зато она проведет с Шоном хоть чуточку больше времени. Но она понимала, что для него это будет хуже, чем разлука. Поэтому она отважно решила попрощаться с ним навсегда. А потом она отправится на гору крылатых чудовищ, где они встретились во второй раз, свяжет свои крылья, чтобы больше не взлететь, и бросится в пропасть. Только тогда она обретет покой. А Шон об этом никогда не узнает и не будет страдать.
Филя знал об этом, но не мог сказать, да и не хотел писать такое. Тем более что скоро им принесут замечательную весть. И их любовь сложится как нельзя лучше. Пусть все жители Ксанфа будут счастливыми в этот день, не зная…
— Замечательно, — одобрила Хлорка, даже не представляя ход его мыслей. — Сделай тогда мне потрясающее вечернее платье и подходящую прическу.
— Ого! Ты хочешь переодеться прямо здесь? — обрадовался Дэвид. Его зрачки расширились. Присутствие Хлорки ускорило его взросление. Особенно, когда его старший брат Шон потерял к ней интерес.
— Именно так, — улыбаясь, кивнула Хлорка. Ее одежда исчезла на тот момент, когда Филя изменял ее. Но как раз в этот момент Дэвид моргнул. И ничего не увидел.
— Ну вот, — разочарованно протянул он. Хлорка повернулась к Филе.
— Знаешь, он же обыкновен, — прошептала она. — Ничего же страшного не случится, если он хоть секундочку посмотрит на меня?
В ее мыслях Демон прочитал, в чем дело. Девушка понимала, что ей недолго осталось жить с этим прекрасным телом.
Ведь приключение уже почти закончилось. И ей хотелось, чтобы хоть в ком-то надолго сохранилось впечатление о ней. Ну, без особого нарушения Взрослой Тайны. Еще ей просто хотелось порадовать парнишку. Да и стоит ли так рьяно соблюдать всякие Тайны, если оставшуюся жизнь придется провести в теле женщины, на которую вряд ли кто посмотрит?
Поэтому Филя убрал ее платье на целую секунду. Как раз тогда, когда на нее смотрел только Дэвид. Хлорка предстала перед ним в потрясающем желто-зеленом нижнем белье. Через секунду все это великолепие исчезло под покровом вечернего туалета. Все следы заметены, никто ничего не заметил.
Карие глаза Дэвида стали желто-зелеными, челюсть отвисла. Даже секунда оказалась слишком большой дозой. Парень оцепенел и чуть не упал. Филя поймал его за одну руку, Хлорка — за другую.
— Никому не говори, — шепнула она ему на ухо.
Дэвид ошарашенно кивнул. Скоро ему станет лучше, потому что он обыкновен. Но сейчас парень был близок к коме. Мальчик наверняка начнет бегать за девочками на целый год раньше, чем положено. То, что он увидел, сильно продвинуло его развитие.
— Дэвид! С тобой все в порядке? — забеспокоилась Мэри, мгновенно заметив что-то неладное.
Но парень умудрился ответить:
— Все… Все отлично.
Мэри подозрительно взглянула на глубокое декольте Хлорки.
— Иди-ка к сестре, — скомандовала мать, заподозрив, что мальчик увидел больше, чем следует. Но, к счастью, заподозрила она только четверть от того, что было на самом деле.
Они все вместе направились к замку Ругна. Дэвид все еще шагал как замороженный. Мэри поймала его и посмотрела в глаза.
— Что у тебя с глазами? — воскликнула она. — Они зеленые!
Теперь она заподозрила половину случившегося. Но, будучи обыкновенкой и обладая врожденным неверием в магию, она не могла догадаться, что незаметно произошло то, чего она так боялась. Но это хорошо. Глаза Дэвида продолжали восторженно светиться зеленым.
Приближался волшебно величественный замок Ругна. Им навстречу вышла очаровательная принцесса, которую они не узнали.
— А это кто? — шепотом спросил Джим. Карен заметила веснушки.
— Это принцесса Электра! — завизжала она. — Одетая как настоящая принцесса!
Она была права. Филя, конечно, знал об этом, но его никто не спрашивал. Обычно Электра бегала в простых джинсах, но ради такого случая нужно было сыграть королевскую роль. Так что ее даже не узнали.
Карен подбежала к принцессе:
— Как ты можешь быть такой величественной?
Электра перестала гордо держать голову.
— Это непросто, — призналась она. — Но кто-то же должен это делать. Когда закончится официальная часть, пойдем наедимся до отвала шоколадных пирожных. И мы наденем…
Принцесса огляделась, чтобы убедиться, что никто не слышит:
— Шорты и майки!
— О-о-о-о! — обрадовалась Карен. — Класс!
Потом Электра снова по-королевски улыбнулась и обратилась к остальным:
— Я очень рада снова видеть всех вас, добрые люди. Но с одной из вас, мне кажется, я не знакома.
— Это эльфесса Ива, — быстро ответил Шон. — Ее крылатый вяз очень высок.
— Ясно, — сказала Электра. — Счастлива познакомиться с тобой, Ива.
Она сделала жест рукой, как настоящая принцесса. Ива сделала реверанс, качнув крыльями:
— Спасибо, принцесса.
— А как ты попала в эту компанию? — поинтересовалась Электра. — Насколько я знаю, крылатые эльфы не часто общаются с народом, привязанным к земле.
— Мы с Шоном искупались в Источнике Любви, прежде чем успели что-либо понять, — объяснила Ива.
— Как я вас понимаю! — воскликнула принцесса. — Когда принц Дольф разбудил меня поцелуем после нескольких веков сна, я сразу же влюбилась в него. Так обязывало меня наложенное заклятие. Но он не любил меня. А вы любите друг друга.
— Так разве принц не женился на тебе? — удивилась Ива.
— В конце концов женился. Но сначала он больше интересовался принцессой Надой.
— Но как же мужчины могут интересоваться кем-то помимо тебя? — воскликнула Ива.
— Когда увидишь Наду, поймешь, — Электра помолчала. — Сейчас прилетят крылатые кентавры. Пойдем, Ива, я тебя с ними познакомлю. Они тебе обязательно понравятся.
Но, вспомнив о своих королевских обязанностях, принцесса задумалась:
— Но сначала я должна проводить вас в замок.
Было ясно, что ей хотелось поздороваться с кентаврами. Мэри первая придумала, как ей помочь:
— Принцесса, мы с удовольствием подождем, пока прилетят кентавры. А потом войдем в замок все вместе.
— Огромное спасибо! Пойдем, Ива! — Электра побежала в поле, куда приземлялись кентавры. Ива поспешила за ней.
Шон остался стоять:
— Думаю, у девушек и без меня есть что обсудить.
