то, что они ему проиграли, не бесчестие, а великое счастье. Они и не могли победить непобедимого. Черные бойцы еще будут гордиться тем, что бились с человеком, имя которому – Великий Дракон. У него белый цвет кожи, но чистая душа, смелое сердце и стальные мускулы. И он мой друг! Лучший друг!
Мамба-Шаку сделал паузу и обвел тяжелым взглядом зрителей.
Теперь даже самым непонятливым стало ясно, что с этого момента непобедимый белый боец – лучший друг не только их вождя, но и конкретно каждого зулуса в отдельности и всего народа в целом.
– Слава Великому Дракону! – громогласно провозгласил Мамба-Шаку. – Слава!
Под скандирование сотен глоток: «Дра-кон! Дра-кон! Мам-ба-Ша-ку! Мам-ба-Шаку! Сла-ва! Сла-ва!» – белый и черный бойцы, обхватив друг друга за плечи, совершили круг почета и, на прощание помахав народу ручками, скрылись в балагане.
Глава 11. Поговори со мною, Мамба, о чем-нибудь поговори…
– Они же натуральные дети, – убежденно заявил Мамба-Шаку и отхлебнул из стакана холодную минералку. – Им много не надо: кусок хлеба и повод повеселиться. Когда еще случится такое знаменательное событие – схватка двух выдающихся бойцов.
– Великих бойцов! – с иронией в голосе поправил его Веклемишев.
– Ну да, великих, – вполне серьезно согласился Мамба-Шаку.
После боя прошло более двух часов. За это время Вадим с «другом Шакой» после трудов праведных успели принять душ, поплавать в бассейне, сытно пообедать и сейчас лежали в шезлонгах под полосатым тентом. Мягкий ветерок играл легкой тканью и приятно обдувал тела. На столике, стоящем между шезлонгами, выстроилась батарея разнокалиберных бутылок с горячительными напитками. Под столиком расположилась сумка-холодильник с охлажденными бутылочками кока-колы и минеральной воды.
Резиденция Мамба-Шаку, затерявшаяся среди множества хижин неблагополучной окраины Йоханнесбурга и немногим отличающаяся от них внешне, внутри оказалась вполне комфортабельным и довольно просторным жилищем со всеми возможными удобствами. С десяток комнат, зал приемов, ванные помещения; все отделано современными материалами и оснащено кондиционерами. В глубине – открытый внутренний дворик с бассейном и высокими глинобитными стенами, густо увитыми виноградом, эдакий патио в южноафриканском стиле. В этом уютном дворике и расположились Веклемишев и Мамба-Шаку.
За два часа они переговорили о многом. Вернее, в основном говорил Шаку, а Веклемишев его слушал. И это «многое», сказанное в данный момент, мало интересовало Вадима. Нет, конечно, интересно было узнать, что Мамба-Шаку совсем не настоящее имя его черного друга, а такой же спортивный псевдоним, как и Великий Дракон у Веклемишева. И что Шаку он себя назвал в честь Шаку Зулу, он же – Чаку Зулу, легенды Южной Африки, героя и правителя, объединившего зулусские племена и заложившего основы их государственности. А на самом деле Мамба-Шаку зовут Сэмуэлем Лутули, и Вадим может один на один звать его просто Сэмом, но на людях, извини, друг, статус обязывает, следует величать его соединенным титулом имени легендарного вождя и мудрой змеи.
А нынешнего положения Сэм-Шаку добился, можно сказать, случайно. Подготовка к турниру «Бриллиантовый лев» заняла более полугода и проходила за пределами Южно-Африканской Республики – так решил спонсор команды. Когда Шаку вернулся в Йоханнесбург, в городе в самом разгаре была война между черными кланами за раздел сфер влияния, как политических, так и экономических. Собственно, оба эти вопроса мало интересовали Сэма, он хотел посвятить себя спорту, однако остаться в стороне не получилось. За отказ примкнуть к одной из враждующих группировок – а авторитетного спортсмена хотели поставить в свои ряды едва не все черные «авторитеты» Йоханнесбурга – убили его жену и брата, а сам Сэм и сын Лагума чудом остались живыми.
Обезумевший от горя Сэм-Шаку собрал черных спортсменов, в ком был уверен, и отомстил за родных, уничтожив виновных в их гибели. Но тут сработал эффект снежного кома. Вендетта Шаку вызвала не только обратную реакцию кровной мести родственников убитых, но за ней еще и рассмотрели властные амбиции выдающегося спортсмена. Как говорится, у кого чего болит. На Сэма опять наехали, попытались его нейтрализовать, он, естественно, стал защищаться. В общем, все кончилось тем, что Шаку и его спортсмены в целях самозащиты стали мочить всех жаждущих власти, денег, а главное – их крови, налево и направо, вне зависимости от политической окраски и экономических интересов. Через четыре месяца междоусобица в Йоханнесбурге сошла на нет, потому что закончились мелкие и средние враги. Остался один крупный – дальний родственник Шаки, властолюбивый, но достаточно умный Ролихлакла Лутули. Он предложил не лить понапрасну кровь, а поделить Йоханнесбург на два сектора влияния. Война до чертиков надоела Шаку, тем более что не он ее развязывал, и бывший спортсмен, не раздумывая, согласился с предложением троюродного брата.
Но если Ролихлакла проходил, как говорится казенным языком, просто как руководитель организованного преступного сообщества, то Шаку-Мамба, ввиду его выдающихся способностей и былых спортивных заслуг, значительно приумноженных в народных сказаниях, сделался сказочным героем и символом удачи. Так он и тянет уже несколько лет лямку – бесстрашный лев саванн и мудрая мамба в едином образе, воплощая в себе зулусскую мечту.
Правда, кое-что полезное, а если точнее – информацию к размышлению из автобиографического повествования Сэма-Шаки Веклемишев выудил. По словам зулуса, если его коллега и брат Ролихлакла являлся откровенным беспредельщиком, то себя «мудрая мамба» выставлял эдаким черным Робин Гудом, который отнимает небольшую долю прибавочной стоимости у богатых и обращает экспроприированные матценности в пользу нищих соотечественников. Правдой это было или ложью, оставалось лишь гадать, так как Вадим слишком мало знал реалии ЮАР в целом и Йоханнесбурга в частности. Но песня была до боли знакомая…
А заинтересовали Веклемишева детали деятельности Сэма, касающиеся расовых отношений в сфере влияния его группировки. Он заявил, что все черные предприниматели сектора ОПГ Мамба-Шаку находятся под его защитой. В переводе на общедоступные понятия это означало, он «крышует» всех зулусов, а также коса, занимающихся бизнесом на контролируемой им территории Йоханнесбурга. А вот из белых предпринимателей Шаку подмял под себя лишь тех, кто был замешан в незаконных операциях и имел теневой бизнес.
Размышлениями на эту тему Веклемишев был как раз и занят, в то время когда Шаку разглагольствовал о хлебе, а также замечательном зрелище для зулусского народа, которое организовали два великих бойца.
– Фирму Гарольда Никитина ты тоже контролируешь? – невинно глядя в глаза собеседнику, спросил Вадим.
– Да, контролирую, – не заметив подвоха, кивнул в ответ Мамба-Шаку, но тут же насторожился: – А в чем, собственно, дело?
– А дело в том, что отдыхать, конечно, хорошо и твой народ развлекать – дело полезное, но я приехал сюда с важной миссией, и мне дорог каждый час, каждая минута…
– Знаю, – поморщился Шаку.
– А что же ты знаешь? – с искренним любопытством спросил Веклемишев.
– Что ты полицейский и ищешь какого-то преступника, – нехотя сообщил Шаку и отвел глаза. – Я бы мог тебе помочь, но извини…
– Понимаю, – усмехнулся Вадим. – Бандитский кодекс чести. Никаких контактов с полицией, а тем более помощи ей.
– Вот видишь, ты сам во всем разбираешься, – пожал плечами Шаку-Сэм. – Меня просто не поймут мои люди.
– Ты прав, – качнул головой Веклемишев. – Вот только тебя неверно проинформировал твой клиент.
– Какой клиент? – настороженно вскинул на него глаза Шаку.
– Сам знаешь, – усмехнулся Вадим. – Тот, кто предложил тебе устроить этот спектакль. Кстати, неплохо поставлено. Я почти поверил…
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – раздраженно дернул плечами Шаку. – Какой клиент? О чем меня неправильно проинформировали? Чушь какая-то!
– Полуправда – она порой хуже лжи, – философски заметил Веклемишев и нахмурился. – А если хочешь знать правду, вот она: я не полицейский, а боевой офицер российской службы безопасности, полковник. Да,
