я прилетел сюда, чтобы попытаться разыскать следы пребывания в ЮАР опаснейшего преступника по кличке Халиф. Могу сказать больше: он не просто преступник, а очень жестокий террорист. Ты любишь свой народ? А я люблю свой! Так вот этот ублюдок готовит страшное преступление, террористический акт, в котором могут погибнуть тысячи человек, в том числе женщины и дети. А может, в основном женщины и дети. И я сделаю все возможное, отдам силы, а если нужно – свою жизнь, чтобы этого не произошло. Вот так все реально и обстоит. И я не нуждаюсь в твоей помощи, а прошу лишь не мешать мне делать свое дело.
Мамба-Шаку хмуро, исподлобья смотрел на Вадима и молчал. Внимательно выслушав горячую речь, он поставил на столик стакан с недопитой минералкой и неожиданно ухмыльнулся.
– Я сразу, еще в Германии на турнире, понял, что ты, Дракон, выдающийся человек, – восхищенно заметил зулус. – Во всех отношениях…
– Да не зови ты меня Драконом, – поморщился Веклемишев. – Дурацкое прозвище! Это для публики было выдумано. Я Вадим!
– Хорошо, буду звать Вадимом, – согласился Мамба-Шаку. – Задал же ты мне задачку! Хотя решали мы и посложнее… Просто надо во всем разобраться и поставить на свои места. Так ты говоришь, чтобы я тебе не мешал? Но если ты не полицейский, а полковник службы безопасности, это в корне меняет дело. К тому же ты ищешь террориста, а мне эти парни совсем не по душе. Идейные слишком! А разобраться, за каждой их идеей безмерные амбиции прячутся и деньги.
– По вине этого человека уже погибли сотни ни в чем не повинных людей и погибнут тысячи, десятки тысяч…
– Не надо меня ни в чем убеждать, – остановил Вадима Мамба-Шаку, на короткое мгновение задумался и неуверенно, будто раздумывая вслух, продолжил: – Так вот еще раз повторю, что типы, помешанные на терроре, халифы они или бен ладены, мне совсем не нравятся. Это к тому, что в принципе тебе можно не мешать с его поисками. А с другой стороны, определенные обязательства перед…
– Клиентом, – иронически уточнил Веклемишев. – Ты же обещал. И деньги заплачены…
– Ох и хитрый ты, Дракон… то есть Вадим. И когда успел просчитать?
– У меня дядя говорил: кто не хитрый, тот дурак, – усмехнулся Веклемишев.
– Это точно, – махнул головой Шаку. – Так на чем мы остановились? Обязанности перед клиентом! Но клиент белый, а из этого следует, что его обмануть не такой уж великий грех, тем более что сам он замаран по самые уши.
– Расизм с его звериным оскалом? – невинно уточнил Вадим.
– А ты как думал?! – согласился Мамба-Шаку. – Кстати, а этот террорист Халиф, которого ты ищешь, он тоже из России?
– Да из России. Правда, он не русский, а чеченец. Ну как тебе объяснить? Ну, в общем, мы с ним по меркам вашей страны как зулу и коса…
– Это детали, – отмахнулся Мамба-Шаку. – Итак, что мы имеем. Иностранец – офицер службы безопасности идет по следу иностранца-террориста. Мы ему не станем мешать, потому что нас это никак не касается. Конечно, есть определенные обязанности перед… клиентом, но он белый…
– И тоже из иностранцев, – дополнил рассуждения зулуса Вадим.
– Точно, – кивнул в знак согласия Шаку и тут же метнул в сторону Вадима гневный взгляд. – Опять ловишь на слове!
– А что ловить, когда и так все понятно, – безразлично пожал плечами Веклемишев.
– Расскажи, как ты вычислил, что Никитин играет с тобой? Вроде бы мы все чисто подготовили?
– Слишком чисто, – скривил губы Вадим, – и слишком ярко.
– Это как – ярко? – удивленно поднял брови Шаку.
– Если бы меня в жизни били пореже и после этого я в зеркало не смотрелся, может быть, и поверил бы в то, что Никитина твои люди сильно искалечили. На деле можно было просто разок врезать в глаз, чтобы синяк реальный был, и объявить, что у Гарольда сильное сотрясение мозга. Натуральнее получилось бы. А так слишком много макияжа и грубоват он, чтобы я не различил, что «страшные» синяки и ссадины нарисованы, а бровь заклеена для виду. И при всем при этом – ни малой припухлости, ни отека на лице не видно. А еще я чуть-чуть разбираюсь в медицинских приборах и могу разобрать, что они показывают. А уж когда разглядел не капающую капельницу и иглу от нее, которая просто приклеена пластырем к сгибу локтя, едва от смеха удержался. А жена с маменькой как достоверно сыграли!
– Какой же ты глазастый, – уважительно хмыкнул Мамба-Шаку. – Ну, да ладно, это прокол Никитина, ему и отвечать за него. Перед собой… Я свое исполнил, а остальное меня не касается.
– Не сомневайся, ответит, – подтвердил Веклемишев. – Ну и откровенность за откровенность. Как ты, Сэм, согласился на эту авантюру?
– Все очень просто, – ухмыльнулся Мамба-Шаку. – Мне хорошо заплатили, я и организовал прикрытие. Тем более, что речь шла о том, чтобы обмануть полицейского. Я же не знал, что он – это ты…
– И это все? – Вадим испытующе посмотрел на собеседника.
– А что еще? – удивление Шаку было искренним. – Или ты думаешь, что я с тобой играю? От меня требовалось расставить всюду своих ребят и напугать русского полицейского, чтобы он побыстрее убрался домой.
– И не напугал, – горько вздохнул Веклемишев.
– Такого напугаешь! – хохотнул Шаку. – Я, собственно, в это дело не лез, только дал команду… Но как мне доложили, что ты моих парней по мостовой размазал, я решил сам тобой заняться. Думаю, устрою этому наглому белому полицейскому показательный урок. Бойцы мои потренируются, ну и тебе… то есть ему… Ну, в общем, наглецу популярно объяснят, что не надо хамить на чужой территории. Кстати, у меня в программе было еще выкатывание и растопка котла.
– А это еще зачем? – недоуменно поднял брови Вадим.
– Как зачем? Тебя варить. Мы же дикари, людоеды… А тут ты появился, Великий Дракон, всю программу праздника чуть не завалил. Нет, никто бы тебя не варил, это так, для смеха.
– Ну ты даешь, Шаку-людоед, шутник йоханнесбургский, – покачал головой Веклемишев. – Так, значит, говоришь, Никитин попросил попугать меня? И заплатил за это?
– А то мне нужен был какой-то русский полицейский. И без того дел хватает.
– Тогда все не то чтобы просто, но логично, – задумчиво произнес Веклемишев, глядя на ровную гладь бассейна. – Если звезды зажигают, значит, кому-то это нужно…
Последнюю фразу он произнес по-русски. Шаку настороженно переспросил:
– О чем ты, Вадим? Что логично?
– Если ты говоришь правду, что ничего не знаешь о делах Никитина, которые меня интересуют, я имею в виду террориста, из-за которого я сюда прилетел…
– Ты хочешь меня обидеть? – искренне возмутился зулус.
– Я верю, что ты говоришь правду, Сэм. Извини, просто я неправильно выразился, – исправился Веклемишев. – Ты не прочь, если я порассуждаю вслух?
– Как хочешь? – пожал плечами Мамба-Шаку.
– Предположим, если ты не хочешь помогать человеку, который для тебя ничего не значит…
– Это ты про меня? – возмутился Шаку. – Как ты мог подумать, что ты для меня ничего не значишь?
– Это я про Никитина, – успокоил его Веклемишев. – Я о том, что если бы он просто не захотел мне помогать, даже если об этом его попросил бывший товарищ, то мог…
– С чистой совестью послать тебя! – с ухмылкой перебил Вадима Шаку. – Аккуратно и подальше.
– Верное направление мысли, – согласился Веклемишев. – Но раз ты согласился помогать и вдруг устраиваешь сложный по постановке спектакль с трагическим прологом, пока непонятной кульминацией и, в принципе, предсказуемым финалом, как ты, Шаку, сказал «аккуратно и подальше», да еще хочешь, чтобы это свершилось побыстрее…
– Длинно говоришь, – перебил его Мамба-Шаку. – Понятно, что этот парень конкретно завязан в деле…
– А даже если не завязан, то явно в курсе событий и не хочет, чтобы подробности пребывания Халифа в ЮАР выплыли наружу.
– Вполне возможно, – пожал плечами зулус. – Никитин делает деньги на всем, на чем можно
