кривых ножа с зазубренными лезвиями матово блеснули в мягком лунном свете. Самый высокий из четверых, видимо, старший, скомандовал одному из своих людей идти вперед, второй был поставлен на прикрытие, а третьему пока была отведена роль дозорного.
Разведчик проник через окно в комнату. Послышался какой-то шорох, глухой стук, потом все смолкло. Высокий настороженно вглядывался в темноту, но в комнате, кроме силуэта своего бойца, он никого не увидел. Тогда он жестом показал стоявшему на прикрытии проследовать за своим товарищем, а сам занял его позицию. Какое-то время был слышен только звук приглушенных шагов, шорох и еле слышное дыхание. Потом наступила полная тишина.
Человек, вошедший в комнату первым, вышел оттуда в полном недоумении.
– Командир, там никого нет. Пусто.
– О чем ты?!
– Не знаю, но мы все обшарили. Виски осталось нетронутым, кровати также стоят заправленными.
– Вот дьявол, – хрипящим шепотом выругался высокий. – Куда же делись эти красномордые сволочи?
– Не знаю, командир. Но могу точно сказать, что в номере их нет.
– Понятно. Все вниз.
Когда четыре тени неслышно соскользнули с монтировочных тросов, вокруг отеля вновь воцарилась полуночная тишина, прерываемая лишь стрекотанием цикад. Руководитель отряда снял маску и достал мобильный телефон. Набрав номер, он прильнул к трубке:
– Их здесь нет!
– Как нет? – недовольно изумился его собеседник.
– Как нет, так и не было. Эти твари куда-то делись.
– Нельзя допустить, чтобы они ушли живыми. Найти и прикончить. Всех.
– Понял.
Командир спрятал мобильник. После этого он натянул маску и скомандовал своим бойцам: «разведка местности». Четыре тени растворились в ночной мгле, и ничто этой ночью больше не нарушало покой убогого отеля, скромно примостившегося на самых окраинах Манауса.
Глава 24
Лавров был от рождения мастером на все руки. Про таких обычно говорят – «и швец, и жнец, и на дуде игрец». И это качество не раз спасало ему жизнь в критических ситуациях.
Факты, как говорится, были налицо – лодка пробита, половина снаряжения потеряна, а другая половина промокла насквозь. В связи с чем Батяня с Никитенко принялись спешно искать выход из этого нелегкого положения. Если бы они продолжили свой путь по суше, то вполне можно было бы нарваться на неприятности гораздо раньше. Да и к тому же путешествие через сельву – штука сложная. Следовательно, единственно правильным решением было залатать пострадавшую в схватке с противником лодку и теперь уже более осторожно продолжить водную экскурсию. Благо резиновый клей и небольшой кусок резиновой же заплаты входили в страховочный комплект лодки, который, к счастью, не утонул с остальной кладью. Не раздумывая, Батяня принялся за работу. Лейтенант занялся тем, что сверил по карте их приблизительные координаты и провел предварительные расчеты по местности.
По прошествии каких-то сорока минут лодка была полностью готова, как, собственно, и новый план действий. Пока Батяня латал плавсредство, Никитенко в свойственной большинству думающих людей манере вышагивал по побережью. Там он наткнулся на труп одного из членов экипажа того самого катера, который они совсем недавно разнесли в клочья. Первое, что бросилось в глаза молодому офицеру – это форма нападавшего. Она хоть и была военной расцветки, но какие-либо знаки различия на ней полностью отсутствовали.
«Скорее всего, частная охрана», – заключил лейтенант.
Обыскав тело, лейтенант обнаружил какой-то плоский жесткий на ощупь предмет. Рассмотрев находку, он понял, что это пластиковый пропуск в лабораторию, расположенную на окраине Манауса. Наверняка это та самая лаборатория, которая и являлась конечной точкой их маршрута. Он тут же поспешил со своей находкой к Лаврову.
– Ни хрена себе, – удивился Батяня. – Похоже, кто-то очень не хочет пускать нас туда. Опиум они там, что ли, выращивают? Не нравится мне все это. – Батяня прищурился и сплюнул на землю. – Как бы там ни было, скоро мы все узнаем сами. Вот, лодка уже готова. Надо подождать несколько минут, пока клей окончательно схватится. – С этими словами Батяня взял внушительных размеров валун и прижал намазанную клеем запаску к борту лодки. – Нам необязательно, чтобы там все идеально гладко спаялось – дырка-то в надводной части. А пока давай соберем оставшийся реквизит и основательно подготовимся к предстоящей вылазке. Чувствуется мне, ночка будет не из легких!
Непонятно почему, но лейтенант как-то сразу поверил в прогноз Лаврова по поводу «ночки». После всего пережитого опыт и профессионализм Лаврова не вызывали у лейтенанта никаких сомнений.
Лодка скользила по воде, Батяня направлял вперед многострадальное плавсредство, а Никитенко напряженно вглядывался в предрассветную пелену тумана. Где-то неподалеку была лаборатория, и рядом с ней, скорее всего, находился пирс. Но причаливать к нему было бы самоубийством, поэтому было решено провести разведку с воды, благо густой туман предоставлял такую возможность. Самым выгодным в этой ситуации было то, что лодка останется незамеченной для стороннего наблюдателя, в то время как у Батяни и лейтенанта будет достаточно времени, чтобы сориентироваться и не выдать себя.
– Да, это здесь, – наконец-то сказал Лавров.
Он узнал тот самый катер, который увез Железняка прямо у них из-под носа. Теперь можно было явственно различить эмблему Гринписа на корме судна. Сомнений не было – это катер Ружены, следовательно, она уже прибыла в лабораторию. Времени оставалось не так уж и много.
– Дальше не пойдем, – сказал Батяня. – Причалим здесь, в сельве, а к лаборатории будем пробираться пешком.
Они вытащили лодку на берег и замаскировали ее ветками и травой. Вполне может быть, что придется спешно отступать по направлению к воде, а здесь им никто самолет напрокат не даст. Батяня осторожно пробирался к предполагаемому местонахождению ворот. Никитенко следовал за ним, держа автомат наготове. Он размышлял о том, как им придется действовать дальше. Брать лабораторию наскоком было бы глупо и непродуктивно, поэтому оставался второй вариант – выжидать. Есть, конечно, соблазн снять часовых и незаметно проникнуть внутрь, но кто знает, какие еще сюрпризы таятся на территории столь бдительно охраняемого объекта. Через кустарник были видны тяжелые бетонные стены и колючая проволока. Никитенко исключительно в целях эксперимента бросил на проволоку кусок ветки – послышался треск, и сизый туман на мгновение озарился небольшой электрической вспышкой.
– Под напряжением, – прокомментировал Батяня. – Значит, не стоит пробовать перелезть. Хорошо, рискнем все-таки подобраться к воротам.
– А может, подойти со стороны причала? – спросил Никитенко.
– А толку? – развел руками Лавров. – Там наверняка блокпост и вообще основная точка концентрации сил противника. Если мы найдем другие ворота или хотя бы какой-нибудь лаз, то можно будет попытаться. А стучаться в дверь к шайке головорезов, которые только и мечтают, что пустить тебе пулю в голову – дело неблагодарное.
Никитенко согласился с ошибочностью своих предположений и послушно последовал за майором. Выбора действительно не оставалось. Приходилось ориентироваться, как говорится, по ситуации. Их пока не обнаружили – это плюс. Они не знают, куда идти – это минус. И в принципе, если сопоставить все положительные и отрицательные моменты, становилось понятно, что в целом надежда еще есть. Видимо, сельву, окружавшую лабораторию, время от времени подрезали, так как иметь под своими стенами природой созданные наблюдательные пункты и штурмовые точки было бы неосмотрительно. Тем более массивные корни гигантов амазонских низин способны пробить даже бетон.
Батяня старался идти как можно бесшумнее. Он чувствовал, что где-то близко уже должен быть тот самый ход, который он так усердно ищет. Однако вместе с тем присутствовало и какое-то другое ощущение – скрытой опасности. И потому Лавров держал оружие в полной боевой готовности. Он был сосредоточен на любых, даже самых несущественных, шумах, доносившихся из чащи. И вдруг он услышал какой-то странный и тихий звук, похожий на плевок. Он резко обернулся и увидел, как лейтенант Никитенко тяжело оседает в
