успели пройти одни сутки, а его помощник уже второй раз попал в беду. Владимир Денисович несколько минут выжидал, не произойдет ли еще чего-либо. Затем он завел двигатель и направил катер к месту взрыва. Вода стала мутной от поднятого со дна песка и гальки. На поверхности вместе с мусором плавали деревянные щепки от разорвавшегося ящика. Адмирал замедлил ход. Он пристально вглядывался в морские волны, надеясь обнаружить хоть какое-то свидетельство жизни или гибели своего помощника. Однако не находилось ни того, ни другого.
«Если он оказался в эпицентре взрыва, то все эти поиски совершенно напрасны, – с горечью подумал адмирал. – Нужно срочно вызывать спецов с базы. Пускай обшарят в этом месте все дно. Что-нибудь да найдут… Елки-палки, такого человека потерял…» Вдруг среди мути, обломков и разного хлама его взгляд выхватил что-то напоминающее кислородные баллоны. С содроганием сердца Владимир Денисович повернул катер туда. Он был готов к тому, что картина перед ним могла предстать самая ужасающая. Однако баллоны вскоре зашевелились, и адмирал, к своей радости, увидел живого Полундру. Тот барахтался на поверхности моря и громко проклинал неизвестных минеров. Катер быстро поравнялся с ним, и улыбающийся Галеев поднял героя на борт.
Боевого пловца слегка оглушило взрывом. Крича, он принялся делиться впечатлениями от подводной вылазки. Адмирал внимательно слушал его рассказ и лишь негодующе покачивал головой. Получалось, что враг внаглую действовал прямо у них под носом. Действовал он несмотря на то, что накануне место оказалось засвеченным.
18
На место взрыва были вызваны два катера со специалистами. Четыре часа подряд велось прочесывание дна. Фрагмент за фрагментом собиралось все то, что после взрыва осталось от ящика, его содержимого и самой мины. Поднятые со дна обломки упаковали в картонные коробки и срочно доставили на военно-морскую базу.
В спортивном зале отменили занятия для личного состава. Туда внесли с десяток столов. Их расставили несколькими большими квадратами. На каждый из этих квадратов затем постелили брезентовые накидки. Наверх были выложены находки, собранные на месте взрыва. Для удобства их рассортировали по группам. К работе незамедлительно приступила сводная группа экспертов из разных военных ведомств. Эксперты довольно оперативно произвели классификацию находок и принялись за их анализ. Они кропотливо работали с каждым осколком, применяя нужные технологии.
Полундра и адмирал Галеев также находились в спортивном зале. Пока работа экспертов кипела, они стояли в сторонке. Им не хотелось мешать ходу экспертизы. Старлей уже успел более-менее оклематься после взрыва. Несмотря на все пережитые за короткое время испытания, выглядел он весьма бодро. Время зря не терял и занимался на турнике. Подтягивание, поднос ног и прочие упражнения Сергей выполнял с особым вдохновением. Казалось, что ему все мало и мало нагрузки. Поэтому он делал один подход к турнику за другим. «Если уж снова ждать, то лучше всего с пользой для тела и духа», – говорил себе он.
Владимир Денисович, в отличие от своего помощника, к спортивным снарядам подходить не собирался. Лишь однажды, полушутя, он позволил себе повиснуть на одной руке на перекладине и сделать десять подтягиваний. Этим адмирал вызвал немалое удивление среди присутствовавшей экспертной братии. Однако большую часть времени ему приходилось отвечать на чьи-то телефонные звонки. Они звучали буквально через каждые две минуты. Во время разговоров по телефону командир предпочитал выходить из зала в коридор.
С момента начала экспертизы прошло чуть больше сорока минут. Старший эксперт пригласил контр- адмирала и его помощника к столам с обломками. Те с нетерпением подошли. Оба надеялись на то, что новые сведения посодействуют успешному завершению расследования.
На столах лежала масса прозрачных пакетиков с деревянными щепками разной величины. Да и сами пакетики соответственно были разновеликими. Эксперт указал рукой на все это «богатство» и взялся рассказывать:
– Вот это все совершенно недавно являлось деревянным ящиком. Ящик был самым обыкновенным. Таких в Сочи сотни, если не тысячи. Найден фрагмент стального гвоздя. Но пока мы не можем вам сказать точно, где гвозди подобного типа производятся. Для этого нужен специальный лабораторный анализ и скрупулезная картотечная сверка.
– Хорошо, с гвоздями разберетесь позже. Скажите, не сохранились ли на фрагментах ящика отпечатки пальцев или иные следы? – спросил Галеев.
– Нет, ничего обнаружить не удалось. Даже если кто-то и оставил на ящике отпечатки, то в воде они непременно исчезли. Да и взрыв мог внести свою лепту, – проговорил эксперт.
Адмирал переглянулся с помощником. Полундра развел руками, дескать, иного результата он и не ожидал. Владимир Денисович вновь обратился с вопросами к эксперту:
– А как насчет мины? Вы что-то сумели выяснить?
– Вынужден вас разочаровать. Сказать что-либо внятное о мине пока трудно. Слишком уж мелкие фрагменты остались. Детальный анализ возможен опять-таки в лабораторных условиях.
– Хм, не особо густо с новой информацией у нас с вами получается, – заметил адмирал.
– Специфика места и характера происшествия сказывается. Здесь уж совсем не наша вина, – стал оправдываться эксперт. – Целый ящик и невзорванная мина наверняка дали бы больше информации.
– Тогда бы это был практически идеальный вариант, – встрял Полундра. – А там, где диверсанты, там варианты нестандартные. Не потому, что они гении. А потому, что диверсанты.
– Поймите, мы вас ни в чем не обвиняем. Нам просто, как воздух, нужны свежие данные о диверсантах, – промолвил Владимир Денисович и тут же добавил: – Надеюсь, что хотя бы содержимое ящика вам установить удалось?
Эксперт почувствовал себя более уверенно. На его лице появилось что-то весьма похожее на улыбку и выражение удовлетворенности.
– Так точно, – без надобности отчеканил он и стал объяснять: – У нас нет абсолютно никаких сомнений насчет содержимого ящика. В нем находилась аккумуляторная батарея. Но не обычная, а предназначенная для беспилотной подводной лодки. В результате взрыва батарея оказалась сильно поврежденной. Однако нам удалось кое-что выяснить. Это была точно такая же батарея, как и обнаруженная вами в прошлый раз. Единственное отличие состоит в том, что в этот раз она была заряжена. По крайней мере, об этом мы можем судить по следам аккумуляторной жидкости. А они имеются практически на каждом из найденных сегодня обломков.
– Это что же тогда получается? Диверсант собирался установить аккумулятор на мини-субмарину перед ее возвращением в нейтральные воды? Но поскольку мне удалось засечь место сброса «тары», этот чертов злодей решил его уничтожить? – вклинился со своими вопросами Полундра.
– Делать такие выводы не в моей компетенции, – пожал плечами эксперт. – Я лишь утверждаю, что батарея на момент взрыва имела максимальную степень зарядки.
– Страна-производитель известна? – уточнил адмирал.
– Соединенные Штаты Америки.
– Товарищ адмирал, нам эта информация мало что дает. Мы изначально знали, что подобный класс подлодок разработан американцами. Вполне естественно предполагать, что и аккумуляторы к ним должны быть тоже американскими, – высказал свои соображения старлей.
– Пожалуй, ты прав, – задумчиво промолвил Владимир Денисович. – Неужели ни одной реальной зацепки мы так и не получим? Ты, Серега, столько рисковал. А в результате полезной информации – нуль целых хрен десятых.
– Погодите, – вмешался эксперт. – Данный аккумулятор, как и все подобного рода вещи, являются номерными. Так вот табличка с номером в этом случае сохранилась полностью.
Он продемонстрировал один из пакетиков и, упреждая возможные вопросы, сказал:
– Я уже связался со своими коллегами по этому поводу. Они быстро проверили базу данных на наличие в ней данного номера. Выяснилось, что аккумулятор принадлежал к партии оборудования и военной техники, которую США передали в распоряжение грузинского министерства обороны. Он предназначался для беспилотной разведывательной подводной лодки, которая базировалась в Поти.
– Ничего себе информация в вашей базе данных содержится! Просто фантастика какая-то! – присвистнул в изумлении Полундра и посмотрел на Галеева.
