Легкий якорь ушел под воду. Механик и оператор сонара принялись облачаться в гидрокостюмы. И не из-за того, что вода могла быть холодной – не те широты, а в здешних водах водились электрические скаты и ядовитые медузы. Короче, всякая дрянь, от которой лучше держаться подальше. Если с ней придется встретиться, то лучше быть надежно одетым.
Вода здесь была довольно мутной. Поэтому затонувшая подлодка с поверхности не просматривалась. То, что творится у перископной стойки, никто из подводников толком не представлял. Во время эвакуации с подлодки просто не было времени обследовать повреждение.
– Я пойду первым, – сказал механик.
Никто не стал спорить. Кому, как не специалисту, доверить предварительное обследование. Лишь поняв, что именно случилось, можно и выбрать способ нейтрализации.
Механик сел на борт, поднял большой палец, в воздухе мелькнули ласты. Вскоре он исчез из виду, растворился в мутной воде. Аквалангист спускался вертикально, выставив перед собой подводный фонарь. Желтоватый свет расходился конусом. В нем вспыхивали и гасли мелкие подводные обитатели: стайка небольших рыбок, почти прозрачные с цветными блестками креветки. Наконец луч света скользнул по титановому корпусу «Адмирала Макарова».
Никогда раньше механику не приходилось обследовать родной корабль под водой. Странно было видеть палубный настил, занесенный тонким слоем ила. Под самой боевой рубкой небольшой краб угрожающе поднял клешни. Перископ возвышался над рубкой чуть больше чем на метр. Оптика оказалась расколотой взрывом. Сама стойка погнута. Теперь было понятно, почему его не удалось убрать до конца.
Механик помахал ладонью, удаляя ил из того места, где крепился уплотняющий манжет, наспех заделанный старпомом. Трудно было поверить в то, что такой небольшой дефект может привести к катастрофе суперсовременную субмарину. Какой-то кусок резины, сошедший со своего места!
Воздух из подлодки продолжал выходить. Тонкая струйка пузырьков поднималась над пробоиной. Уплотнительный манжет оказался порванным. Механик запрокинул голову, глянул вверх. Сквозь взвесь виднелся расплывчатый контур надувной моторки. Прежде чем подниматься на поверхность, следовало удалить размочаленные края резины уплотнительной манжеты. Механик привязал подводный фонарь к перископной колонне и принялся за работу.
Вскоре ему удалось срезать ножом-пилкой резиновые лохмотья. Открылось отверстие в два пальца шириной. Оставив фонарь включенным, как ориентир, механик двинулся к поверхности. Он всплыл у самого борта моторки. Товарищи помогли ему взобраться.
– Ну, как? – три пары глаз смотрели на него.
– Теперь надо подумать, чем из имеющегося в нашем распоряжении сумеем заделать течь.
– Надо спешить. С «рефрижератора» только что передали, они идут на помощь. Если не устраним течь, то им не удастся поднять субмарину.
Выбор имеющихся ремонтных средств был невелик – чуть больше, чем в мастерской по ремонту велосипедов. Свой выбор механик остановил на так называемой «холодной сварке». Наполнитель и отвердитель смешивались, а затем благодаря химическому процессу затвердевали в течение часа.
– Должно подойти, – сказал механик.
– Честно говоря, я как-то пробовал заделать этой штукой течь в радиаторе своей машины, – признался оператор сонара. – Ни хрена. Через двадцать километров кипяток фонтаном хлестал – отвалилась. Врут в инструкции.
Механик не сдавался.
– У нас другие условия. В радиаторе температура под сотню. И давление изнутри. Вот твою заплатку и сорвало. А тут давление снаружи. И температура около двадцати пяти градусов. Наполнитель затвердеет и его клином вожмет в резину. Даже если небольшая течь и останется, ее уже не сравнишь с начальной. Главное – максимально сохранить воздух в корпусе до прихода помощи. Откачают воду, и можно будет оторвать ее от дна.
– Я же не против, – развел руками оператор сонара, – я тоже за то, чтобы получилось. Обидно будет зря время потратить.
Техническое решение на голосование не ставили. Механик тщательно размешал в металлическом бюксе наполнитель с отвердителем, плотно закрыл крышку. Подержал на ладони.
– Ну, все. Как говаривал бывший генсек: «Процесс пошел». Греется.
Оператор сонара опустил на лицо стеклянную маску. Механик сунул бюкс за пазуху и дал знак к погружению. Двое подводников остались в лодке. Со стороны они смотрелись обычными для здешних мест туристами – любителями дайвинга. Заметные издалека желтые баллоны со сжатым воздухом, гидрокостюмы. Они даже подводные ружья прихватили для конспирации. Мол, вышли в море полюбоваться подводными красотами, поохотиться на крупную рыбу. Ну а то, что постоянно изучают окружающий пейзаж через мощный бинокль, так это простое любопытство праздных охотников за не слишком опасными приключениями.
Со стороны берега показалась приближающаяся джонка.
– Кажется, нашему благодетелю дома не сидится. Какого черта его сюда несет? – с нескрываемым раздражением произнес подводник.
– Эти вьетнамцы хоть и мелкие, но энергии в них больше, чем в европейцах, – отозвался сослуживец, – ни минуты на месте посидеть не могут.
Жителей Востока от европейцев отличает не только внешность. В каждом из них есть прирожденное умение торговца. Все, что они видят, слышат, знают, эти люди способны превращать в деньги. Пусть небольшие, но все же. Не зря утверждает вьетнамская пословица: «Курица по зернышку клюет, а потому всегда и сыта».
Бам Вам Донг гордо восседал на кормовой скамейке своей джонки, а рукоять скромного румпеля сжимал с таким важным видом, будто держал в руках штурвал крейсера. Он знал то, о чем еще не подозревали его подопечные – российские подводники. И было бы непростительным грехом не превратить это знание в деньги.
– Ты уверен, что мы поступаем правильно? – еще раз спросила у мужа жена.
Она сидела ближе к носу, всматриваясь в разрастающуюся точку надувной моторки. У ее ног в бамбуковой клетке тревожно попискивали тощие длинноногие поросята.
– А что такого преступного мы собираемся сделать? – с напускным спокойствием поинтересовался ныряльщик за жемчугом.
– Все-таки полиция ими интересовалась, – осторожничала женщина, – может, они преступники какие? – И добавила, понизив голос до шепота: – Или вообще шпионы.
Бам Вам Донг натянуто засмеялся:
– Мы с тобой простые люди. Думать об этом не должны. У них на лбу не написано. При нас с тобой они законов не нарушали. Полиции за работу деньги платят. А нам кто лишнюю сотню донгов предложил?
– Ведут себя они как-то странно.
– Туристы все странные.
Встревоженный поросенок все пытался просунуть розовый пятачок сквозь бамбуковые прутья. Женщина приоткрыла крышку и всыпала в клетку немного порезанных овощей. Поросята довольно захрюкали и принялись жевать.
– Ты можешь молчать, только улыбайся им. А говорить стану я. Вот увидишь, все будет хорошо. Меня не интересует, кто они такие. Чем меньше думаешь, тем крепче спишь.
Джонка, тарахтя двигателем, приблизилась к надувной моторке. От взгляда пытливого ловца жемчуга не ускользнуло, что вместо четырех «туристов» в ней сидят двое.
Бам Вам Донг поднялся, сцепил руки в замок и приветственно помахал ими над головой. Широкий рот расплылся в услужливой улыбке.
– Погода сегодня хорошая.
– Хорошая, – прозвучало в ответ не слишком любезное, российским подводникам не очень-то хотелось, чтобы возле них крутились сейчас посторонние.
Чувствительный к интонациям вьетнамец сразу же сообразил, что не следует быть излишне многословным, но цену набить себе следовало.
– Солнце высоко. До самого дна просвечивает. А что еще для хорошего дайвинга надо? – Он
