показалось? – прищурился Сазонов.
– Возможно. Мы не уникальны на этом белом свете. У каждого из нас есть свой клон, а может быть и несколько, – пожала плечами Задорожная.
– Я видел, что он тебе что-то шептал на ухо, – сверлил острым взглядом девушку Павел.
– Говорил, что я очень красивая, – наигранно улыбнулась Настя. – И что он поговорит с тайцами, чтобы нам сделали послабление.
Разговор Сазонова и Задорожной внимательно слушали и остальные заложники, а в особенности продюсер Назаров. Еще тогда, на берегу реки, он начал внимательно рассматривать лица приехавших телевизионщиков, с которыми он до недавнего времени работал на острове Куа-Мунь. И заметил среди них совершенно незнакомого ему человека – осветителя. Понаблюдав некоторое время за его работой, он понял, что незнакомец в кепке и солнцезащитных очках далеко не профессионал в своем деле. А теперь, когда про него упомянул Паша, он лишь утвердился в своих догадках, что это засланный казачок.
– Настя, – позвал девушку Назаров.
– Да, – откликнулась девушка, уже предчувствуя что-то нехорошее.
– Я не первый год работаю продюсером и постоянно подбираю для съемок того или иного проекта команду. Беру в нее только лучших из лучших – настоящих профессионалов своего дела, – осторожничал, не рубил с плеча, а ходил вокруг да около Валентин. – Сюда тоже приехали настоящие профессиональные ребята, с которыми я сотрудничал в проекте «Райские кущи». Но вот один мне совершенно незнаком – осветитель. К тому же мне показалось, что он не знает своей работы. Такого я никогда не пригласил бы к себе в команду. И этот человек – осветитель, – наконец откровенно поделился своими соображениями Назаров. – Настя, скажи честно, что он тебе сказал, когда вытаскивал тебя из болота?
– Я… уже говорила… – растерялась Задорожная.
– Меня не обманешь. Я вижу, ты что-то недоговариваешь, – Валентин внимательно наблюдал за реакцией девушки. – Кто он?
– Верно. Он не тот, за кого себя выдает, – поддержал Назарова Дулин. – Я, конечно, не такой спец, как продюсер Валентин, и не настолько разбираюсь во всех тонкостях работы телевизионщиков, но этот парень слишком накачанный для осветителя. Ему бы штанги с гирями тягать, а не осветительные приборы. Сегодня все осветительные приборы легкие.
Воцарилась напряженная тишина. Настя тяжело вздохнула и опустила голову, не выдержав пытливых взглядов других заложников, которые, будто сговорившись, посмотрели на нее.
– Я… – вырвалось нерешительное у девушки.
– Скажи. Станет легче. Все ждут, – торопил Настю Назаров.
– Осветитель действительно мой бывший одноклассник. Он здесь, чтобы освободить нас, – созналась во всем Задорожная.
Глава 25
Следующий съемочный день оказался для заложников таким же сложным и насыщенным на неприятные конкурсы, как и предыдущий. Только на этот раз сценарий придумал сам Суабан, воодушевленный вчерашним выступлением девушек. Хоть и не было реально большой крови, сломанных носов, выцарапанных глаз, но все же имелась в наличии настоящая бабская драка. А потому разработанный им сценарий не сулил для участников шоу ничего хорошего.
В речной долине вновь было немноголюдно: охранники, телевизионщики, заложники. Пленники опасливо поглядывали на съемочную площадку, посреди которой виднелся серебристый кейс, опущенный в специально высеченную нишу в толстом пне какого-то тропического дерева. Над ним суетились оператор и осветитель. Первый наставлял на кейс объективы своей камеры, отрабатывая оптимальный ракурс. Локис, уже вполне осознанно, с помощью светоотражателей, придавал чемоданчику золотисто-солнечный ореол.
– Интересно, что они положили в этот кейс? – покусывала губы Колчак.
– Мы можем лишь гадать, что в нем. Все станет ясно, когда его откроют, – бросил Андрей Балахов.
– Не столько важно его содержимое. Меня больше волнует другой вопрос, – тяжело вздохнула Нина.
– И какой же? – тут же спросил Назаров.
– Кто из нас будет участвовать в сегодняшних соревнованиях, – ответила ему Дулина.
– Девушки вчера отстрелялись. Так что, думаю, возьмутся за нас, мужиков, – поделился своими соображениями Матвей.
Слова Дулина оказались пророческими. Подошедшие к заложникам тайцы не стали трогать девушек, предоставив им роль группы поддержки своих парней, а забрали лишь мужчин.
Главарь «Буа-донга», целиком и полностью вошедший в роль режиссера, отдал команду начать съемки. На камерах тут же загорелись красными огоньками крохотные лампочки. Пошла запись.
– Доброе утро, дорогие телезрители. Если его только можно назвать добрым для заложников. Но все живы. Не правда ли, прекрасный день? Я это о погоде, – неискренне произнес на камеру Андрей Балахов. – Сегодня наших участников ждет очередное соревнование. Какое, спросите вы? – Телеведущий загадочно выпучил глаза. – Я и сам не знаю, – признался он, – может, Ксюша в курсе?
– Этого никто не знает, кроме коварного и хладнокровного похитителя, – ответила Колчак. – Давайте спросим об этом у него самого.
Оператор наехал камерой на стоящего в стороне главаря «Буа-донга». И поскольку Суабан знал, что снимают только нижнюю часть его лица, то тайский мафиози тут же заулыбался, демонстрируя безупречную белоснежную улыбку.
– Давайте не будем торопить события. Могу лишь сказать одно. Соревнование, которое сейчас состоится, потребует от участвующих в нем Павла Сазонова и Матвея Дулина предельной концентрации и выдержки, – расплывчато объяснил Суабан. – Сейчас вы сами все увидите.
Один из тайских мафиози подбежал к кейсу, набрал на кодовом замке незамысловатую комбинацию цифр и, открыв верхнюю крышку, развернул содержимым к одной из камер. Какого было удивление заложников и всей съемочной группы, когда в кейсе оказался пистолет, утопленный в специальное углубление. На первый взгляд оружие выглядело более чем натуральным. Но если внимательно присмотреться, то тут же закрадывались определенные сомнения.
– Не беспокойтесь, этим оружием никого не убьешь. Зато можно покалечить. Это обыкновенная пневматика, стреляющая небольшими пульками, – успокоил участников реалити-шоу Суабан. – А теперь я поясню, что предстоит сделать Сазонову и Дулину.
Главарь «Буа-донга» озвучил условия соревнования и дал команду участникам шоу приступать к состязанию. Матвей Дулин нехотя поднял с земли пустую жестяную банку и заплетающимися ногами побрел к опушке тропического леса. Тем временем Павел Сазонов достал из кейса пистолет, неуверенно повертел в руке.
«Пару раз стрелял из газового пистолета по пустым пивным бутылкам. Опыт небольшой есть. Будем надеяться, что не промажу», – подумал про себя Сазонов.
Дойдя до условленного места, которое обозначалось на земле скрещенными ветками, Дулин повернулся лицом к Павлу.
– Спокойно, Матвей. Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы не промазать, – прозвучало слишком неубедительно из уст непрофессионального стрелка.
Дулину ничего не оставалось, как поверить Сазонову на слово. Трясущейся рукой он поставил на макушку головы жестяную банку и зажмурил глаза.
– Стреляй, – приказал Павлу главарь «Буа-донга».
Сазонов вскинул пистолет, прищурился одним глазом на крохотную мушку, пытаясь словить в прицел небольшую банку из-под кофе. Но сделать это было не так уж и просто – предательски дрожала рука. На мушку попадала то банка, то вспотевший и сморщенный лоб, то зажмуренные глаза.
– Стреляй, – поторопил Павла Суабан.
Собравшись с духом, Сазонов затаил дыхание и спустил курок. Послышался приглушенный звон, облегченный выдох и ахи-вздохи Ксюши Колчак. Матвей открыл глаза, посмотрел на Сазонова и радостно закричал:
– Попал! Попал!
