не выжил бы.
Молодой таец принялся тыкать багром в воду.
– Зря стараешься. Он, видно, пытался продраться через огонь к берегу. Только где ж ты сориентируешься. Задохнулся. Это точно.
– Хозяин будет недоволен, если труп не отыщем.
– А что делать? Не торчать же тут до ночи. Все равно толку не будет.
Глава 34
Майор Васнецов и понятия не имел, какими путями военному атташе российского посольства в Бангкоке удалось раздобыть в свое распоряжение тот самый вьетнамский туристический «Ан-2». Дипломаты даже не пытались согласовать с тайскими властями новую операцию по освобождению заложников. Знали наперед – согласия после провала первой не получат.
На этот раз легендирование десантников было следующее: группа туристов из Латвии, любителей парашютного спорта.
Улыбчивый пилот-вьетнамец терпеливо дожидался своих пассажиров, сидя на подножке ветерана советского авиастроения. Каркас дедушки-биплана, обтянутый залакированной материей, поскрипывал на ветру.
Микроавтобус подвез десантников к самому самолету. Никому, а в первую очередь вьетнамцу, не хотелось, чтобы служащие аэропорта заметили, какого рода груз окажется на борту «Ан-2».
Майор уже как со старым приятелем обменялся с пилотом рукопожатием.
– Заносите, ребята. Только быстро и тихо.
Вьетнамец, все так же с виду безмятежно, улыбался, глядя на то, как крепкие парни таскают в фюзеляж его машины десантные парашюты и длинные армейские ящики, выкрашенные для маскировки веселенькой розовенькой краской.
Сержант Еременко споткнулся об акваланг, лежавший прямо посредине прохода.
– Мужики, наверное, он их никогда не выгружает. Возит всяких коммандос вроде нас. Террористов, наркоту. А это у него вроде прикрытия.
– А тебе какое дело? – отозвался старшина, пристраивая на деревянной лавке свой парашют.
– Да нет, просто интересно, – ответил Еременко.
Прямо в салоне десантники переоделись, сменив джинсы и майки на камуфляж без знаков отличия. Из армейских ящиков извлекли оружие и боеприпасы. Майор Васнецов лично проверил снаряжение каждого десантника.
– И запомните. На этот раз осечки быть не должно. По всему выходит, что Володька по-прежнему у них. Но в первую очередь наша задача – освобождение заложников…
За иллюминаторами понемногу сгущались сумерки. Старенький биплан, получив «добро» от диспетчера на взлет, вибрируя всем своим нутром, легко разогнался по взлетной полосе и ушел в небо.
– А я-то рассчитывал, что затяжным пойдем, – перекрывая гул двигателя, делился своими сомнениями с соседом сержант Еременко, – а тут высота такая, что самолет чуть ли не брюхом по верхушкам деревьев скребет.
– Не волнуйся. Перед прыжком высоту наберем.
Пилот-вьетнамец, сидя в наушниках, крутил штурвал и что-то пел. Судя по движениям губ – заунывное и протяжное.
Майор Васнецов сосредоточенно всматривался в экранчик прибора. Наконец объявил:
– Через пять минут выходим на точку.
Самолет и в самом деле стал набирать высоту…
Прохладный ветер хлестал в лицо из открытого люка. Внизу просматривалась излучина реки.
– Первый – пошел!
Еременко оттолкнулся руками от проема и исчез в основательно сгустившихся сумерках. Следом пошли второй и третий…
Купола раскрылись в небе один за одним.
Еременко, подтягивая стропы, унял болтанку. Теперь он не отводил взгляда от тускло поблескивающей жестяной крыши. Сомнений не оставалось. С базой московский историк архитектуры угадал все точно. Оставалось только удачно приземлиться и…
И тут внизу образовались вспышки выстрелов. Гостей с неба здесь явно ожидали.
На мгновение задрав голову, Еременко заметил пулевые отверстия в куполе своего парашюта. Осмотрелся. Ребята над ним продолжали спуск.
На случай непредвиденных осложнений был предусмотрен запасной план: приземлиться в стороне от базы, что и было сделано.
Десантники быстро собрались и двумя группами стали подходить к базе.
– Они нас заметили, товарищ майор? Или кто-то предупредил? – шептал Еременко в спину Васнецову.
А тот и сам не знал ответа на этот вопрос.
Вскоре десантники уже оказались у сетчатого ограждения. Территория базы казалась пустой.
– Перерезаем? По одному, ползком, – шептал майор Васнецов, – две группы. Обходим вон то строение и врываемся в него.
Но стоило только разрезать сетку, как вновь зазвучали выстрелы. Майор не ошибся – бандиты засели в длинном строении с черепичной крышей.
– А заложники где? – сам у себя спросил сержант Еременко.
– Надеюсь, не в здании, – мрачно ответил майор.
– И я надеюсь.
– Гранатометы не применять. Только стрелковое оружие, – предупредил Васнецов. – Первая группа прикрывает, а мы пошли.
Одновременно открытый огонь из пяти автоматов заставил бандитов убраться из окон. Пули скалывали штукатурку, крошили оконные переплеты, звенело, сыпалось на отмостку битое стекло.
Воспользовавшись тем, что противник временно покинул огневые позиции, майор Васнецов и его группа ворвались на территорию базы. Теперь уже они, укрывшись за грузовиком, открыли огонь, давая возможность своим товарищам выдвинуться вперед.
– Пусто здесь как-то, – произнес словоохотливый сержант Еременко, присоединяя к автомату полный магазин.
– Осмотримся еще. Будет время, – осторожничал майор.
– Вскрытие покажет.
– Типун тебе на язык.
Еще пару раз начиналась вялая перестрелка. Создавалось такое впечатление, будто обороняющиеся и не собираются долго удерживать здание в своих руках. Наконец послышалась пара невнятных криков, и огонь прекратился.
– Не стрелять, – предупредил майор.
Несколько минут царила полная тишина.
– Что они там? – нетерпеливо пробормотал сержант Еременко.
– Уснули, что ли?
– Не нравится мне это.
Майор осторожно выглянул из-за капота грузовика, служившего десантникам укрытием.
В доме не наблюдалось никакого движения. Лишь ветер покачивал продырявленные пулями занавески в разбитых окнах.
– Ушли?
– Черт их знает. Может, у них здесь подземных ходов понакопано.
– И это проверим.
Майор Васнецов принял решение обследовать дом. Он остановился у закрытой двери. Но чем-то она ему не понравилась.
– Через окно давай.
Сержант Еременко, пригнувшись, шмыгнул вдоль стены и осторожно заглянул внутрь здания.
