тогда в Азии насчитывалось несколько сотен.
– И что, немцы нашли себе полезных союзников в их лице? – спросил Влад.
– Полезных. Нацисты заключили с ними какой-то договор, от которого получили весьма много. Так, если сначала Лиценбергер с трудом представлял, какие же сокровища Востока он должен кинуть к ногам фюрера, то к сорок второму году он уже точно знал, что ему нужно.
– И что? – Влад испытующе посмотрел на главного аналитика.
– Мандалы сути.
– Что это такое?
– Обычная мандала – это используемый при богослужении сложный геометрический рисунок, в котором якобы отображено все мироздание. Постепенно мандалы превратились в эдакие веселые картинки с сонмом прикольных богов и демонов, на которых медитируют верующие. Мандалы сути – это скорее всего родоначальники всех мандал. Не искаженные временем и повторением. Осколки того самого древнего знания.
– Тысяча первая сказка Шахерезады, – прокомментировал Влад.
– Вот именно, сказки! Мандалы сути и считаются одним из преданий Востока, коих миллионы. Никто их никогда всерьез не искал и не изучал. В них никто не верит – ни буддисты, ни индуисты. Но в закрытых архивах госбезопасности я поднял допросы участников тех экспедиций – сотрудников «Аненербе», попавших в лапы НКВД. И тут выясняется ряд обстоятельств. У нацистов была стойкая уверенность в реальном существовании этих артефактов, и на них они возлагали большие надежды.
– Какие надежды можно возлагать на рисунок?
– А вот это вопрос. Дальше еще интереснее. Сардарийцы прекрасно осведомлены о том, что мандалы сути существуют. И сделали все, чтобы скрыть знание о них от людей, что нетипично для восточной традиции.
– Почему?
– Два варианта. Или эти вещи дают силу, или они опасны.
Последние слова Савицкий произнес настолько веско и убедительно, что Владу стало как-то не по себе.
– Ладно, – Русич резко встряхнул головой, отгоняя дурные чувства. – Какое это отношение имеет к нам?
– Столько лет никому из востоковедов не было никакого дела до этих мандал, – сказал Савицкий. – Тут не было предмета для исследований. Никто же не пытается найти могилу Колобка или бабушку Чебурашки… И вдруг я выясняю, что разговоры о мандалах сути активно ведутся в научной среде и кто-то собирает о них информацию.
– Кто?
– На изыскания зарядили многих ученых-востоковедов. Интерес подогрет достаточно умело. На конференции только и разговоров о них было.
– Если эти предметы столь важны, зачем звонить о них на каждом шагу? – спросил Влад.
– То, что они важны, – это тайна за семью печатями. А подогреть интерес – означает ориентировать ученых на поиск информации по данной тематике. И главное…
– Что главное.
– Главное – вырисовывается возможность найти эти самые мандалы сути.
Влад задумчиво выбил пальцами марш на подлокотнике кресла.
Савицкий вытащил из нагрудного кармана рубашки флешку и протянул ему:
– Вот список персонажей из научного сообщества, которые имеют отношение к исследованиям в данной области. И кто-то из них вполне может незаметно подогревать интерес к мандалам сути.
– Здесь есть старые знакомые? – поинтересовался Тунгус.
– Почти тот же круг лиц, который мы уже отрабатывали на предмет интереса к восточным раритетам, – ответил Савицкий.
– Значит, все-таки следы Управления контроля коммуникаций США? – испытующе посмотрел на аналитика Русич.
– Возможно… Влад, боюсь, у нас мало времени. Никто не знает, что произойдет, если «кодировщики» получат эти самые артефакты. Мы должны их опередить.
Влад откинулся на спинку кресла, прикидывая варианты. Фактор времени ставил его в сложное положение. Конечно, он не был мистиком и не слишком верил в сказки. Но авторитету Савицкого и тем более Гермеса доверял. И если два гиганта мысли хором поют об опасности, не доверять им он не мог.
– Чернобыль, говоришь… – произнес Влад.
Савицкий кивнул.
Вечером, вернувшись на Базу-два, Влад гонял на компе списки фигурантов и еще раз за разом просматривал имевшиеся материалы по «Барьеру-два».
Что делать? Никаких приемлемых вариантов, кроме самых грубых, он не видел. А это значило объявить войну одной из самых серьезных спецслужб, притом на подконтрольной ей территории.
Влад попытался составить план оперативных мероприятий, который включал бы комплекс мер по работе с каждым фигурантом, которого можно заподозрить в связях с «кодировщиками». География их обитания обширна. Франция, США, Израиль. За кем-то целесообразно установить техническое наблюдение. К кому-то можно попытаться подвести агента, кого-то придется просто захватывать и колоть. Как же все это стремно. И последствия предсказать невозможно. Но в ушах звучали слова Савицкого: «Чернобыль. Нет времени»…
На все нужны непоколебимая решимость и ресурсы. Каждого фигуранта, а их двадцать, отработать по полной не получится. Никаких возможностей не хватит. Значит, надо выбирать приоритеты, наиболее интересных субъектов.
Утром Влад должен был представить план на суд Медведя, а потом и Гермеса. На душе было неспокойно. Впереди ждала большая авантюра.
Однако, как это часто бывает, утром все планы полетели к черту.
События начали развиваться стремительно. Центр получил сообщение от Великанова. Тот далеко не был уверен, что подобная информация заинтересует Москву, но добросовестно выполнял задание.
Закодированное сообщение, щедро снабженное так любимыми Великановым штабными и канцелярскими оборотами типа «во время проведения мероприятий в провинции Баргоза были получены разведывательные сведения следующего характера»…
И это сообщение кардинально меняло все расклады.
Глава 12
Специальная операция
Авиация королевских ВВС до позднего вечера продолжала бессистемно кружить над Ашхамой, приковывая к себе внимание бандитов. И под прикрытием этого шума в некотором отдалении от города тихонько десантировались несколько десятков спецназовцев. Они были тяжело нагружены – в основном оружием, боеприпасами, одноразовыми гранатометами. Если все пойдет хорошо, стрелять придется много. Если пойдет плохо – стрелять придется еще больше.
Уже на аэродроме, перед вылетом, было принято хотя и противоречащее всем правилам, но единственно верное решение – часть спецназовцев, состоящую из элитной группы, подготовленной лично Великановым, отдали под его командование. И на нее взвалили самую серьезную часть работы.
Перед диверсантами стоял ряд последовательных задач. Первое – выдвинуться к городу незамеченными и не напороться на дозоры противника. Вот тут и сказалась настойчивость русского специалиста, проявленная в битвах по обеспечению спецтехникой и в каторжном труде по дрессировке личного состава. Диверсантам удалось безупречно выявить и обойти все секреты и к вечеру подобраться к окрестностям захваченного города. Перед этим с близлежащего холма Великанов сумел провести рекогносцировку и понять – где, что и как. Собственный взгляд на театр военных действий не заменит ни одна карта и ни один аэрофотоснимок.
Приземистый город. Традиционные, в один или максимум два этажа, деревянные и каменные дома, приподнятые на опорах над землей, с садами и огородами, низкими изгородями. Пагода монастыря, уже обуглившаяся.
