времени.
За столом кабинета, в который вошла женщина, сидел пожилой мужчина в гражданском костюме. Выглядел он куда как непрезентабельно: плюгавый, невидный, с выпирающим брюшком и пегим венчиком вокруг растущей лысины, весь какой-то угнетенный жизнью, лицом напоминающий гнома с иллюстрации к детской сказке, почему-то сбрившего бороду. Этакий меланхолик, ничего хорошего от судьбы-злодейки давно не ожидающий и совершенно никому не опасный. Одним словом, хотелось улыбнуться ему, снисходительно похлопать по плечу и повернуться спиной…
А вот последнего, думается, делать никак не следовало.
Думается, многие как раз спиной и поворачивались, а потом до-о-олго об этом жалели. Или – жалеть не приходилось вовсе, не успевали…
При виде вошедшей женщины его широкое толстощекое лицо с низким лбом расцвело добродушной улыбкой. Вот только глаза у сидящего за столом чиновника остались при этом холодными, что твоя ноябрьская водичка. И также подернутыми ледком…
Он встал из-за стола, на котором лежал злосчастный ридикюль и извлеченное из него содержимое: швейцарский паспорт, деньги, документы Красного Креста… И, в числе прочего, Библия карманного формата на немецком языке. А рядом с Библией фотографическая карточка изображением вверх. Та самая, которая в Библии была спрятана, которую Наталья показывала вчера в театральной ложе Лидусе Ружинской.
– О! Какая радость! – сказал мужчина в штатском на чистейшем русском языке. – К нам в гости пожаловала госпожа Вяземская! Да вы садитесь, Наталья Федоровна. Как это у русских говорится: в ногах правды нет? Это точно. А разговор нам предстоит непростой.
Наталья побледнела, судорожно выдохнула:
– Вы… Вы…
– Ага, я. Собственной персоной. – Мужчина улыбался лучезарно, точно бабушка, нашедшая потерявшуюся любимую внучку. – Зовут меня Йозеф Глинка, по национальности я – чех, так что в некотором роде прихожусь вам братом-славянином. Песенку такую – «Гей, славяне!» слышать не доводилось? Там очень трогательно о славянском единстве… Но вот ведь беда какая, мадемуазель Вяземская, я одновременно являюсь подданным двойной Австро-Венгерской короны! А служу я в… Впрочем, название моего департамента вряд ли что-нибудь скажет вам. В контрразведке фронта, если проще.
Наталья обессиленно опустилась на любезно подставленный Глинкой стул.
– Вы, драгоценная моя сударыня, умудрились вляпаться в крайне неприятную историю, – сочувственным тоном сказал Глинка. – Паспорт на имя Магды фон Дроттнингхольм у вас поддельный, правда, подделан он очень хорошо. Дорого вам обошелся? Не хотите отвечать – и не надо, это мелочи. Все документы Международного Красного Креста тоже поддельные. Полагаю, что вам они обошлись еще дороже… Да еще подарки пленным, гуманитарные посылки… Сами комплектовали или помощников нанимать пришлось? Опять же, сколько денег на взятки небось ушло! Представить страшно… Интересно, ваш папенька Федор Андреевич знал о столь масштабных тратах?
– Не издевайтесь, – измученным тусклым голосом сказала Наталья. – Чего вы от меня хотите?
– Понимания! Чтобы вы осознали, в какое болото влезли по собственной воле. Но не стоит отчаиваться, милейшая мадемуазель Вяземская, ничего по-настоящему страшного не произошло. Мы поможем вам вернуться на родину, причем так, что никто не узнает о вашей глупой авантюре, где благодаря вашей красоте и знакомствам вы получите возможность встречаться с высокими военными, придворными и гражданскими чинами, с крупными промышленниками и банкирами, вроде вашего уважаемого папеньки. Глубоко уверен, что вы и раньше встречались с такими людьми, вращались в большом свете, ведь так? Кто-то из них, очарованный вашей молодостью и красотой, наверняка захочет произвести на вас впечатление. Возможно, поделится своими размышлениями… Даже умным мужчинам свойственно наивно полагать, что они способны очаровать молодую барышню несказанной глубиной своих мыслей и познаний. Так вот: то, что эти люди думают о положении на фронтах, о внутриполитической жизни России, о жизни царствующего Дома, может нас… м-м… заинтересовать. Значит, вы и станете делиться с нами этой… м-м… информацией. В чем подпишете мне письменное обязательство. Прямо сейчас, я продиктую.
– Вы что же, предлагаете мне предавать Родину?! – сверкнула глазами Наталья.
– Помилуй бог, о чем это вы? – театрально всплеснул руками Глинка. – Я разве говорил, что мы станем ожидать от вас сведений о численности и передвижениях войск? О количестве артиллерийских стволов и снарядов? О готовящихся назначениях на высшие командные посты? О тайнах Государственного Совета, Министерства Двора, МВД и МИД? Я об этом ни словечком не упомянул. Прежде всего потому, что никто и никогда подобных сведений в ваше распоряжение не предоставит. Будет вам, Наталья Федоровна, все, чего мы от вас хотим, столь невинно…
«Поначалу невинно, а там, со временем, посмотрим, как тебя наиболее эффективно использовать, – усмехнулся он про себя. – Как это в русской сказке лисичка глупому мужику говорила: мне бы только лапку на тележку положить?.. Хорошие у русских сказки, умные. А сами они дураки. И дуры – вроде этой фифы».
– А если я не соглашусь?
Йозеф Глинка огорченно развел руками, физиономия у него сделалась постная:
– У нас, милая барышня, есть все основания обвинить вас в шпионаже… Понятное дело, никто вас не расстреляет, что мы, звери, что ли! Но придется посидеть в тюрьме. На совершенно законном, подчеркиваю, основании. Представьте только, там же душно, не слишком чисто, отвратительное питание. А вокруг вас, такой изысканной и утонченной, будут воровки и проститутки. И это еще не все: мы постараемся, чтобы история вашей прискорбно завершившейся авантюры попала в газеты. Хлесткие заголовки: «Шпионка под маской благотворительницы!», «Она хотела обмануть Красный Крест!» и много еще чего в таком же духе. Ваше имя затреплет желтая пресса. Эти падкие на скандальные сенсации шакалы выставят вас в таком неприглядном свете, что вы сами плеваться начнете, ежели прочитаете их статейки. Над вами потешаться станут, кстати, и у вас на родине, в Петрограде, тоже. Неудачники всем смешны! Наконец, подумайте о своем папеньке. Федор Андреевич недавно овдовел, а теперь еще бог знает на какое время потерять единственную любимую дочь!.. А огласка, а позор, а шепотки и пересуды за спиной? Меж тем у вашего почтенного родителя больное сердце…
– Много же вы знаете обо мне и моей семье, – сквозь зубы процедила Вяземская.
– Помилуйте, а как же иначе? Работа у меня такая.
– Но тогда вы должны знать, что я никакая не шпионка, что это не так! – нервно выговорила Вяземская. – Я приехала сюда отыскать своего жениха, – она указала на фотографию. – Графа Владимира Щербинина, поручика русской кавалерии, пропавшего без вести.
– Знаю. Если бы не эта любопытнейшая фотография и ваши вчерашние откровения в театре, я бы сейчас с вами не беседовал. Вы, надо отдать вам должное, выбрали себе отличную маску, вам просто не повезло, что вы встретились со своей недалекой соотечественницей. Вынужден вас огорчить: ваши поиски в любом случае не увенчались бы успехом. Вы не нашли бы своего жениха живым. Граф сперва выдавал в плену себя за другого, за вольноопределяющегося. Но теперь он мертв, погиб при попытке побега из плена. Только после этого нам удалось установить его истинную личность. Выражаю вам свои соболезнования, мадемуазель Вяземская, но это война…
Наталья побледнела еще сильнее. На ее глазах выступили слезы. Боже, как больно, какой удар! Владимира нет более в живых…
А ведь зря она так убивалась: в том, что сказал ей Глинка, половина была, что называется, вилами на воде писана.
– Каким же будет ваше решение? – после приличествующей паузы спросил Глинка. – Сядете в тюрьму по обвинению в шпионаже или отправитесь домой, в Петербург?
– В Петроград, – поправила его Вяземская, которая ценой невероятного волевого усилия смогла взять себя в руки. – Я должна подумать.
– Отчего же, подумайте. Полезное занятие. Только не слишком долго. У вас есть на это один день. Наш шофер отвезет вас в гостиницу, боюсь, что ваш знакомый – подполковник Венцлов – не стал дожидаться окончания нашей с вами беседы. И душевно прошу вас, сударыня, не пытайтесь скрыться: вы будете под плотным наружным наблюдением.
Через минуту после того, как за всхлипывающей Натальей Вяземской захлопнулась тяжелая дубовая
