раньше, чем Зиновьев успел это сделать.
«А вдруг в сотовом – детонатор?.. Такие случаи в последнее время не редкость, так что надо быть поосторожнее с подозрительными предметами», – он выбрался из салона весь мокрый от пота. Колени дрожали. Чтобы немного отдышаться, медленно прошелся вдоль машины. На несколько секунд задержался возле багажника и вдруг почувствовал запах, который не мог спутать ни с чем другим – так пахнут начинающие разлагаться трупы.
Забыв об осторожности, Зиновьев ринулся в машину, выхватил из бардачка связку ключей, вернулся к багажнику. Непослушными пальцами вставив ключ в замочную скважину, повернул. Крышка багажника поползла вверх, и Зиновьев увидел то, что могло пригрезиться ему только в ночном кошмаре – расчлененный труп своего пропавшего агента…
Глава 2
1
От скрипа двери Маргарита вздрогнула и машинально схватилась за пистолет, лежащий в открытом ящике стола.
«Нервы – ни к черту!» – подумала, увидев на пороге Вадика Агеева, вызванного ею «на ковер» пять минут назад.
При всех его недостатках Вадик обладал отменной реакцией – незамедлительно потянулся к кобуре и тут же весело расхохотался, констатировав:
– Похоже, Маргарита Сергеевна, вы ждали кого-то другого!
– Ты слишком высокого мнения о себе, – отшутилась та и, сунув пистолет на прежнее место, улыбнулась в ответ: – Присаживайся.
Вадик, бесцеремонно развалившись в кресле, уставился на нее, как на иллюзиониста в цирке – с таким же жадным любопытством. Будь на то ее воля, Маргарита ни за что на свете не обратилась бы за помощью к этому самовлюбленному самцу. К сожалению, у нее не было другого выхода…
– Во время работы в милиции тебе приходилось сталкиваться со следователем прокуратуры Музруковым? – напрямую спросила она.
– Приходилось, – кивнул Вадик.
– Что он за человек?
– Нормальный мужик. Если в какое-нибудь дело вцепится, обязательно доведет до конца.
– Взятки берет?
– Странный вопрос. Если и берет, то по мелочи. Не наглеет. По крайней мере, за руку не схвачен.
– Ты должен заставить его взять тысячу долларов.
Вадик Агеев одарил Маргариту таким взглядом, словно та предложила ему, по меньшей мере, участвовать в покушении на президента.
– Простите, Маргарита Сергеевна, – замотал он головой, – но я не могу на это пойти. Это же нарушение закона!
– Ой, Вадик, не надо, а? Раньше тебя никогда не шокировали предложения такого рода. Я бы сама дала на лапу этому Музрукову, но меня он может и послать. А с тобой он когда-то работал. Тем более что тысячу баксов он получит почти что задаром. От него требуется всего ничего – копия уголовного дела по факту убийства гражданки Нечаевой.
– Это та дамочка, что так неудачно сходила в бутик а-ля Версаче? – глаза Вадика хитро блеснули.
Проигнорировав вопрос, Маргарита продолжала с нажимом:
– Мне нужны все материалы следствия: заключения экспертов, показания очевидцев, фоторобот предполагаемого преступника. Ну как, сделаешь?
– А если он меня отошьет? Или вообще решит засадить по 291-й статье? Я ведь здорово рискую, предлагая ему эту сделку.
– Чего ты хочешь? – напрямую спросила Маргарита. – Надбавку за риск?
– Умная вы женщина, Маргарита Сергеевна. Работать с вами – одно удовольствие. Схватываете с полуслова.
– Сколько?
– Ну, хотя бы не меньше, чем вы предлагаете Музрукову.
Возмущению Маргариты не было предела, но высказывать вслух свое отношение к происходящему она не посчитала нужным. Лишь спокойно спросила, глядя Агееву прямо в глаза:
– А не подавишься?
– В самый раз, – ничуть не смутился тот.
– Тогда считай, что с этой минуты ты больше не работаешь в «ВОЛАНДе». Ты уволен!
На губах Вадика тут же появилась улыбка заблудшего ангела. Проигнорировав недвусмысленное заявление Маргариты, он вытащил из кармана пачку сигарет и демонстративно закурил.
– Мне что, вызывать охрану? – спросила Маргарита. – Или уйдешь по-хорошему?
– Уйду, Маргарита Сергеевна, только сначала ответьте мне на один вопрос: как объяснить, что человек, подозреваемый в убийстве Нечаевой, очень похож на нашего уважаемого Павла Андреевича? Я бы спросил об этом у него самого, но босса, к сожалению, второй день нет на работе.
Маргариту бросило в жар. Затем в холод. Пальцы стали ледяными, а по спине поползла горячая струйка пота. Только колоссальным усилием воли ей удалось не выдать своего волнения.
«Откуда он знает, что Павла подозревают в убийстве? – подумала она, глядя в небесно-голубые глаза Вадика. – Не иначе, видел материалы следствия. Но каким образом он все разнюхал?.. Хотя чему я удивляюсь? Он же – бывший опер. Прослышав об убийстве на Кузнецком, вспомнил об информации, что пришла на пейджер Дриневского, сопоставил факты и тут же бросился к Музрукову за информацией, которую явно можно продать… Наверное, они по сей день в приятельских отношениях».
– Тебе что, зарплаты не хватает? – не удержалась она, хотя прекрасно понимала, что шутить с шантажистом – себе дороже.
Вадик поморщился – мол, разве это зарплата? Не вставая с места, Маргарита открыла сейф и достала из него пачку стодолларовых купюр. Отсчитав две тысячи, молча подтолкнула деньги к краю стола. Вадик наблюдал за ее действиями с нескрываемым торжеством. Он откровенно радовался, что добился своего, и в эти минуты был похож на ребенка, получившего на день рождения долгожданную игрушку.
– Мне нужна копия дела к завтрашнему утру, – сухо уточнила Маргарита, мысленно злорадствуя, потому что знала: даже самый ловкий пройдоха не в состоянии выполнить такое сложное задание за двадцать четыре часа.
Но она явно недооценила Вадика. С улыбкой победителя тот вытащил из кармана куртки пластиковый футляр и повертел им перед собой.
– Зачем ждать завтрашнего утра? На этой дискете все, что удалось собрать сыщикам за два дня… Качество гарантирую!
Небрежно сунув деньги в бумажник, он нарочито медленно встал и так же медленно направился к выходу. Маргарита едва сдержалась, чтобы не выхватить из стола пистолет и не разрядить в этого подонка всю обойму. Но вместе с тем она прекрасно понимала, что в данный момент не может позволить эмоциям взять над нею верх. Другое дело, если бы она столкнулась с этим негодяем в темном месте часиков этак в одиннадцать. А так – за стенкой куча народу, свидетелей хоть отбавляй. Для полного счастья ей не хватало только обвинений в умышленном убийстве собственного сотрудника!
«Ну, если ты, гад ползучий, подсунул мне какую-нибудь туфту, я тебя задушу собственными руками!» – подумала Маргарита, вставляя дискету в дисковод.
Вадик таки не обманул – на дискете в самом деле оказались материалы уголовного дела, возбужденного по 105-й статье УК. Маргарита углубилась в изучение информации. Учитывая, что с момента совершения преступления прошло всего два дня, оперативники поработали очень даже неплохо. Показания свидетелей (продавцов и покупателей) помогли Маргарите восстановить цепь событий, произошедших в магазине в тот роковой для Павла день.
Теперь она не сомневалась: Павел, да и она сама, пали жертвой собственной самоуверенности. Их обвели вокруг пальца, как школьников. Сообщение, посланное на пейджер Дриневского, было липовым. Такой же липовой была жертва похищения. Преступники задумали всю эту аферу только для того, чтобы вычислить – кто именно сел им на «хвост».
