– Ведь мы были когда-то знакомы.
– В известном смысле, – отозвалась Бубуль, на ее лицо набежала тень. Она поднялась, торопливо поцеловала Эмиля в щеку и ушла. Мартышка побежала вслед за ней и вскарабкалась ей на плечо.
– Когда-то они были любовниками, – пояснила Бенедетта и сморщила нос.
Эмиль с мрачным видом сел рядом.
– Я что, был любовником этой женщины?
– Не устраивай скандал, Бенедетта, – ухмыльнулся Поль. – Дай мне посмотреть фуросики. – Он отставил в сторону свой ноутбук. – Эмиль, это просто захватывающее устройство, понаблюдай за ним повнимательнее. – Он закатал рукава рубашки.
Эмиль поглядел на Майю. У него были красивые темные глаза.
– И с вами мы тоже были любовниками?
– Почему вы спрашиваете? – откликнулась Майа. Эмиль с горечью вздохнул.
– Поль так умеет убеждать, – пробормотал он. – Все время приглашает меня на свои тусовки, а я вечно делаю что-то не то и крупно влипаю.
Поль высунулся из-за экрана.
– Перестань хныкать, Эмиль. Сегодня ты отлично себя вел. Лучше посмотри на это устройство. Оно тебя развлечет. Классная штука!
– Я не компьютерный человек, Поль. Я люблю глину. Глину! Самый некомпьютерный материал в мире.
– У вас очень хороший английский, – похвалила его Майа и придвинулась поближе.
– Благодарю вас, дорогая. Вы уверены, что мы прежде никогда не виделись?
– Никогда. Я ни разу не была в Праге.
– Тогда позвольте мне показать вам город.
Майа бросила взгляд на Поля и Бенедетту. Они темпераментно изъяснялись по-итальянски, придя в восторг от действий фуросики.
– Очень приятно, – медленно проговорила Майа. – Что вы будете делать после вечеринки?
– А что я делаю в настоящий момент? – отпарировал Эмиль. – Смущаю себя и окружающих, вот что. Давайте прогуляемся. Мне нужно побыть на свежем воздухе.
Майа неторопливо оглядела подвальчик. Никто не следил за ними. Никто не обращал на нее внимания. Она была совершенно свободна. Она могла делать все, что ей вздумается.
– Хорошо, – ответила она. – Если хотите.
Она нашла свой красный жакет. Клаудиа куда-то пропала, Майа не могла отыскать ее глазами.
– У меня здесь, в «Голове», приятельница, – пояснила она Эмилю. – Мы должны будем за ней вернуться. Так что мы просто немного пройдемся по улице, ладно?
Эмиль рассеянно кивнул. Они покинули бар. Эмиль сунул свои большие худые руки в карманы плаща. Ночь была ясная и тихая, заметно похолодало. Они направились по Опатовицкой.
– Хотите есть? – спросил Эмиль.
– Нет.
Он шел молча, глядя под ноги. Они миновали улицы с невозможно трудными названиями: Кременковая, Островны.
– Не пора ли нам вернуться? – спросила Майа.
– У меня сейчас кризис, – устало признался Эмиль.
– Отчего?
– Не могу сказать. Это сложная история.
Эмиль говорил по-английски с чешским акцентом.
Она с трудом могла поверить, что гуляет по красивому древнему городу холодной ясной ночью, слушая столь трогательную, необычную версию своего родного языка.
– Меня это не удивляет. Проблемы бывают у каждого.
– Мне сорок пять лет.
– И это причина кризиса?
– Дело не в возрасте, – продолжал Эмиль. – Речь идет о шагах, которые я предпринял во избежание других осложнений. Знаете, я был гончаром. Был гончаром двадцать пять лет.
– Да?
– Я был плохим гончаром. Крутил круг, месил глину, технически я все делал правильно, но без священного огня. Я не мог целиком посвятить себя ремеслу, и чем лучше становилась моя техника, тем меньше вдохновения я чувствовал. Я устал от собственной неадекватности.
– Это очень серьезно.
– Если ты дилетант и этого тебе достаточно, то с тобой все в порядке. И если ты по-настоящему
