– Понятно. А мы? Возвращаемся на Адд-эль-Кури?
– Нет. Идем в квадрат сорок три-четырнадцать.
– Но зачем? – удивленно спросил Дримен. – Я же говорил, мы уже подняли и оборудование, и все остальное!
– Нужно еще кое-какой груз на борт принять, – ответил Хасан.
Спорить Дримен, разумеется, не решился.
33
После исчезновения итальянки Полундра думал почти два часа. Он вспомнил все, чему его учили, прокачал все возможные варианты развития событий. И пришел к совершенно однозначному выводу – надо немного поиграть в поддавки. То есть согласиться на предложение американцев, а потом попытаться их обмануть. Шансов, разумеется, было немного, они ведь тоже профессионалы не хуже его. Но так шансы хотя бы были. А если продолжать изображать из себя Мальчиша-Кибальчиша в лапах проклятых буржуинов, то шансов нет никаких.
«Ладно, рискну, – подумал Полундра. – А если придется погибать, то уж постараюсь кого-нибудь с собой прихватить».
Решение было принято, настала пора действовать.
– Эй, кто там есть! Отведите меня к вашим начальникам! – крикнул Полундра.
Почти сразу же люк открылся. В отсек вошли три здоровяка, все без оружия. Полундра отметил, что, похоже, убивать его пока ни при каком раскладе не собираются. Правда, оптимизма это не прибавляло. Профессионалы, значит. Уж если к нему, «морскому дьяволу», эти парни решили безоружными сунуться, значит, подготовлены они не хуже его самого.
– Парень, сразу скажу – не дергайся, – подтвердил невысказанные мысли Полундры один из американцев. – Я знаю, что ты крут, что рукопашкой владеешь. Но мы с Джимми и Биллом тоже не пальцем деланы. И нас трое. Если дернешься – просто огребешь еще раз по башке. Понял?
Полундра молча кивнул. Да, с такими аргументами не поспоришь. В поединке он, может быть, каждого из этой тройки и одолел бы. А может быть, и нет, кстати. Но сейчас их трое, а когда в игре профессионалы примерно одного уровня, численный перевес играет решающую роль.
Один из янки достал из кармана ключ, отцепил Полундру от переборки. Остальные двое его страховали, внимательно наблюдая за каждым движением русского спецназовца. Да, повоевать толком не удалось бы, даже если бы у Полундры и было такое намерение. Они вышли из камеры – Полундра впереди, конвой сзади. Когда нужно было повернуть, Полундре об этом говорили. Впрочем, уже через полминуты он понял, что его ведут в боевую рубку, и пошел увереннее – этот тип субмарин был ему прекрасно известен.
В рубке за небольшим столом, на котором стояли две бутылки с минералкой, нехитрая закуска и бокалы, его поджидали три человека. Хиггинс, Вудмен и Гастингс, знакомые все лица, слезу от умиления пустить можно.
– Устраивайтесь, – Гастингс гостеприимно кивнул на свободный стул. Полундра отметил, что хитрые американцы сели так, чтобы он не мог добраться до разведчиков, не разобравшись сначала с Большим Сэмом. А с ним с налету не разберешься, не тот кадр. Вон как глазами вцепился, каждое движение пасет.
Полундра сел на предложенное место. И, не дожидаясь предложения, налил себе минералки. Гастингс усмехнулся с одобрением в глазах. Он любил, когда потенциальные предатели вели себя непринужденно. Это значительно облегчало работу.
– Мне сообщили, что вы хотели меня видеть, – сказал Гастингс. – Итак? Я вас слушаю.
– Если я правильно все понял, вам нужно, чтобы я поднял БЛА, – сказал Полундра.
– Именно так.
– Я согласен на сотрудничество.
Американец просиял и явно хотел что-то сказать, но Полундра поднял руку:
– Подождите. У меня есть два условия.
– Не в вашем положении ставить условия, господин Павлов, – сказал Вудмен.
– Тогда разговора не будет, – Полундра сделал движение, словно собирался встать из-за стола.
– Нет-нет, мы вас выслушаем, – торопливо сказал Гастингс. – Разумеется, не обещаем, что выполним ваши условия, но если они окажутся разумными, то почему бы и нет?
«Ясно, – подумал Полундра. – Больше всех не терпится карьеру сделать именно тебе. И, похоже, на мое счастье, старший тут именно ты. Отлично! Мои шансы растут».
– Мое первое условие. Объясните, почему вы не поднимете БЛА сами? У вас есть его люди, – Полундра кивнул на Хиггинса. – Они профессионалы не хуже меня. Так зачем вам я понадобился?
– Это совершенно не ваше... – начал Вудмен, но Гастингс его перебил:
– Сергей, я согласен вскрыть карты. Понимаешь, дело не только в БЛА. Дело в тебе самом. Ты нам нужен, ты очень ценный специалист, возможно, лучший в мире на данный момент.
Хиггинс поморщился, но смолчал. А церэушник продолжал:
– После проведения операции тебе гарантируется полная безопасность. Ты получишь весь набор, который мы предлагаем тем, кто согласен с нами работать: деньги, дом, машину и еще что тебе фантазия подскажет. Ну, само собой разумеется, американский паспорт на чужую фамилию. А чтобы тебе жилось спокойней, чтобы мести своих не боялся, командование русской эскадры получит убедительные доказательства твоей гибели.
– Какие же, например?
– На этот счет не беспокойся. Я же профессионал. Найдут, например, в море полуобъеденный акулами труп в твоем гидрокостюме. Или, еще лучше, кусок гидрокостюма и часы обнаружатся, скажем, в желудке убитой акулы.
– Понятно. Но все-таки, почему именно я должен поднять БЛА?
– Сергей, это проверка твоей лояльности. Понимаешь, я должен быть уверен, что ты ведешь честную игру. После того как ты поможешь нам с БЛА, дороги назад у тебя уже не будет.
– Ясно, – Полундра старался, чтобы его голос звучал как можно более мрачно.
– Ты говорил о двух условиях. Первое я выполнил, – сказал Гастингс, откидываясь на спинку стула. – Называй второе.
– При подъеме БЛА мне понадобится помощник.
– Нет проблем. Сэм поможет тебе, – охотно кивнул Гастингс.
– Не пойдет. Помощником я возьму девушку.
– Какую девушку?!
– Ту самую, которой вы смертью грозили, если я не соглашусь на вас работать. Франческу Вилонелли.
– Ты что, с ума сошел? – Вудмен сморщился, как будто по ошибке вместо пепси бензина хлебнул. – Какой из нее помощник?
– Нормальный, – ответил Полундра. – У нее большой опыт работы под водой, а дело нам предстоит не очень трудное.
– Сергей, ты зарываешься, – сказал Гастингс. – Зачем тебе это нужно?
– Боюсь, что пока буду БЛА поднимать, вы ее пристукнете, – ответил Полундра.
– Я не согласен, – решительно сказал Вудмен.
– Я тоже, – подтвердил Гастингс. – Сергей, ты зарываешься. Тебе предлагают жизнь, свободу, богатство. А на другой чаше весов верная смерть. И ты еще торгуешься, ставишь дурацкие условия!
– Или Франческа идет под воду со мной, или доставайте БЛА сами. – Полундра упрямо наклонил голову.
Разведчики переглянулись. В их взглядах Полундра, исподтишка внимательно наблюдавший за ними, с радостью заметил растерянность. Похоже, они дрогнули! Да, сильно им нужно, чтобы именно он БЛА поднял. Интересно, для чего? Понять бы это, тогда наверняка весь смысл этой авантюры стал бы ясен! Но они согласятся, это уже чувствуется.
– Хорошо, – сквозь зубы процедил Гастингс. – Допустим, мы согласимся. Но вдвоем вы под воду не пойдете, это однозначно! Хиггинс и его люди вас проконтролируют!
– Это – пожалуйста, – легко согласился Полундра.
