– Ты о чем?
– Если у человека толстая кожа, то ему все нипочем. Даже на войне. Ведь так?
Влад не ответил. За других говорить не хотел. Мало ли, как и что у других. Пусть за себя сами отвечают – толстокожие они там, не толстокожие. О себе-то трудно сказать что-то определенное. Спросит кто: а ты какой? – черта два ответишь. Можно сказать, какой из себя в данную секунду. И то с огромной долей условности. Соврав процентов на девяносто девять. А вообще, в целом по жизни – так и вовсе сказать ничего нельзя. Любой человек по натуре, что древнегреческий бог Протей. Все время меняет свой лик. Любая ипостась у него истинная, а единой – нету. И не было никогда. И не будет.
Поэтому ничего Влад на этот счет Тыяхше не ответил. Зато сам начал расспрашивать о том, что его мучило со страшной силой уже без малого сутки.
– Слушай, подруга, можно у тебя про одну вещь спросить?
– Спрашивай, – разрешила Тыяхша.
– Только пообещай говорить правду.
– Не буду обещать.
– Почему?
Девушка многозначительно повела плечом:
– Мало ли. Кто знает, что у тебя на уме? Обещание – не та вещь, которой можно разбрасываться.
– Ладно, – отступил Влад. – Пусть так. Все равно пойму, врешь или нет.
– Не пыхти, землянин. Говори, чем озаботился?
– Вот ты вчера утверждала, что всю силу Мира в районе пупка можно собрать. Что Зверя взглядом можно удушить. Что все такое. Признайся, врала?
– Не веришь?
– Нет.
– Почему?
– Что-то здесь не так.
– Но ведь сам же вчера чувствовал в себе переливы энергии, – напомнила Тыяхша. – И ведро в колодец взглядом сбросил. Ведь было?
Влад пожал плечами:
– Ну и что? Не верю я во все эти чудеса расчудесные. Не ребенок. – Он усмехнулся. – Переливы, говоришь? Так после кошмарного марш-броска, который у меня вчера случился, немудрено в измененное состояние ума впасть. А после восьми рюмок самогона – вразнос пойти.
– Но ведро же сбросил?
– Подумаешь. Стечение обстоятельств. Случайное дуновение ветра. Мышка хвостиком махнула. Еще что-нибудь. Мало ли…
Тыяхша глубоко вздохнула:
– Значит, не веришь?
– Нет, – мотнул головой Влад. Так мотнул, что чуть шляпа не слетела.
– И правильно, что не веришь.
– Ага! Значит, все-таки тут какой-то фокус!
– В каком смысле – «фокус»?
– Ну тайный секрет. Скрытая технология. Устройство какое-нибудь за пазухой.
Тыяхша остановила коня, вытянула левую руку в сторону и показала браслет на запястье.
– Это вот тянет на устройство?
Влад, который не ожидал такого резкого маневра и проскакал вперед, оглянулся. Посмотрел на браслет. Ничего не сказал, протер ладонью стекло маски и вновь посмотрел. После чего выдал:
– Ну украшение какое-то.
Тыяхша опустила руку и тронула коня. Нагнав Влада, спросила:
– Украшение, говоришь?
– Ага.
– Но если именно браслет преобразует силу мысли в реальную силу, тогда это устройство?
– Ты хочешь сказать, что этот браслет материализует мысль? – не поверил Влад.
– И этот, – кивнула Тыяхша. – И тот, что у тебя на руке.
Влад мигом одернул рукав комбинезона и с опаской уставился на подарок мистера Дахамо. Прокрутил несколько раз браслет вокруг запястья и, не обнаружив ничего сверхъестественного, спросил:
– Ну и как в таком случае эта штука действует?
Девушка задумалась. Зная, с кем имеет дело, попыталась найти подходящие для объяснения слова. Не нашла – случай был запущенным. Сказала так:
