– Полозово какое-то, – сквозь слезы выдавила из себя Ирина. – Леш, я правда не хотела!
– Все, забыли, – произнес он ровным голосом. – Сейчас схожу в село. Там у кого-нибудь непременно найдется трактор, и нас вытащат.
– Правда? – спросила Ирина, шмыгнув носом.
– А то, – подтвердил он.
Протянув руку, Алексей заглушил двигатель и начал вылезать из машины. Ноги сразу ушли в мягкую жижу, а кроссовки моментально наполнились водой. Сцепив зубы, Алексей вылез, захлопнул дверцу и зашагал по направлению к деревне. Вода в кроссовках противно хлюпала. Смотреть в сторону «Волги» не хотелось. Машина капитально лежала на пузе, а вокруг не было ничего, что можно было бы подложить под колеса. Через пару километров у Алексея не выдержали нервы, и он закричал в чернеющие небеса, выпуская весь заряд накопившейся злости и отчаяния.
«Птица, наверное, кричит», – подумала Ирина, услышав долетевший издалека крик.
«Где же село? – спрашивал себя Алексей, блуждая в потемках непонятно где. Дорога несколько раз повернула. На фоне неба он едва различал силуэты каких-то строений, но не было ни одного огонька. Неужели мертвая деревня?»
Под ногу попала мятая жестянка. Он отшвырнул ее. Жестянка угодила в забор и наделала шуму.
Ушей Алексея достиг скрип рассохшихся досок, и мелькнуло пятно света. Он шагнул к дому, а из двери выглянула старуха со свечкой.
– Кто тут? – прокаркала она.
– Я проезжал мимо и застрял в грязи, – начал объяснять Алексей, но договорить не успел.
Грянул выстрел. Его ослепило. И что-то просвистело мимо головы. Не раздумывая, он кинулся на землю.
– Эй, ты там жив? – поинтересовалась старуха, поводя свечкой.
Учитывая свое положение, Алексей решил, что самым лучшим будет промолчать.
– Вот беда, взяла грех на душу, – посетовала старуха, неизвестно к кому обращаясь. – Ну откуда я могла знать, что оно заряжено?! Вот растыка.
– Я жив, – робко подал голос Алексей, готовый в любую минуту откатиться в сторону, если «снайперша» шмальнет из второго ствола.
– Я того… Не хотела стрелять. Извиняй, мил человек, – проскрипела старуха, вглядываясь в темноту. – Чего тебе надь-то от меня?
– Трактор нужен, машина у меня застряла.
Старуха указала ему куда-то в темноту и сказала, что там живет Сашка и у него есть трактор.
– А свет на улице никак нельзя включить? – поинтересовался Алексей, размышляя, как ему в этой темени разыскать дом Сашки.
– Дык нет света, – вздохнула старуха, – еще в прошлом году за неуплату отрезали.
Кое-как он все же разыскал дом тракториста и застал его сидящим за столом. Пламя свечи отражалось в пустой бутылке, стоящей на столе. В руке тракториста был граненый стакан, а стеклянные глаза смотрели прямо перед собой. Алексей кратко изложил свою просьбу, однако тракторист даже не шевельнулся. Одно из двух – или мертв, или ступор от водки, решил Алексей и тут заметил на столе ключи от трактора.
– Короче, я одолжу у вас трактор на время, – пробормотал Алексей и схватил со стола ключи. Словно высеченная из камня мозолистая рука тракториста схватила его за запястье.
– Отдай мою руку! – завопил Алексей, замахнувшись на мужика.
Тракториста вдруг обуял ужас. Тонко, по-женски закричав, он бросился на пол и пополз в дальний угол комнаты. Алексей с ключами в руке попятился к дверям, затем выскочил на улицу. За домом он нашел трактор – старый «Кировец». Пришлось повозиться, чтобы отцепить прицеп с навозом, приготовленным, должно быть, на продажу. Оказавшись в кабине, Алексей обнаружил, что ключи не подходят к замку зажигания. Глянул под приборную панель. Оказалось, что хозяин заводил трактор соединением проводов, а не ключом. Что за ключи он забрал у тракториста, было непонятно. Мощный двигатель трактора завелся с пол-оборота. Алексей включил фары и дал газу. Молотя грязь гигантскими колесами, «Кировец» понесся по бездорожью. Желтый, ревущий «монстр» с пылающими круглыми фарами-глазами. Наконец фары высветили на дороге «Волгу». За ветровым стеклом – бледное лицо Ирины. Глаза круглые от изумления. Алексей лихо развернулся на укрощенной, утробно взрыкивающей и чадящей махине и, оставив двигатель работающим, спрыгнул на землю и побежал к «Волге» за тросом.
– Где ты взял трактор? – поинтересовалась Ирина, высунувшись из машины.
– Угнал, – коротко пояснил Алексей, цепляя «Волгу» к «Кировцу». – Я потащу, а ты будешь рулить. Поняла?
– А если я опять что не так сделаю? – виновато потупив глаза, спросила она.
– Хуже ты уже вряд ли что-нибудь сумеешь натворить, – фыркнул Алексей и в одно мгновение забрался по грязной металлической подножке-лесенке в кабину трактора.
– Я же извинилась! – с обидой крикнула Ирина ему вслед и, плюхнувшись на сиденье, громко захлопнула дверцу и взялась за руль.
Рулить было делом нетрудным. «Кировец» как пушинку выдернул легковушку из грязи. Алексей доволок ее до асфальтовой дороги, бросил трактор и пересел в «Волгу», пояснив Ирине:
– Оставлю тут. Хозяин, когда проспится, найдет его по следам, их нельзя не заметить. А возвращать трактор – нет времени. Ничего с ним не случится.
«Волга» стремительно рванулась вперед, разбрасывая грязь, чудовищными комьями налипшую на колеса. Дорожное покрытие за время их остановки успело подсохнуть, поэтому Алексей смело шел на предельной скорости. Возникали неприятные моменты, когда на дороге попадались большие лужи, однако Алексей знал, как справляться с проблемой аквапланирования, когда колеса как бы скользят по поверхности воды, а управляемость автомобилем падает до нуля, и серьезной опасности благодаря профессионализму Алексея не возникало.
– Может, поедем чуть медленнее? – с робостью в голосе спросила Ирина.
Алексей отрицательно мотнул головой:
– Нет. Запаса времени совсем не осталось. Если не поторопимся – «ЗИС» нас обойдет. Кстати, где мы сейчас?
Ирина зашелестела картой:
– Так, вот объезжаем Судислово и скоро выйдем на трассу. До границы с Тверской областью четырнадцать километров.
– Нормально, – кивнул Алексей и врубил приемник.
Шла какая-то программа по музыкальным заявкам слушателей. Крутили в основном попсу, но ему было «по барабану». Главное, чтобы хоть что-нибудь звучало, помимо мерного рева двигателя. Волнами накатывала усталость.
Ирина выудила откуда-то шоколадку и предложила ему. Чувства голода у Алексея не было. Он только поморщился, отвергая угощение.
– Мне больше достанется, – обрадовалась Ирина.
– Ты бы поспала… – начал он, но запнулся, когда за очередным поворотом увидел милицейскую машину, перегородившую дорогу, и заградительный щит с «кирпичом». – Не понял!
– Может, ищут какого-то бандита? – предположила Ирина. – Ой, да ты же трактор угнал!
– Ага, и из-за этого перекрыли все дороги в радиусе двадцати километров, подняли по тревоге весь личный состав и объявили план «Перехват», – с сарказмом заметил Алексей, сбавляя скорость, – в той деревне даже телефона не было.
«Волга» остановилась в метре от заграждения. С трех сторон к машине приблизились плечистые амбалы в форме гаишников с автоматами.
– Что-то не похожи они на гаишников, – шепнул Алексей, вглядываясь в лица вооруженных людей в бронежилетах.
Главный, в форме старшего лейтенанта, громко говорил с кем-то по рации:
– Ты чего тупишь, чувачо? Мы только что из-за тебя тормознули ржавый драндулет сталинских времен.
