– Не парься, вопрос решается.
– И сколько он будет решаться? – мрачно спросил Иннокентий.
– Сколько нужно, – бросил Пригожин, направляясь в биотуалет, установленный рядом.
Иннокентий с досадой ударил по капоту «ЗИСа» кулаком, плюнул в траву на обочине и зверем посмотрел в сторону «Волги».
– Подозреваю, что этих пропустят, – проговорил растерянно Алексей. – Сейчас его папашка или тот, кому он звонил, поднимет на уши все свои связи, и попомнишь мое слово – их отпустят.
– А может, и нет, здесь все-таки свои законы, – уклончиво сказала Ирина.
Латышский механик вежливо попросил Иннокентия открыть капот. Иннокентий угрюмо покосился на полицейского, но подчинился. Стоило механику заглянуть под капот, как он стал звать полицейского:
– Висладис, Висладис, посмотри, в каком состоянии машина.
Алексей не мог пропустить такой момент. Вслед за полицейским он протиснулся к «ЗИСу» и заглянул под капот. Подошла и Ирина. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что идея о замене кузова не выдерживает никакой критики. От «Паккарда» внутри не было ничего, «зисовский» мотор находился в ужасающем состоянии. Складывалось впечатление, что его только что нашли на свалке. Остальные агрегаты были в таком же состоянии.
– Вам тут не цирк! – вспылил Иннокентий.
Он попробовал захлопнуть капот, но полицейский его остановил. Он разговаривал с кем-то из своих коллег по рации, придерживая открытый капот рукой. Лицо у него было озабоченное. Посмотрев на Иннокентия, полицейский попросил документы на машину. В сильном раздражении Иннокентий разыскал все, что нужно, и с остервенением протянул полицейскому бумаги.
Полицейский без лишних эмоций взял техпаспорт, и вместе с механиком они принялись сверять номера агрегатов. Со стороны Риги к передвижному пункту технического контроля подрулили две полицейских машины с включенными мигалками. Высыпавшие из них полицейские подошли к «ЗИСу». Дорожный полицейский, взяв под козырек, отрапортовал, что занимается проверкой машины. Один из приехавших вытащил из папки документы, пояснив, что с российской стороны пришла ориентировка на «ЗИС» и надо ее проверить. Для составления протокола требовались свидетели. Недолго думая, полицейские подозвали Алексея с Ириной. Отказывать полицейским или спорить никто из них не стал, хотя оба и так знали, что развалюха-«ЗИС» не имеет к их «Паккарду» никакого отношения. Когда дорожный полицейский зачитывал переписанные им номера агрегатов, Алексей зевнул и потер глаза. Естественно, номера не совпали с имеющимися в ориентировке.
Пока шли разбирательства, Пригожин, запершись в туалете, надел перчатки, достал из внутреннего кармана джинсовой жилетки небольшой пузырек с прозрачной жидкостью. Из другого кармана он достал презерватив, распечатал его и заполнил жидкостью из пузырька. Затем снял перчатки и одной из них обернул пузырек, чтобы не оставить на нем отпечатков пальцев. Спрятав презерватив в одной руке, а пузырек в другой, он вышел на улицу. Оглядевшись, он зашвырнул пузырек в кусты, а потом, беспечно насвистывая, зашагал к остальным. В этот момент раздувавшийся от самодовольства Иннокентий принимал извинения от полицейских. Пригожин, поглядывая на собравшихся, приблизился к «ЗИСу», открыл пробку бензобака и торопливо запихал в горловину презерватив с жидкостью. Проделал он это так ловко, будто всю жизнь этим занимался. Алексей, глянувший в сторону Пригожина, подумал, что тот просто проверял заднее колесо у «ЗИСа». Ирина вообще смотрела в другую сторону.
– Я сделаю так, что вас всех с работы коленкой под зад вытолкнут, – пообещал на прощание полицейским Иннокентий, – встретимся в суде.
Полицейские в ответ пожелали ему счастливого пути, не обратив ни малейшего внимания на его угрозы. Русский показался им смешным и немного сумасшедшим. Иннокентий хотел было сказать еще что-нибудь оскорбительное, однако его внимание привлекли странные действия Пригожина. Он зачем-то завел двигатель, а сам вышел из машины и глядел по сторонам хитрым, нагловатым взглядом. Иннокентий окликнул его и потребовал объяснений.
– Это чтобы нагар пробило, если машину станут тестировать, – соврал Пригожин с честным лицом.
Иннокентий посмотрел на него с подозрением, однако не нашелся что сказать. В машинах он разбирался только на словах, а его главным инструментом при ремонте был мобильник, с помощью которого вызывался механик из автосервиса.
– И что теперь будем делать? – грустно спросил Алексей у Ирины. – Остается ехать назад и проверять Ромкину версию. У него-то хоть фотка нашего «Паккарда» есть.
– Подожди, давай побудем здесь и посмотрим, что полицейские станут делать, когда сюда подъедут остальные участники и появится телевидение, – предложила Ирина, – представляешь, какой тут скандал будет.
– В принципе мы ничего не потеряем, если посидим здесь пару часов, – кивнул Алексей, косясь на мягкое комфортное сиденье «Волги». Он сладко зевнул и продолжил: – Поспим пару часов и поедем. Спать хочу просто смертельно. Мне сейчас даже наплевать, что нас задержали.
Дорожный полицейский, оставшийся на своем посту, разговаривал с кем-то по рации. Зевающий Алексей заметил, что голос полицейского аж дрожит от возмущения. А в конце разговора в нем появилась глубокая обреченность. Алексей не понимал ни слова, но тем не менее прислушивался. Его привлекла интонация разговора. По пунцово-красному лицу полицейского было понятно, что ему сообщили не очень приятные новости. Подняв глаза, он затравленно взглянул на Алексея:
– Вы можете проезжать, но при условии, что замените лампу в стоп-сигнале. Они у вас не работают.
– У вас что, стандарты поменялись? – язвительно поинтересовался Алексей.
Ирина резко ткнула его локтем в бок, и он, ойкнув, замолчал.
– Приказ начальства, – коротко пояснил полицейский. – Но знайте, что я предоставлю им данные о замерах выхлопов всех машин, участвующих в ралли, в том числе и вашей. Моя совесть будет чиста, а они пусть знают, что совершили.
– Как скажете, – покорно кивнул Алексей под строгим взглядом Ирины, – лампу заменю немедленно.
Слова полицейского услышал и Иннокентий. Это вызвало бурю возмущения с его стороны.
– Вас никто не держит, – сухо ответил ему полицейский, – загоняйте машину на стенд, сделаем замеры, и если все в порядке, поедете дальше.
Алексей тем временем судорожно ворошил сумки с инструментами и запчастями в багажнике «Волги». Было все, кроме ламп.
– Могу помочь вашей беде, – сообщил механик, демонстрируя нужную лампу.
– Сколько? – выдохнул Алексей.
– Двадцать долларов, – невозмутимо ответил механик.
– Что это у тебя за лампа? Позолоченная, что ли? – враждебно спросил Алексей. Сон с него как рукой сняло, и он снова рвался в бой.
– Лампа самая обычная, – без намека на стеснение ответил механик, – в цену просто входит работа по их замене.
– Я сам могу заменить, мне нужна только лампа, – осторожно заметил Алексей.
Механик сделал вид, что очень обижен его замечанием. Отвернувшись, он буркнул что-то вроде того, что, если сам можешь – сам и меняй: иди в магазин, покупай и ставь, а у него не ларек по продаже запчастей.
Наблюдая, как «ЗИС» заезжает на стенд, Алексей решил, что из-за каких-то двадцати баксов не стоит тянуть время, когда на кону золото и победа в престижном соревновании. Он достал деньги и сунул их механику в карман. Тот стремительно подобрел, забыл все обиды и направился к стоп-сигналам «Волги». Чтобы не терять времени, Алексей усадил в машину Ирину, сел сам и приготовился стартовать, как только механик закончит копаться с лампой. В зеркало Алексей увидел, что механик особенно не торопится, а просто стоит за машиной и озабоченно морщит лоб, что-то разглядывая.
– Че копаешься! Мы, блин, не на выставке, – крикнул он механику в окошко, – лампу поменять – три секунды!
– Дело в том, что у меня возникла небольшая проблема, – пробормотал неуверенно механик, – я не могу
