Несколько мгновений Линн стояла не шевелясь, потом резко развернулась и пошла обратно к машине. Устраивать сцену было бы слишком унизительно. Да и потом, она все равно не смогла бы войти туда.
Таким образом, у нее не оставалось выбора: надо было уйти, спасая оставшуюся гордость. Но еще ни разу в жизни ей не приходилось делать столь трудный шаг… Звук хлопнувшей входной двери прервал поток воспоминаний. Часы показывали без нескольких минут шесть. Это не мог быть Брайан, если только он не изменил своим привычкам.
Линн убрала раскиданные повсюду вещи обратно в шкаф и, быстро оглядев себя в зеркале, вышла из спальни.
Она спускалась по лестнице, когда старинные дедушкины часы пробили шесть.
— Линн! Как я рада тебя видеть! — воскликнула экономка, бросаясь ей навстречу.
— Здравствуй, Нибиана. — Линн почувствовала, что оттаивает под теплым взглядом пожилой женщины.
— Боже, девочка моя, что ты с собой сделала! — в ужасе проговорила Нибиана, оглядывая гостью с головы до ног. — Ты так похудела!
— Замечательно, если ты это оценила.
— Я не считаю, что сказала тебе комплимент, — строго объяснила Нибиана, однако глаза ее весело поблескивали. — Тебе нужно хорошо питаться! Эта Англия совершенно тебе не подходит.
Линн счастливо улыбнулась.
— А все потому, что я скучала без твоей домашней еды.
При этих словах Нибиана просияла.
— Тогда сегодня я приготовлю нечто особенное. Что-нибудь в духе «добро пожаловать домой!»
— О, это было бы чудесно! — Линн была по-настоящему тронута заботой. — Ты, как я слышала, собираешься стать бабушкой?
— Да, Мэгги ждет малыша.
— Замечательно! Ты, наверное, ужасно волнуешься.
— Конечно. И еще я очень рада, что ты все-таки вернулась домой. — Экономка ласково похлопала ее по руке. — Мы очень без тебя скучали.
Линн не успела уточнить, кто это «мы», потому что пожилая женщина уже скрылась в недрах кухни.
— А ты хотела остаться в отеле.
Насмешливый голос, донесшийся с террасы, заставил Линн вздрогнуть от неожиданности. Брайан был дома! Он стоял в дверях, за которыми виднелся сад, и смотрел на нее.
— Ты не можешь теперь уехать, — сказал он мягко. — У Нибианы появилась цель вернуть тебя в прежнее состояние. А ты же знаешь, как она любит бросать вызов.
— Боюсь, что не хочу, чтобы она победила на этот раз, — улыбнулась Линн. Но сердце ее, как и всегда, забилось чаще. — Уже второй раз сегодня ты застаешь меня врасплох. Я не думала, что ты появишься так скоро.
— Ну, у нас же остались нерешенными некоторые вопросы. — Он с деланной беспечностью пожал плечами, однако в его глазах не было ни тени легкомыслия.
После того как разложила вещи, Линн переоделась в темно-серое атласное платье, оставляющее спину и руки обнаженными. Элегантное, оно удивительно шло ей и подчеркивало стройность фигуры.
— Ты хорошо выглядишь, — задумчиво произнес Брайан, оглядывая ее с головы до ног.
— Спасибо.
Линн вышла на террасу, чувствуя, что Брайан следит за ней взглядом, и в душе радуясь этому. Она хотела быть привлекательной, хотела, чтобы, глядя на нее, он сожалел, что дал ей уйти. При этом важно было не показать, что она пытается произвести на него впечатление. А серое платье как раз идеально подходило для этой цели.
— Нибиана нисколько не изменилась, — сказала она в надежде, что Брайан поддержит этот ничего не значащий разговор.
— Да, ты права. Не знаю, что бы без нее делал. Наверное, сам Господь Бог послал мне ее.
Линн остановилась напротив него, понимая, что тема исчерпана, и тщетно пытаясь придумать, что бы еще сказать. Она заметила, что Брайан успел переодеться в бежевую футболку и в джинсы, а в его волосах блестят капли воды.
— Как давно ты приехал?
— Около получаса назад.
От его хрипловатого голоса по ее телу прокатилась жаркая волна. Когда же я наконец научусь управлять своими чувствами? — спросила себя Линн. И ответила: только когда он перестанет быть таким привлекательным.
— Не хочешь выпить чего-нибудь перед обедом? — спросил Брайан, подходя к бару. — Ты, кажется, любишь ром с колой и много льда.
— У тебя хорошая память.
Брайан взял стакан и вопросительно посмотрел на нее.
— Я бы предпочла просто колу, если не возражаешь.
— Пожалуйста, как тебе угодно. Мы изумительно вежливы, ты не находишь? — проговорил он, наполняя стакан. — Кто бы мог предположить, что всего год назад, когда ты отсюда уезжала, мы не могли общаться хоть сколько-нибудь цивилизованно.
Линн отвернулась, не желая продолжать эту тему.
— Надо сказать, что довольно странно возвращаться назад.
Брайан подошел к ней и протянул стакан. Их пальцы соприкоснулись на холодном стекле, и Линн показалось, что сквозь нее пропустили ток высокого напряжения.
Она сделала большой глоток и тут же закашлялась. На глазах показалось слезы.
— С тобой все в порядке? — Брайан похлопал ее по спине. И от его прикосновения дыхание перехватило окончательно.
— Да, спасибо, — еле выговорила Линн, делая еще один глоток.
Рука Брайана задержалась на ее спине, пальцы легко ласкали обнаженную кожу. Еще мгновение — и Линн не сможет противиться желанию.
— Брайан, все действительно в порядке, — сказала она довольно резко.
— Только не надо отрывать мне голову, — усмехнулся он и отошел в сторону.
— Прости. Но мне кажется, все это как-то нелепо.
— Что именно? — как ей показалось, равнодушно поинтересовался Брайан.
Линн нахмурилась.
— Я думала, это очевидно. Мы давно разошлись и тем не менее пытаемся делать вид, что ничего не произошло.
— Многие пары расходятся, но при этом остаются добрыми друзьями, — ответил Брайан.
Линн нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть один пример. Но ничего не получилось.
— Мы же были друзьями до свадьбы. Почему бы не остаться ими и сейчас?
Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде была неприкрытая чувственность, и Линн вспомнила ту ночь, после вечеринки. Ночь, когда они любили друг друга.
— И это тебя не беспокоит?
— Что — это?
— Мое присутствие здесь.
— Ты всегда меня беспокоишь, — усмехнулся он. — Считай, что я уже привык.
Когда он так смотрел на нее, Линн была готова растаять. В его обществе она становилась совершенно беззащитной.
— Солнце заходит, — лениво заметил Брайан.
Она проследила за его взглядом и увидела, как огромный красный шар тонет в океане, окрашивая воду в розовый и алый цвета. Зрелище было настолько величественное, что Линн не могла оторваться. От созерцания заката ее отвлек вопрос Брайана.
— Может, пойдем к столу? — спросил он. — Нибиана накрыла для нас в саду.
